О первых контактах русских с иностранцами речь уже шла. Это было общение слепоглухонемых, полное недопонимания. К концу Петровской эпохи ситуация изменилась кардинально. Иностранец на улицах Петербурга ничем особенным не выделялся из толпы точно так же одетых русских, а русские в глазах иностранцев стали европейцами. Как и все другие, со своими особенностями, но и только.
Приведем лишь одну, но характерную для той эпохи запись из сочинения ганноверского посла Вебера «Преобразованная Россия», выпущенного в 1721 году. Речь идет о русской Пасхе:
Замечательнейшая церемония в этот праздник состоит в обмене крашеными яйцами, которыми русские обоего пола при встрече дарят друг друга с приветственным поцелуем, причем одна сторона произносит: «Христос воскрес!», а другая отвечает: «Воистину воскрес!»; после чего, обменявшись яйцами, каждый продолжает идти своею дорогою. Поэтому все те, и самые иностранцы, получив яйцо, например, от домашней служанки, целый день могут обмениваться со всеми яйцом. По этой причине ходят все, в том числе и иностранцы, кто хочет, чтобы его поцеловала женщина, весь день с яйцом.
Запись не только забавная, но и поучительная. В ней есть юмор, но уже никакого намека на бытовавшее когда-то взаимное отвращение или религиозную нетерпимость. К сожалению, как раз в это же время на смену страху на бытовом человеческом уровне пришел страх политический, Европа начинает все чаще говорить о «русской угрозе». Иногда вполне искренне пугаясь русской армии, иногда в угоду политической конъюнктуре, откровенно нагнетая страсти, передергивая факты и извращая политические замыслы Петра.
Российскую политику принуждения Швеции к миру, политику, по существу, вынужденную и единственно возможную в той ситуации, подавали как агрессию. При этом не очень задумывались о том, что если бы Петр действительно вынашивал захватнические планы в Европе, имея в своем распоряжении уже могучую армию, он без особых проблем мог, например, занять польскую территорию (завершив задачу воссоединения русского народа) или захватить агрессивную, но слабую тогда Пруссию.
Ничего подобного Россия не сделала, но разговор об агрессивных планах Петра не только не прекратился, но и получил через сто лет своеобразное продолжение в знаменитой фальшивке, так называемом «завещании Петра», впервые увидевшем свет в Париже в 1812 году. Французское правительство с помощью фальшивки пыталось оправдать завоевательные планы Наполеона. «Завещание» надолго пережило своих авторов, им пользовались и основоположники «научного коммунизма», и даже главный пропагандист фашистской Германии Геббельс. Впрочем, об этом чуть позже.
Именно в Петровские времена в Европе сначала появляется страх перед «русской угрозой», а затем как реакция на этот страх начинается информационная война против России. Тогда же и русские, в свою очередь, делают в этой войне первые ответные пропагандистские залпы.
Стоит вспомнить, с чего, собственно говоря, все началось.
Имя бывшего воспитателя царевича Алексея немца Мартина Нейбегауэра уже упоминалось. Поссорившись с русскими, он бежал к Карлу, где сначала служил шведским послом при дворе турецкого султана, а затем получил звание барона и должность канцлера Померании. В 1704 году новоявленный барон издает в Германии брошюру в форме письма «знатного немецкого офицера к тайному советнику одного высокого владетеля» о дурном обращении с наемными иноземными офицерами в Москве. Брошюра получила довольно широкое распространение и вызвала крайнее беспокойство Петра. Нейбегауэр умело бил по самому больному тогда для русских месту, поскольку именно в это время царь издает в Западной Европе манифесты, приглашая специалистов к себе на службу. Очевидно, что подобная антиреклама наносила реформам немалый ущерб.
Россия немедленно отвечает ударом на удар. Прежде всего предпринимаются дипломатические усилия, чтобы остановить распространение брошюры в Европе. Результатом дипломатического демарша русских стало, например, появление следующего постановления прусского короля:
