Автор, актер, юрист, экономист, обозреватель. Составитель речей для двух президентов США.
И, кажется, снимался в «Выходном дне Ферриса Бьюлера». Была там у него небольшая роль…
Собираясь взять интервью у Бена Стейна, я хотел задать ему ряд особенно интересовавших меня вопросов. Несколько лет тому назад я работал на кабельном телевидении ведущим бизнес-шоу, а Бен Стейн был одним из моих гостей. Он присоединился к нашей беседе из студии в Лос-Анджелесе. Я задал ему вопрос, но он не ответил (возможно, просто не расслышал меня). Повисла неловкая пауза. Чтобы заполнить ее, я сказал первое, что пришло мне на ум: «Бьюлер… Бьюлер…»
Наконец Бен Стейн что-то произнес, но никак не отреагировал на мое упоминание о Бьюлере. Поэтому я подумал: «Наверное, я оскорбил этого замечательного автора, юриста, обозревателя и экономиста, сведя его заслуги к культовой роли зануды-преподавателя в популярной молодежной комедии "Выходной день Ферриса Бьюлера"».
«Что вы, что вы! Вовсе нет! – возразил он мне, когда я брал у него интервью для этой книги. – Я просто не расслышал вас. Иначе обязательно ответил бы. Мне нравится, когда меня поддразнивают, напоминая о моей роли в этом сериале, и я ничуть не обижаюсь. Скорее, наоборот».
Такой ответ несколько удивил меня, ведь подобные поддразнивания, на мой взгляд, далеко не самый изобретательный способ поддеть Бена Стейна. «Отнюдь нет, – сказал он в ответ на мое предположение. – Например, я прохожу по аэровокзалу, а люди бросают мне вслед: "Смотрите, Бьюлер пошел". Это ничуть не раздражает и не утомляет меня. Скорее, я бы расстроился, если бы никто меня не узнал. Мне нравится внимание и интерес со стороны незнакомых людей».
Чувство юмора – одна из привлекательных особенностей Бена Стейна. Более того, когда он говорит что-нибудь серьезное, порой в его устах это все равно звучит забавно и даже смешно. Когда он, явившись в гости на одну из программ телеканалов CNN или Fox News Channel, ополчается против какого-нибудь политика, его слова звучат уморительно, но почти никогда невозможно сказать точно, шутит сейчас Стейн или говорит серьезно. Наверное, поэтому с Беном всегда интересно общаться.
Бен Стейн высокообразованный и эрудированный человек. Сын известного экономиста Херба Стейна, он закончил с отличием Колумбийский университет по специальности «экономика». У него также есть диплом Йельской школы права. Стейн работал экономистом в Министерстве торговли США, как адвокат Федеральной торговой комиссии выступал в суде первой инстанции и преподавал экономику и право в Американском университете, университете Пеппердайна, а также в Калифорнийском университете в Санта-Крус.
Бен Стейн написал не один десяток книг, в том числе семь романов. Однажды выступал в роли составителя речей и адвоката президента США Ричарда Никсона. Писал статьи для еженедельника Barron's, вел колонку в Wall Street Journal, Los Angeles Herald Examiner, New York Times, в журналах New York и American Spectator. Был звездой своего собственного телевизионного игрового шоу «Win Ben Stein's Money» («Выиграйте деньги Бена Стейна») на кабельном канале Comedy Central, а в настоящее время комментатор телепрограмм CBS Sunday Morning и телеканала Fox News.
Я мог бы еще очень долго перечислять достижения Бена Стейна, но сейчас хочу сказать о другом. В свое время Джон Ф. Кеннеди собрал в столовой Белого дома нобелевских лауреатов и обратился к ним с речью. Он произнес, в частности, такие слова, ставшие впоследствии знаменитыми: «Я считаю, что в Белом доме еще никогда не собирались более талантливые люди, чем присутствующие здесь, за исключением, возможно, случая, когда Томас Джефферсон обедал один в этой комнате».
Возможно, Бен Стейн – не Томас Джефферсон, но, я вполне допускаю, он более талантливый актер и уж точно более веселый человек, чем группа нобелевских лауреатов, с которыми обедал Джон Ф. Кеннеди. К тому же Бен обворожительно реалистичен в понимании того, каким он останется в памяти людей.
Надеюсь, что на моей могильной плите будет написано «Бен Стейн», указаны даты рождения и смерти, а в конце лишь два слова: «Бъюлер… Бъюлер…»
Для меня этого было бы вполне достаточно.
В последние годы его консервативные политические симпатии не всегда встречали понимание основных средств массовой информации. Взять, например, его колонку в экономическом разделе New York Times. Газета перестала публиковать эти материалы в ответ на съемки Стейна в телевизионной коммерческой рекламе.
«Это было полностью политическое решение, – говорит Бен. – Более чем странно слышать, что я не имею права сниматься в телевизионной коммерческой рекламе. Ведь, уже работая на них, я снимался в рекламе на протяжении двадцати лет. Мало того, у меня постоянно просили сувениры из рекламных роликов! И после всего этого им еще хватает наглости говорить, будто они не знали, что я снимался в рекламе! Мой редактор собрал неплохую коллекцию сувениров из рекламных роликов».
