с содержимым.
– Это… Кровавый аметист. – Я тыкаю пальцем в красно-фиолетовый мерцающий порошок. – А это – Звездная пыльца… И это… – Я запинаюсь на каждом слове, переводя взгляд с коробочки на лицо Эргана, и замечая, как оно мрачнеет. – Радужный коралл. Эти ингредиенты для людей даже полезны. Но для драконов… Они могут привести к безумию и жажде крови…
– И неконтролируемом обращению… – добавляет Уголек, и подпирает рукой подбородок. – Как я сразу не догадался. Афродизиаков для драконов всего лишь три, и радужный коралл – один из них. Но он так же затмевает рассудок…
– Афродизиак для драконов?
– Да. Я почувствовал его действие еще при первой нашей встрече. – задумчиво рассуждает он.
В голове ярко вспыхивает наш поцелуй. Такой горячий и безрассудный.
– Значит то, что случилось между нами тогда было лишь…
– Действием зелья. – отрешенно заключает Эрган.
– Понятно. – Меня немного задевает полученное знание о радужном коралле. Ведь я думала что Эрган мог поцеловать меня, потому что… Боги, какая же я дурочка! Надумала себе что я вдруг понравилась красавцу-незнакомцу! А на самом деле, я просто опоила его афродизиаком и попалась под руку. Хорошо еще что он не взбесился.
Сейчас не время этим глупым девчачьим мыслям.
– Зачем в простой коктейль добавлять так много вредностей для драконов? Тем более, что их не существует! – вырывается у меня.
– Возможно, заставить сойти с ума дракона – наилучший способ выявить его местонахождение.
– Ой. – Я прикрываю рот рукой, понимая, что собираюсь рассказать Эргану за какими ингредиентами я моталась по травницам…
– Что?
Я сомневаюсь, но в итоге сдаюсь.
– Когда я искала травы… Это были не совсем травы. Я думала что кровавый аметист поможет отравить дракона, но не знала эффекта…
– Ты искала кровавый аметист? – Брови Эргана удивленно подскакивают вверх. – Постой, ты искала его… Для меня?
Я виновато прячу глаза вниз.
– А ты коварна, Эверлорн.
Уголек двумя пальцами заставляет меня поднять глаза.
– Надеюсь теперь ты откажешься от идеи подсыпать мне кровавого аметиста или… радужного коралла?
Я обиженно хмыкаю и отворачиваюсь в сторону.
– Я просто его не нашла! Кто-то выкупил весь кровавый аметист и еще с десяток ингредиентов, причем во всех травницах! И кажется что это был один и тот же клиент! – сообщаю я, складывая руки на груди. – И еще: когда я была у Тенебриса, в тот день, что на меня напали тени, то заметила – его письменный стол полон бутылочками из-под зелья.
Потрогав щеку ладонью и убедившись, что краска сошла, я поворачиваюсь обратно к Эргану.
– Говоришь, в тот день, когда на тебя напали тени?
– Д-да. – Подозрение закрадывается глубже. Я начинаю вспоминать странное поведение Тенебриса перед занятиями… Нападение тени в коридоре… Кусок ткани. Ведь я искала похожую клетчатую ткань среди студентов и преподавателей, но… Теперь в моей голове всплывает образ Маэстро теневой магии. Клетчатые костюмы были в его стиле… И возможно, в прошлом я уже видела его в пиджаке с рисунком, похожим на обрывок оставшийся в моей руке после нападения в коридоре.
– Это он? – я подхожу ближе к Эргану.
– Ты имеешь ввиду, Тенебриса? Это объясняет почему буйный так умело пользуется тенями, чтобы сбить меня со следа. Тень не имеет запаха. Однако я не думаю что он поставщик зелья. Кайлина, перед тем как я вернусь в Академию, мне нужно тебя кое-чему научить.
Эрган берет меня за руку и тащит в лес.
– Эй! Ты что, правда собираешься слушать совета доктора, читать мне лекцию? Ты… Издеваешься? – Я упираюсь, но бесполезно. Уголек значительно сильнее меня. Я начинаю злиться.
– Да, именно это я и собираюсь сделать.
Мы выходим на полянку окруженную густым лесом, и останавливаемся в самом центре.
– Теперь, слушай меня как можно внимательнее. – Он смотрит мне прямо в глаза, будто заглядывая в душу, и кладет ладони на мои плечи. – Запомни, я не собираюсь причинять тебе боль.
Молчание.
Я не понимаю, зачем он мне это говорит. Пока огонь стеной не вырастает вокруг, заключая нас в кольцо. Теперь я не вижу зеленых деревьев, только пламя, от которого каждый волосок на моем теле становится дыбом.
Я резко дергаюсь, но Эрган упорно держит меня. Ему достаточно всего лишь нажать на мои плечи двумя пальцами, и мои ноги словно прирастают к земле.
– Зачем? – спрашиваю я, и твердо смыкаю губы.
Злость и ярость вскипает во мне.
– Зачем ты так со мной?
– Лина, я не собираюсь делать тебе больно. – Уголек наконец-то поднимает свои руки, позволяя сделать шаг назад, но жар, который тут же обдает меня со спины, напоминает – бежать некуда.
– Эрган! – возмущаюсь, я в ярости – Знаешь что? Ты подлец! Выпусти меня!
Еще секунда и огонь начинает плавно подходить ближе. Ничуть не смущаясь своих жестких манер, Эрган начинает отдалятся от меня. Я борюсь с желанием бросится к нему на шею, как к единственному островку безопасности в окружающем нас адском пламени.
А затем, он полностью скрывается за стеной огня. Моя грудь взрывается от злости и фрустрации. Здесь никто не придет мне на помощь.
– Кайлина, ты никуда не уйдешь, пока не научишься защищаться от огня.
Мое дыхание учащается, начинает казаться, будто я вдыхаю этот чертов огонь.
– Я не могу. Слышишь меня? Я не способна. Тебе нравится делать мне больно?
Я в ловушке.
– Я тебя ненавижу, Эрган! – бросаю ему.
– Ты можешь. Пробуй. Вбери в себя этот огонь. – я слышу его голос. – Просто сделай этот огонь своим.
С ужасом я замечаю как от стены начинают отделяться огненные хлысты, и приближаться к моим рукам. Искры летают вокруг. Я начинаю задыхаться.
Вот подлец. Он издевается.
Я сжимаю зубы а на глазах выступают слезу от обиды. Я вспоминаю заклинание защиты. И стараюсь отбиться от обжигающих прутьев. Закрываю глаза и пробую вновь и вновь. Безрезультатно.
Мне суждено сгореть живьем.
– Ты сможешь. – продолжает его голос.
Вдох-выдох. Я пытаюсь вернуть себе спокойствие и сосредоточиться. Зажмуриваюсь.
Что значит «вобрать в себя огонь»? Мне теперь надо сгореть, что ли?
– Представь, что огонь – вода, необходимая, чтобы утолить твою жажду. У нас мало времени. Ты должна это сделать. Доверься мне.
Огненный прут скользит по моей лодыжке, больно обжигая.
– Ненавижу! – кричу что есть силы и горячий воздух опаляет мое горло.
Как можно ему довериться?
Я падаю на колени и обнимаю себя руками.
Внутри что-то переворачивается. Кажется что вся ярость этого континента проснулась во мне. Затем, мои пальцы впиваются в землю. Зубы скрежещут. Моя грудь принимает огонь. Я чувствую как он обволакивает мои внутренние
