когда он на коленях и связанный. Пусть лучше убьёт меня, а паренёк прорвётся и вытащит свою девчонку из этого колхозного ада. Пусть они умрут не так. Заберите меня.
Но вслух я этого не сказал. Потому что я трус.
2.
— Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, — потёр руки Юра и уронил нож. — Ой, да ты не дёргайся, длинный. Такой здоровый и боишься. А ну-ка разверните их, мордами друг к другу, так чтобы перемигиваться могли. Я не против.
Мишку оттащили в сторону и посадили у ног двух типов, которые его стерегли. Я оказался по левую руку от него, а девчонка по правую. Они встретились взглядами и у неё высохли слёзы. Эх, если бы на меня так жена смотрела, я бы и не запил наверное.
— Ну вот и отлично. Все в сборе почти. Теперь можно и поговорить о тех, кто не с нами.
Очкастый махнул лезвием в мою сторону:
— И я говорю не о диком лысаче. Он навсегда исключён из банды.
— Ты обещал не трогать никого, и тогда я обещал сотрудничать. — Мишка уже мог смотреть на своего собеседника и сверлил его глазами. — Теперь договариваться будем по-другому.
— Обиделся, — удивился Юра и поправил ножом очки. — А что случилось? Говори, мы слушаем.
— Ты бы хоть мать одел, а то замёрзнет.
Он посмотрел на голую старушку, будто увидел первый раз и кивнул:
— И правда, мамуля. Проверь как там Костя и оденься, скоро похолодает. Мы здесь ещё долго будем, ребята упрямые, зверь прячется. Ты ничего не упустишь.
Она взлетела не задавая лишних вопросов, как хороший солдат беспрекословно выполняет приказы. Только тучу пыли в воздух подняла и дряхлая задница пронеслась оставив мерзкий отпечаток изображения на сетчатке. У меня так точно. После таких моментов люди бросают пить.
Они все смотрели ей вслед, когда придурок захлопал в ладоши:
— Дети! А что это мы отвлеклись, а? А поговорить? Зачем мы всё-таки здесь невольно собрались?
Он реально радовался общему вниманию и страху, как ребенок делая вид, что не замечает убитого человека на песке. Или он правда не замечает их после того как заканчивает? Я в психологии маньяков не разбираюсь, если выживу обязательно в библиотеку пойду.
— Зверь, — мечтательно произнёс Юра, — он почти был у меня в руках. Хозяин уже явился, но остался недовольным. А когда хозяин расстраивается, страдает наёмный работник. То есть я.
Он смешно присел и развёл руки в стороны. Нож сверкнул на солнце. Девочка вскрикнула.
— Катя, спокойнее, — тихо сказал Мишка, но был услышан.
— И правда, Катя. Успокойся. Я потерял интерес к тебе. Слишком долгая прелюдия, да и ты вообще не в моём вкусе. Они у меня эм… специфичные. Предпочитаю отчаявшихся, одиноких и желательно падших баб. А ты откормленная домашняя корова. Не интересует.
Он жеманно махнул ручкой и отвернулся от девушки. Теперь убийца смотрел на Мишку и тот даже не сжался от страха, как мы все. Он просто напрягся и стиснул зубы до треска пока тот говорил, сверля его глазами (хорошо, что не ножом).
— Мы договаривались, долго договаривались. Ты понял, как мне важна эта летучка и решил, что можно торговаться? Что можно спрятать Резчика и меня этим шантажировать? Но видишь это?
Он вдруг расправил крылья за спиной. Большие, чёрные кожаные крылья будто переливались своей чернотой. «Улетай, — подумал я, — улетай хотя бы на время. Может ты забыл что-то дома? Или мамке забыл сказать? Улетай и дай нам немного времени. С этими мы справимся».
Я будто хотел загипнотизировать его, так сильно «думал» в ту сторону, но он не поддался.
— Не смотри на меня так злобно, длинный алкаш. Я устал оправдываться. Лысый получил по заслугам и за тобой прилетит расплата, если будешь так грозно пыхтеть. Придержи свои силы, они тебе ещё понадобятся. А теперь ты заткнись, сучка.
Он ткнул ножом в сторону девчонки и та перестала скулить. Люди вокруг стояли серыми тенями. Двое за моей спиной не ослабили хватку, но если бы не было этого с крыльями, я смог бы вырваться, откатиться в сторону, прокатившись через мёртвого друга и встать на ноги, а дальше уже дело техники и везения.
— Вот так. Теперь все напряжены кроме меня, значит будете внимательно слушать. Ты.
Он показал ножом на Мишку.
— Я ведь говорил, что мне нужен только монстр. Отдал бы его и всё. Но ты надумал время тянуть, меня обманывать. Я говорил «Позови его и он прилетит где бы ни был», но ты «не могу говоришь, не умею». Решил что твои люди спрячут мою добычу подальше, а они вот они. Сами приехали. Знаешь почему?
Он обвел ножом разрезая воздух вокруг:
— Крылья. Много крыльев. Резчик сам к ним идёт. Жажда его ведёт. И вот он здесь. И я здесь. И ты. Как чудно вышло, правда? Не хотел по хорошему, вышло так себе. И знаешь, что? Он явится, никуда не денется. Сам придёт. Жажда его заставит показаться. Тут столько всего вкусного в одном месте — сладкий стол для малыша. Маленький монстр не выдержит, он уже где-то рядом. А мы поможем ему быстрее думать. Он ведь не только голодный, но ещё и верный. Кому служит с тем и дружит. Рассказать?
Он подождал ответа и, не дождавшись продолжил:
— Ладно. Есть такое умное слово симбиоз. Два живых организма сосуществуют друг за счёт друга. Хозяин и его животное тоже живут друг за счёт друга. Не знаю кто из них паразит, но скорее всего это крылатая крыса. А паразиту обязательно нужно присосаться к источнику энергии. Видишь, как ты исхудал? Чувствуешь что-то? Недомогание? Тошнота? Рвота? Круги под глазами? Ты медленно умираешь без питомца, как и он без тебя. Монстру легче, он недавно пожрал и еще протянет на запасах, но ты быстро кончишься.
— Он придёт меня спасать? — кажется парень первый раз обратился к уроду, но смотреть на него не стал, просто упирался взглядом в землю.
— Я ждал этого. Но монстр почему-то не идёт.
Говоривший огляделся и картинно пожал плечами:
— Где он? Я его ждал-ждал. Он уже должен явиться и он должен быть очень злым, потому что шефа обижают, а? Но нет. Нет его. Как там вы его назвали? Жорик? Жорик!!!
Я посмотрел на Мишку, тот старательно отводил взгляд и старался не моргать. Жорик? Так он ему сказал? Вот же хитрец.
— Нету Жорика. Не является он ни на Жажду, ни для защиты. И вот тут у меня мысль
