откуда в тебе такая самоуверенность. Ты либо с придурью, либо прикидываешься. — Она сделала паузу, задумалась, и я решил не мешать её мыслям. — Хорошо, насмерть сражаться со мной не хочешь, ссылаясь на мой пол. Какой ты, однако, благородный рыцарь.
— Да никакой я не рыцарь и уж тем более не благородный, — перебил её. — Чего несёшь-то?
— Дай мне договорить, — холодно процедила она, и я заметил, что злость в её взгляде становилась всё явственнее. — Вот моё предложение: мы сразимся, но не насмерть. Устроит?
— Вполне, если ты не обманываешь. Не хочется убивать такую красотку, — ухмыльнулся я.
— Не обманываю. И не смотри на меня так — то, что я демон, не значит, что мне нельзя верить. — Она сложила руки на груди и чуть склонила голову. — Так вот, если победишь, во что я, конечно, не верю, я отвечу на все твои вопросы, и мы мирно договоримся насчёт этой земли. В случае моей победы — а так и будет — ты больше не задаёшь вопросов и возвращаешься туда, откуда пришёл. Подходит?
— Конечно. А теперь давай оговорим условия, как будем сражаться. Ты же владеешь магией, да?
— Владею. Предлагаю использовать всё, что ты и я умеем, не только оружие.
— Давай, я не против.
— И чтобы всё было максимально честно, сразимся в моём доме. Один на один. Там никого нет. Я не призову змея. Ну а ты оставишь своего пушистого друга здесь. Пусть погуляет какое-то время.
С одной стороны, я почему-то ей верил, а с другой — ну демоница же! Заведёт ещё в ловушку. Хотя если задуматься, то пожелай она действительно меня и Снежка убить, просто отдала бы приказ змею. А он, думаю, справился бы. Вот и выходит, что у неё какой-то свой интерес. Может, и правда хочет решить всё через бой?
— Согласен, так будет честно, — подтвердил я. — Дополню ещё вот чем: если я тебя одолею, ты отдашься мне. Никогда не было демоницы, знаешь ли. Хочется попробовать.
Она рассмеялась, а потом, всё ещё улыбаясь, сказала:
— А ещё говорил, что не похотливый самец. Я сразу увидела, что ты хочешь меня. Но ты тоже вроде ничего. Тогда и ты отдашься мне, если я одержу победу.
— Беспроигрышный вариант, мне нравится, — одобрил я, но вовремя одумался: — Погоди. Только давай безо всяких штук по отношению ко мне, а то мало ли.
— Не бойся, твой зад не пострадает. А вот кое-что другое может и стереться, — усмехнулась она, уже более заинтересованно разглядывая меня. — Если тебе нечего дополнить и ты со всем согласен, то прошу в мой дом.
— Идём.
Снежок слышал весь разговор, вопросов не задавал, но считал моё решение рискованным. Он не верил этой демонице, даже несмотря на доводы, которые я привёл. И хотя я доверял ему, в этом случае был уверен, что всё делаю правильно. Потому что разговаривал с Фортуной ещё в Де-Лее, чего Снежок не знал.
Демоница шла впереди, снова виляя крутыми бёдрами. Интересно, она нарочно так делает или у неё в принципе такая походка? Как бы там ни было, вид сзади был отличный — просто шикарные ягодицы. К тому же хоть она и демоница, но без хвоста. Значит, демоны бывают разными.
— Прошу. — Она с улыбкой отворила двери, пропуская меня вперёд.
Как только я вошёл, появилось стойкое ощущение, что отсюда начинается новый этап в моей жизни. И этим всё не закончится.
Главное — победить её.
Я не знал, на что она способна, но ведь и ей ничего обо мне неизвестно, кроме того, что я не из этого мира.
Во всяком случае, я очень на это надеялся.
Наша битва будет легендарной!
Эпилог
После очередного собрания Марк был вне себя от злобы. Готовый рвать и метать, он с трудом сдерживался, чтобы не врезать кулаком в стену. В последнее время над ним будто издевались, и ему это очень — очень! — не нравилось.
Дойдя до кабинета, он резко открыл дверь, вошёл и сразу же потянулся к бутылке крепкого вина. Налил в бокал неприлично много и осушил всё залпом. Поставил бокал на стол, провёл рукой по лицу. Совсем немного, но это его успокоило.
Проклятый Гарри опять сумел выкрутиться, будто на его стороне были все боги, какие только могли существовать. Марк не мог взять в толк, как тот ухитрился пробраться в хорошо защищённое здание, отбиться от охраны, магов и даже теневиков, а потом ещё и покинуть город.
— Ларри, — пробормотал он. — Вот кто мог ему помочь…
Марк знал обо всех последних событиях, и тот факт, что Ларри освободили, тоже не был для него сюрпризом. С тех пор влияние теневиков в Де-Лее почти сошло на нет — и это было неприятно. Но хуже всего, что Гарри так и не смогли поймать. А ведь его дружок и подружки сидели как мыши в мышеловке…
— Главная мышка оказалась очень проворной. — Марк усмехнулся, и усмешка вышла нервной, злой.
Он взял бутылку и снова наполнил бокал, на ходу обдумывая, как действовать дальше. Даже если сейчас оставить Гарри в покое, тот однажды сам объявится. Вряд ли он мстителен, но тут как две хозяйки на одной кухне — двое чужаков из другого мира рядом не уживутся. А значит что?
— Либо он меня, либо я его, — протянул Марк, сделал небольшой глоток и тяжело сел в кресло.
С одной стороны, сейчас самое время вновь наведаться во Вторую — пока самого Гарри там нет. С другой — теперь всё стало сложнее.
Марк уже знал, кто там обосновался. Не только вампирша и принцесса могли доставить кучу неприятностей. Появилась какая-то ледяная женщина, очень сильная, по словам разведки. Она слонялась по лесам и горам, но могла оказаться рядом в любой момент.
Кроме того, поступили сведения, что в сторону континента кошачьих двигаются наёмники — тринадцать профессиональных бойцов, вооружённых до зубов. У них было всё: оружие, магические свитки, артефакты, качественные зелья на все случаи жизни. Каждый владел магией. Да, никто из них не дотягивал до уровня по-настоящему сильных магов, но их магия в сочетании с оружием становилась серьёзной проблемой.
Лишний раз связываться с такими наёмниками не стоит.
Марк мог бы взять с собой самых сильных
