Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
Поначалу удивляло то, за счет чего они здесь кучкуются. Герцог вряд ли мог позволить себе такие траты, наемники стоят недешево, а ему еще свою армию содержать надо. Но после пары минут раздумий пришел очевидный ответ: деньги на наемников, да и на прочие накладные расходы, дали гномы и эльфы. Слишком уж они напуганы появлением претендента в боги, да еще такого, так что не пожалеют золота, чтобы его свалить, иначе свалят их для подзарядки камней силы.
В итоге армия, сосредоточившаяся в герцогстве, насчитывала почти десять тысяч разумных. Половина по своему оснащению, вооружению и умению обращаться с оружием, конечно, никуда не годится, но все же это сила, на которую противнику придется обратить внимание.
«И сколько сейчас таких армий собирается на границах с империей?» – подумал Медведев.
Что касается снисходительных, презрительных и прочих взглядов, то гномы плевать хотели на все взгляды в их сторону и шли с гордо поднятыми головами. Они знали себе цену.
Поставив фургоны и распряжа лошадей, они неспешно поставили палатки и запалили костры, чтобы приготовить горячую жидкую пищу, а то от сухомятки уже животы крутило, до запора недалеко.
– Ну что, пойдем, доложимся командующему, – сказал князь, призывно махнув Юрию.
– А я там зачем?
– Советником будешь. Куда уж мы теперь без тебя?!
Делать нечего, пришлось идти в эту лагерную грязь, через поле из нечистот (сортиры никто делать и не думал даже, видимо, долго задерживаться на одном месте не предполагалось. Но боги рассудили чуть иначе, хотя Андрей утверждал, что их в этом мире нет, и пришлось подзадержаться, видимо, как раз в наказание за нечистоплотность), где в самом центре стоял большой пестрый шатер с герцогским знаменем.
– Приветствую, князь Дарвл, приветствую, – вышел навстречу гному герцог Рэй.
– И я вас приветствую, ваша светлость…
– Проходите… присаживайтесь.
Гости зашли в шатер и устроились на предложенных раскладных стульчиках перед круглым столом, заставленным всяческими яствами. Слуги подали кубки с вином.
– И сколько же вы привели воинов, князь?
– Пять десятков…
– Хм-м… – не дал продолжить герцог. – Не много…
– Что поделать, ваша светлость, – пожал Дарвл плечами. – Наш клан невелик. И потом недавно на нас совершили нападение орки. Погибло очень много воинов…
– Да-да, наслышан… Сочувствую… Проклятые зеленомордые твари… Как бы они не повторили нападение, пока мы будем воевать с империей. Земли останутся практически без защиты.
– Не думаю, что они рискнут на повторный набег, – усмехнулся князь.
– Вот как? Почему? Странно, что они не прошли к нам, через ваш анклав…
– Потому что они потеряли слишком много своих воинов. Наш клан оказался им не по клыкам. Мы им эти клыки здорово пообломали!
– И сколько же они потеряли? – заинтересовался герцог.
– Порядка пяти-шести тысяч из десяти. Это только убитыми. Мы замучились их хоронить. Чуть весь лес целой долины не спалили. Неделю дышать невозможно было.
– Из десяти тысяч?! – изумился герцог.
– Из десяти, – кивком подтвердил князь. – Я не преувеличиваю. Это был очень серьезный набег сильнейших племен.
– А скольких при этом потерял ваш клан?
– Больше восьми десятков.
– Хм-м, – усомнился герцог Рэй. – Я ни в коей мере не хочу обижать вас своим сомнением в силе и умении воинов вашего клана, но соотношение все-таки слишком велико… Хорошо, если размен идет один к одному – это считается отменным результатом. Хотя обычно на одного орка приходится до трех человек. А уж чтобы так!
– Это так. Но у нас есть оружие, что весьма хорошо не то что равняет, но весьма увеличивает шансы. Так что не смотрите, что нас пришло всего пять десятков, мы стоим пяти сотен, а то и тысяч, – не сдержался князь от хвастовства.
– Даже так?
– Истинно так.
– Что ж, я очень рад, князь…
– Я вижу, что вы не до конца поверили мне, ваша светлость, это может плохо сказаться на общем планировании сражения. Но думаю, небольшая демонстрация все покажет.
– Было бы неплохо, князь, а то я и вправду не знаю ваших возможностей.
– Тем более что мы привезли сотню образцов нашего чудо-оружия для продажи по очень умеренным ценам, как для наших союзников в тяжелый период для всех нас. Сотня ваших воинов, что сейчас месит грязь за лагерем в тщетной попытке научиться хоть чему-нибудь, чтобы не столько сразить врага, сколько самим выжить на поле боя, станут очень серьезным противником для имперских легионеров.
– Хм-м… И сколько стоит это чудо-оружие? – поинтересовался герцог, все же впечатлившись описанием перспектив превратить расходный материал в реальную силу.
– Давайте пока не будем о ценах, – ушел от ответа князь Дарвл. – Давайте для начала устроим демонстрацию, а уже потом поговорим о цене.
– Что ж, это справедливо.
– Когда вы будете готовы посмотреть на наши возможности?
– Да хоть сейчас!
– Тогда не будем терять время, ваша светлость! – встал Дарвл, ставя кубок с вином на стол.
– Идемте, князь, – согласился герцог Рэй. – Вы меня весьма заинтриговали, так что я уже ни о чем другом думать не смогу!
«И на кой фиг меня было тащить сюда?!» – закатил глаза Юрий, представляя, что ему сейчас придется снова тащиться через месиво.
* * *
Маленький отряд гномов, пока князь ходил к герцогу, успел поужинать и потому построился по первому приказу.
Князь, взяв свою винтовку затворно-патронного типа, показал ее герцогу.
– Вот то оружие, о котором я говорил, ваша светлость. Этим оружием сможет научиться владеть самый тупой крестьянин всего за пару дней и стать грозой имперских легионеров.
– Хм-м… – повертел в руках оружие герцог Рэй. – И как же оно действует?
– Сейчас покажем.
Гномы оказались проворными ребятами, они еще загодя подготовили дощатые щиты-мишени для демонстрации, и пока герцог с умным видом тупой обезьяны рассматривал винтовку, расставили мишени на треногах в полусотне метров от позиции.
Князю Дарвлу осталось только скомандовать:
– В две шеренги становись! Первая на колено! Целься! Первая, пли!!!
Залп из двадцати пяти винтовок прогремел на всю округу. Лошади взбрыкнули от испуга даже в лагере и посбрасывали седоков, если оные сидели на их спинах, в грязь.
Сопровождающие, да и сам герцог отскочили в сторону, едва сохраняя лицо, хотя было видно, что они в ужасе.
В мишенях зияли первые внушительных размеров пробоины.
– Вторая – пли!
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
