И отдать свою душу решись.
– Это про тебя, – удивился он.
– Еще бы понять, что это значит, – шепнула я, выжидательно глядя на книгу. Но больше не появилось ни буквы, и камень потух. На сердце неприятно заскребло. Не нравится мне это все. Сначала моя смерть в трансе, сейчас опять про потерю жизни…
Вывел из задумчивости Кстинар, который неслышно подошел сзади, перегнулся через мое плечо и со злостью захлопнул книгу, предварительно стряхнув со страницы чароит, словно грязь.
Я все так же заторможенно подняла камень и положила в карман, не встречаясь взглядом с магом. Свое отношение он уже выразил, а я не собиралась нарываться. Нам завтра весь день плечом к плечу топать.
– Ну что же ты так, – с укоризной покачала головой Татиана. – Этот камень охраняет ее.
– Этот камень ее убьет, – огрызнулся маг, не оборачиваясь. – И нас заодно.
– Не спорь со мной, – спокойно ответила пирит, не обидевшись на его недовольный тон. – Я все-таки теснее тебя общаюсь с детищами земли и чувствую, что от него угрозы нет. Есть магия. Странная, непонятная, но достаточно сильная, чтобы не дать хозяйку в обиду.
– Или привести ее к хозяину, – он все же развернулся к ней лицом и сверкнул глазами из-под нахмуренных бровей.
– Что с тобой спорить, – вздохнула девушка и протянула мне раскрытую ладонь. – Дай. Сделаю тебе прощальный подарок.
– Прощальный? – переспросила я, вкладывая ей в руку кусочек сиреневого камня. Она спрятала его в ладонях, словно согревая, и вернула… в красивой золотой оправе на длинной цепочке.
– Не теряй, – ответила Татиана, держа его на вытянутой руке. Помолчала, пока я надевала его на шею, и добавила: – Да, прощальный… Надеюсь, мы никогда не встретимся, потому что я не хочу к тебе привыкать.
Я обескураженно уставилась на нее.
– Я не должна привыкать к смертным, – грустно улыбнулась она. – Вы слишком мало живете…
Хорошенькое напутствие…
– А я буду скучать, – обняла я ее, зарывшись в цветные волосы. На том и порешили.
Выдвинулись на рассвете. Я на прощание расцеловала и гостеприимную пирит, и беспокойно снующего туда-сюда Рыжика. А потом спиной чувствовала ее провожающий взгляд и не хотела оборачиваться, чтобы не было так тяжело расставаться навсегда… Запала она мне в душу. Да и веселый котэй… Да и строгий маг, который все еще обижался, но шел рядом.
Еще чуть-чуть, и все изменится. Дороги разойдутся навсегда. Котэй закончит свои дела и покинет Кипаву. Маг превратится не просто в спутника, а в Верховного мага со своими заботами, который не будет мне хоть изредка что-то объяснять, не будет подсказывать, ругать, оберегать, а вместо этого сделает все, чтобы поскорей от меня избавиться. И хорошо, если просто заставит поменять наставника, а вдруг он не успокоится, пока я не уйду из Кипавы совсем? При должном упорстве он вполне может этого добиться. А кто из нас упрямей, я пока так и не поняла…
С удивлением поймала себя на мысли, что привыкла к его присутствию под боком, так что, казалось, по-другому и не может быть. Да, характер не подарок, вспыльчивый и грубый, но надежнее человека рядом я бы не могла желать, а он… А он со мной так до сих пор и не разговаривает… Я очень хотела вернуться и закончить это путешествие, и одновременно было что-то, что глухой болью отзывалось в сердце.
Ни у кого из нас не было радостного настроения. Молча двигались вперед, лезли по скалам. Мужчины по очереди подсаживали меня, когда приходилось карабкаться особенно высоко, опять же без слов. Просто подходили и закидывали на очередной выступ. Я не жаловалась. Просто шла вместе со всеми.
