итоге все вышло как раз очень кстати – странным образом сознание Эрвиана сначала затащило в тот непонятный артефакт, а потом, основательно пожевав, выплюнуло обратно, оставив не только без сил, но и без чувств.
– Почему? – не удержался он чтобы не перебить жену.
– Ну как тебе сказать, Даня… – покосилась та на него и тут же отвела глаза, явно чувствуя себя не слишком уверенно. – Скорее всего просто потому, что он мужик, а кристалл признает только женщин. Но гарантировать, что эта версия единственно верная, не стану. Просто был у нас уже подобный опыт. В Ахельне. В том самом погребе, из которого колбасу нам в дорогу добывали. Будущего князя Раскиля там тогда скрутило весьма похоже.
– Странно. Но зато хоть понятно, почему хранительницы, а не хранители.
– Та-ак… – картинно изогнула та бровь. – А это ты тоже из той книги узнал?
– А у тебя есть и другие предположения? – не менее картинно приподнял он свои. Но быстро сменил тон: – Ладно, ты мне лучше вот что скажи… Выходит, Раскиль примчался сюда ради жены? А не договор с нами выполнять?
– Договор? – откровенно не поняла Ольга.
– Оказывая помощь при нападении. Как в нем вообще-то записано.
– Н-да, муж мой… – она опять покосилась на него, на этот раз даже слегка приподнявшись на локте. – Сдается, ты даже сам не представляешь, как много этим вопросом сказал сейчас о себе. Но ничего, мы из тебя еще сделаем человека…
– Вигда! – позволять обсуждать себя словно мопса, которому прицеливаются навязать бант, князь не собирался.
– Не рычи! Не оборотень, – не слишком испугалась та. – И да! Раск бросил все у себя в Ахельне и на четырех ногах прискакал сюда только ради своей женщины. Такое тоже бывает, представь.
– Нечего было с ней зелень всякую необстрелянную вместо охраны посылать. Глядишь, и бегать бы не пришлось.
– А где ему других взять? – Ольга уставилась на него с искренним недоумением. – Все матерые да обстрелянные в Инстреде сидят, ждут, чем закончится эта Раскова авантюра с возвращением фаолад в Ахельну. А потому что есть – тем и пользуется. И неплохо, кстати, пользуется. Кроме Раскиля и Аодала у них там третий оборот во время нападения случился – как раз один из этих зеленых рискнул. А еще у одного, кажется, не вышло, хоть он тоже пытался.
– И как теперь из этого оборота возвращаться будет? – неожиданно для себя заинтересовался князь. – Там же, вроде, истинная нужна?
– Ох, Даня, что-то подозрительно много ты в их делах понимаешь… – Ольга и вправду глянула на него с подозрением, да еще и на бок перевернулась, очень живым и естественным жестом умостив подбородок на ладонь согнутой в локте руки. – Опять та книга, да?
– Разумеется. – Он вдруг поймал себя на том, что едва не сглотнул глядя на это. И тут же разозлился: – Пришлось интересоваться, а ты как думала? Не терплю, когда кто-то устраивает возню вне поля моего зрения. О таком я предпочитаю знать! И как можно более подробно!
– Лучше бы про ковен узнавал, – поджала та губы отлично уловив эту его злость. – Практичнее вышло бы.
– А кто сказал, что не узнавал? – прищурился он. – И кто сказал, что одно должно мешать другому?
– Вот только про магиков такой полезной книжки у тебя не нашлось?
– Увы. Кстати, а те двое, что здесь сейчас были…
– Есва с братом? – переспросили его.
– Да. Стоила твоя возня с ними потраченных усилий? Сказали что-нибудь важное?
– Увы, – очень похоже передразнила его Ольга, да еще и руками при этом развела. Комедиантка, черти ее задери… – Но вовсе не потому, что не хотели.
– Ага, – князь быстро сообразил, о чем это она. – То есть ты их пока не расспросила? Почему?
– Можешь считать, не торопилась делать это без тебя.
– Или просто не в состоянии была?
– Ну, или так. Единственное, чего мне тогда хотелось – выставить их отсюда побыстрее и…
– Сдохнуть? – усмехнулся князь, вспомнив, чем его здесь встретили.
– И не говори, – опять не стала спорить Ольга.
– А чего сама у Сердца Севера силы не перехватила? – пришла вдруг ему в голову новая мысль. – Когда ее из Эрвиана туда выжало?
– Ну почему ж не перехватила? Перехватила чуток, сколько вышло. Но вышло мало – слишком уж далеко, а в этом деле расстояние имеет значение. И очень существенное.
– Ясно, – потер он переносицу. – Так что, говоришь, они там теперь делать собираются?
– Точно не знаю, – дернула плечом Ольга. – Но предположить нетрудно. Сейчас наскоро повынимают друг из друга болты и двинут дальше – к парому. Думаю, обменяв Эрвиана у его людей на то, чтобы пропустили их туда беспрепятственно. А уж разбираться во всем станут на своем берегу, в Ахельне.
– Пропустили?
– Ну да. Не всех же его… соратников пока перебили. Да и вообще, неизвестно сколько их там еще по округе шляется, и где именно. Так что этот вариант самый логичный, тем более Ида не хуже моего знает – Эрвиан теперь очень долго в себя не придет, если вообще сумеет. Пустышка он сейчас.
– То есть еще один напрашивающийся вариант – с возвращением их сюда, ты даже не рассматриваешь?
– А зачем? – в очередной раз очень выразительно уставилась на него Ольга. – Зачем, Даня? Какой им смысл снова пробиваться к Эрависсе сквозь здешних мародеров и Эрвиановых недобитков? Любимую жену тебе обратно доставить?
И закончила, так и не дождавшись ответа:
– Нет, наверняка продолжат идти куда шли. Домой. Основная интрига этого спектакля сейчас там – можешь поверить моей интуиции, она в таких вещах редко ошибается.
Глава девятнадцатая
Защита вокруг нас, вернее, вокруг Сердца Севера, продержалась достаточно долго, чтобы люди Эрвиана, сделав еще пару безуспешных залпов, сообразили, наконец, выслать
