Буря миновала. Пойдем пообедаем.
Кеслер Авонн. Души в полете (1114 г.)– Чейз, – сказал Джейкоб, – вам звонит господин Коннер.
Я не знала ни одного человека с таким именем, но это обычно для нашего бизнеса.
– Ладно, – ответила я. – Соедини.
Не знаю точно, кого я ожидала увидеть, но меня по-настоящему потрясло явление Закари Коннера, звезды видеоэкрана. Он выглядел точно так же, как в те времена, когда играл с Ромой Карновой в «Центральных кварталах».
– Здравствуйте, Чейз, – произнес он знакомым глубоким баритоном.
– Ладно вам, – сказала я. – Кто вы на самом деле? – И тут же поняла: – Халед?
Коннер исчез, и появился мой приятель-матрос.
– Привет, красавица. Как дела?
– Все хорошо, спасибо. Но все же ты не так похож на него, как мне показалось в первый раз.
– Нет-нет. Отступать уже поздно.
– Ты где?
– На Скайдеке. Я получил твое сообщение и, пожалуй, полечу прямо к тебе.
Несколько часов спустя я уже ждала прибытия челнока в терминале. Я была рада вновь увидеть улыбку на чьем-то лице, и мы упали друг другу в объятия.
– Знаю, тебе это не очень нравится, Чейз, – сказал Халед. – Надеюсь, ты не против.
– Совсем нет. Рада тебя видеть.
– Если тебя что-то не устраивает, скажи, и я уйду. Но надеюсь, этого не случится.
– Халед, надо было меня предупредить. Так нельзя.
– Знаю. – В его взгляде внезапно промелькнул страх. – Я не стану мешаться у тебя под ногами, если ты этого хочешь.
– Проблема не в том. «Капелла» уже рядом, и я улетаю через несколько дней.
– О господи! Я знал, но не рассчитывал, что ты снова летишь. Надо было догадаться. Чейз Колпат летит на помощь. И как я только мог…
– Извини.
– Ты ни в чем не виновата. – Он беспомощно огляделся по сторонам, словно пытался найти готовое решение в одном из магазинов. – Вот идиот! Не понимаю, как можно быть таким идиотом.
– Все в порядке, Халед.
Я проводила его до скиммера. Он бросил чемодан в багажник, и мы сели в машину.
– Вообще-то, – сказала я, – улетая с Земли, я не думала, что снова увижу тебя.
– Знаю. И если честно, я не был уверен, стоило ли мне прилетать. После твоих сообщений я всерьез собрался отказаться от своей затеи. Но мне не хотелось просто так тебя отпускать. Я больше ничего не сумел придумать.
– Извини, что все так сложно, Халед.
Он снова улыбнулся:
– Я сразу понял, что с такой женщиной, как ты, будет нелегко. – Он пристегнул ремень. – Сочувствую тебе – на «Грейнджере» пришлось нелегко. Наверняка это было кошмаром.
– Да, – кивнула я.
– Я и не знал, что ты занимаешься такими опасными делами.
– Мог бы догадаться, когда тот сумасшедший потопил твою яхту.
– Ну да. Я так и не понял, что это за история. Мне показалось, он преследовал вас с Алексом. Вы так и не выяснили, кому и зачем это могло понадобиться?
– Нет, – ответила я. – Может, просто какой-то придурок решил поразвлечься. – Я вывела машину со стоянки. – Куда тебя подвезти, Халед?
Он поднял обе руки:
– Можешь порекомендовать отель? Не самый дорогой?
Естественно, он ожидал приглашения ко мне домой, но к этому я не была готова.
– Конечно, – ответила я. – Думаю, тебе понравится «Космо». Приятное место, и цены вполне пристойные.
Если он и был разочарован, то сумел ничем этого не выдать.
