Я объяснила им, какой ритм мне нужен, и они идеально воплотили мою идею.
Начала я с простых движений: легкое покачивание бедрами, плавные взмахи руками. Танец, который я придумала, сочетал элементы восточных танцев из моего мира с движениями из местной культуры. Я недаром два месяца тайком практиковалась в своих покоях.
Постепенно ритм ускорялся, и мое тело начало двигаться более откровенно. Я медленно поворачивалась, позволяя ткани обтекать мои изгибы, приподнимаясь то тут, то там, открывая то плечо, то бедро, то спину. Взгляд Дерека темнел с каждым моим движением.
Поворот, наклон, изгиб спины, каждое движение было рассчитано, чтобы соблазнять, обещать, но не давать полностью насладиться зрелищем. Я танцевала для него так, как никогда не танцевала на сцене. Я вкладывала в каждый жест не только страсть, но и чувства, которые переполняли меня.
Когда мелодия достигла кульминации, я оказалась совсем близко к Дереку. Его глаза уже не просто серебрились, они горели расплавленным металлом. Я видела, как его пальцы впились в подлокотники кресла.
Последний аккорд, и я замерла прямо перед ним на коленях, запрокинув голову, с руками, протянутыми к нему в безмолвном приглашении.
Тишина, прерываемая только нашим тяжелым дыханием.
- Чертовка, - выдохнул Дерек, и в его голосе слышалось восхищение. - Где ты научилась этому?
Я улыбнулась, поднимаясь и усаживаясь к нему на колени.
- У меня было много времени для практики, - уклончиво ответила я, проводя пальцем по его шраму. - Тебе понравилось?
- Понравилось? - он издал короткий смешок. - Кристабель, ты чуть не свела меня с ума. Если бы здесь были другие мужчины, я бы перегрыз им глотки.
- Ну не об этом я мечтала, когда готовила сюрприз, - засмеялась я, - но признаю, в твоих словах есть что-то романтичное.
Я почувствовала, как его руки обвились вокруг моей талии, притягивая ближе.
- А о чем ты мечтала, жена моя? - спросил он, и его дыхание опалило мою шею.
Сердце забилось чаще. Момент истины.
- О том, чтобы ты знал... - я сделала глубокий вдох. - Чтобы ты знал, что я люблю тебя, Дерек.
Его руки на мгновение замерли, а затем сжали меня крепче.
- Повтори, - хрипло попросил он.
Я отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.
- Я люблю тебя, - сказала я твердо. - И это пугает меня до чертиков, потому что я никогда не думала, что скажу эти слова кому-то...
Его глаза потемнели, он наклонился и поцеловал меня медленно, глубоко, вкладывая в поцелуй все невысказанные слова.
- Я люблю тебя, Кристабель, - прошептал он, отрываясь от моих губ. - Моя дикая, невозможная, прекрасная жена. Я тоже был уверен, что никому не скажу это, но спасибо, что ты не такая, какой я тебя хотел видеть изначально.
- Послушная и тихая? - подмигнула я. - Это было бы скучно.
- Невыносимо скучно, - согласился он.
Я прижалась к его груди, слушая, как бьется его сердце. Прошло два месяца с нашей свадьбы, и столько всего изменилось. Изабелла была выслана с позором, мы подружились с семьей Кристабель, я научилась вести хозяйство в замке, а главное, я нашла свое место. Свое настоящее место в жизни, которое, как оказалось, было рядом с этим суровым северным лордом.
- О чем думаешь? - тихо спросил Дерек, перебирая мои волосы.
- О будущем, - честно ответила я. - О нашем будущем.
- И каким ты его видишь?
Я подняла голову, вглядываясь в его лицо.
- Я вижу этот замок. Вижу нас, состарившихся вместе. Я вижу наших детей, бегающих по этим залам, - тихо сказала я, впервые произнося вслух то, о чем думала последние недели. - Маленьких волчат с твоими серебряными глазами и, не дай боги, моим характером.
Дерек замер, его взгляд стал пронзительным.
- Дети? - хрипло переспросил он. - Ты хочешь детей? Наших детей?
Я нервно усмехнулась.
- Ну, знаешь, обычно так и бывает, когда люди женятся. Или оборотни. Или оборотни с людьми. Не уверена, что правила биологии здесь сильно отличаются.
Он не поддержал мою шутку, продолжая пристально смотреть.
- Кристабель, ты правда этого хочешь? Стать матерью?
Я вздохнула, собираясь с мыслями. Два месяца назад сама идея о материнстве показалась бы мне абсурдной. Танцовщица из клуба с сомнительной репутацией, ну какая из меня мать? Но здесь, в этом странном мире, рядом с этим невозможным мужчиной...
- Да, - твердо ответила я. - Да, я хочу. Не завтра, конечно. Может быть, через год или два. Но я хочу создать семью. Настоящую семью, Дерек. С тобой.
Его лицо озарилось такой радостью, что у меня перехватило дыхание. Он никогда не улыбался так открыто, без тени привычной суровости.
- Ты знаешь, - сказал он, бережно касаясь моего лица, - когда мы только поженились, я считал, что делаю тебе одолжение. Спасаю от судьбы, которая хуже смерти. Но правда в том, что это ты спасла меня, Кристабель. От пустоты, от одиночества, от бесконечной зимы, которая была в моем сердце.
Я почувствовала, как к горлу подступает комок, а на глаза наворачиваются слезы. Вот черт! Я же никогда не плачу.
- Ну хватит, - пробормотала я, пытаясь скрыть волнение. - А то я сейчас растекусь лужицей сентиментальности, и что тогда делать с моей репутацией дерзкой и неприступной леди Севера?
Дерек рассмеялся и легко поднял меня на руки.
- Я думаю, твоей репутации ничто не угрожает. А теперь, моя воинственная леди, как насчет того, чтобы продолжить вечер где-нибудь, где мы могли бы поработать над созданием семьи?
Я игриво приподняла бровь.
- У меня есть идея получше. Марта приготовила для нас ванну с ароматными маслами и свечами. Она должна быть уже готова.
- Ванна со свечами? - в его глазах мелькнуло любопытство.
- О, да. Очень интимная традиция, - я многозначительно улыбнулась. - Увидишь сам.
***
Ванная комната, примыкающая к нашим покоям, сияла теплым светом десятков свечей. Большая мраморная ванна была наполнена горячей водой, от которой поднимался пар, наполненный ароматами лаванды и розы. На небольшом столике стояли бокалы и графин с вином.
- Впечатляет, - тихо произнес Дерек, опуская меня на ноги. - И что теперь?
Я повернулась к нему спиной, и собрала волосы наверх.
- Теперь ты поможешь мне избавиться от этого платья, мой лорд. Боюсь, застежки слишком хитрые для моих пальцев.
Я почувствовала его теплое дыхание на
