в мир, откуда нет возврата.
— Ты должна мне помочь, хорошо? — Шепчу я ей. — Когда я скажу «сейчас», мы набросимся на него, хорошо?
Она кивает, её глаза широко раскрыты от страха.
Себастьян медленно поворачивается.
— О чём вы там шепчетесь, девочки?
Эверли сначала кивает, а затем трясёт головой.
— Ни о чём. Мы ничего не говорили.
Он смотрит на меня прищурившись, но затем отворачивается к конюшне и наклоняется, чтобы поднести зажигалку к стогу сена.
Я поворачиваюсь к Эверли и говорю: «Сейчас». Мы одновременно встаём и быстро подбегаем к Себастьяну. Я прыгаю ему на спину и прижимаю его к земле как раз в тот момент, когда пламя молниеносно охватывает конюшню. Пистолет выпадает из его руки, и Эверли быстро хватает его.
С рёвом Себастьян отбрасывает меня в сторону, вскакивает на ноги и несколько раз бьёт меня ногой в живот. Боль настолько сильная, что я сворачиваюсь в клубок, закрывая голову руками.
— Стой! — Кричит Эверли, ее голос дрожит, но звучит громко. В её руках пистолет.
Себастьян не обращает на неё внимания. Он опускается на колени, чтобы убрать мои руки от головы, и обхватывает пальцами моё горло. Я отчаянно пытаюсь отнять их, но у меня не хватает сил.
— Остановись! — Эверли снова начала кричать, на этот раз её голос был сильнее и громче. Она подошла ближе к Себастьяну, направив пистолет ему в голову. Её рука дрожала от страха.
Себастьян отпустил меня и поднялся на ноги. Его движения были плавными и неторопливыми, словно он выслеживал добычу.
— Ты не сможешь убить меня, — прорычал он.
Эверли вздёрнула подбородок, слегка отстраняясь от него.
— Возможно, нет. Но это не значит, что я не буду стрелять, — сказала она, опуская дуло пистолета ниже к его телу.
Он сделал ещё один шаг вперёд, и Эверли выстрелила в землю, отшатнувшись всем телом от шока. Но её руки больше не дрожали.
Себастьян остановился и поднял руки, принимая её слова всерьёз. К этому времени пламя уже подбиралось к стенам конюшни. Я неуверенно поднялась на ноги, морщась от боли, пронзающей меня. Я не могла стоять прямо, но всё ещё могла двигаться, волоча себя к конюшням. К Райкеру.
— Эверли, держи его на прицеле. Не своди с него глаз ни на секунду. Я собираюсь освободить Райкера.
Она послушно выполняет мою просьбу, не отрывая взгляда от Себастьяна, который стоит перед ней на коленях, подняв руки вверх, и кивает.
Себастьян с улыбкой спрашивает:
— Итак, сестрёнка. Ты собираешься меня застрелить?
Я врываюсь в конюшню, где уже царит густой дым. Опустившись на четвереньки, я подползаю к Райкеру и вытаскиваю кляп у него изо рта.
— Где Эверли? — Спрашивает он, кашляя, когда дым заполняет его лёгкие.
— Она снаружи. У неё пистолет.
Верёвка на его запястьях толстая, и узлы трудно развязать.
— У меня за поясом нож, — говорит Райкер, поднимая руки вверх и предлагая мне свой торс. Я просовываю пальцы ему под пояс, ощупываю все вокруг, пока не нахожу нож, вытаскиваю его и начинаю перепиливать нити верёвки.
Жар пламени становился всё ближе. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я смогла его освободить. Снова опустившись на четвереньки, я прокладываю путь к открытым дверям. Земля горячая, на ней разбросано обугленное сено, которое обжигает мою кожу.
— Нам нужно уйти до того, как они придут. Пожар предупредит… — его слова прерывает звук выстрела, раздающийся в воздухе. Вскочив на ноги, Райкер бросается вперёд сквозь пламя, повторяя имя своей сестры.
Я иду за ним, не замечая боли и жары, и пробираюсь через дым, пока не оказываюсь снаружи. Эверли лежит на земле, из раны в боку сочится кровь. Райкер, охваченный безудержной яростью, навалился на Себастьяна, нанося ему удары по лицу снова и снова.
Я подбегаю к Эверли и падаю рядом с ней. Она смотрит на меня с ужасом в глазах.
— Он одолел меня, — шепчет она, и слезы катятся по её щекам. — Я не смогла его остановить. Я…
— Ш-ш-ш, — говорю я, срывая с себя футболку и сворачивая её в ком, прижимая к потоку крови. — Райкер!
Я смотрю туда, где он все ещё сидит на Себастьяне, и безумная ярость управляет его действиями. Снова и снова его кулаки бьют Себастьяна по лицу, а пистолет валяется в стороне.
— Райкер! Нам нужно отвезти её в больницу. Райкер! — Но он словно потерян для всего, и безумные крики ярости срываются с его губ.
И тут я слышу их в отдалении. Крик. Приказ.
— Они приближаются, Райкер, нам нужно уходить. Нам нужно немедленно убираться отсюда! — Но он, кажется, не слышит меня. — Райкер! — Кричу я, все ещё прижимая руки к груди Эверли.
Он резко поворачивает голову, и в его глазах я вижу всю ту боль и обиду, которые он испытывал. Райкер тяжело дышит, его грудь поднимается и опускается, а лицо забрызгано кровью Себастьяна.
— Нам нужно уходить, — повторяю я. — Ей нужно в больницу, и как можно скорее!
Райкер слезает с Себастьяна и встаёт на ноги, несколько мгновений пошатываясь. Затем, спотыкаясь, он подходит к Эверли, которая лежит на земле. Она слабо улыбается ему, и он поднимает её на руки, крепко прижимая к груди.
— Сюда, — говорит он и, пошатываясь, направляется в противоположную сторону от особняка.
Крики и призывы становятся всё ближе. В любой момент они могут настигнуть нас. Хотелось бы сказать, что я бросаю последний взгляд на Себастьяна или пытаюсь причинить ему хотя бы часть той боли, которую он причинил мне, но он — последнее, о чём я думаю, следуя за Райкером.
Я даже не думаю о нём. Он остаётся там, где ему и место, окровавленный и избитый лежит в грязи.
Не знаю, как мы преодолеваем путь через поля, но каким-то образом нам это удаётся. Райкер приводит нас к старой машине, оставленной на обочине, и просит меня найти ключи, спрятанные в руле. Отперев машину, я помогаю ему опустить Эверли на заднее сиденье. Теперь она без сознания, её лицо бледно от потери крови. Прежде чем сесть рядом с ней, Райкер снимает свою футболку и протягивает её мне.
— Ты же голая, — говорит он, видя моё растерянное выражение лица.
Я смеюсь. Это довольно необычный звук. А затем я начинаю плакать, громкие рыдания вырываются из моего тела, причиняя боль. Но я не обращаю внимания на слезы и надеваю футболку через голову, прежде чем сесть за руль.
— В какую сторону? — Спрашиваю я, глядя на пустую дорогу перед собой.
Время словно замедляется. Райкер двигается как в замедленной съёмке,
