раньше. Просто Совет решил уравнение поздновато. И очень огорчился от своего опоздания.
Даниэль уловил мою грусть. Выпрямился и протянул руку, показывая, что я должна к нему подойти. Усадив к себе на колени, словно маленькую девочку, он обнял.
Слушая, как бьется его сердце, я думала, как много можно и нужно рассказать.
Я не стала упоминать Чуму. И о том, что мститель несколько раз приходил и за членами Совета тоже, а потому был у них как кость в горле, которую требовалось удалить радикальным хирургическим путем. Чума для стариков была опухолью, которую они хотели вырезать, чтобы выжить и сохранить свой отлаженный мирок. Не стала я рассказывать и про то, что Совет долгое время не подозревал — Чума всегда происходит из одного и того же рода.
Нашего рода. Моего.
Но именно это они узнали в один из дней, и так получилось, что это был день моего рождения.
— Что они сделали?
— Они отправили ко мне своего лучшего бойца. Но он не справился. И тогда стал выжидать, чтобы поймать момент и воткнуть мне нож в спину. Он всегда был рядом. Я это знала. Я росла с мыслью, что мой убийца поблизости. И выжидает. Долгое время мне было очень страшно, пока я не решила бороться с этим страхом. Я приблизилась к нему, чтобы из цели и пугливой антилопы превратиться в хищника.
— У тебя получилось? — спросил он шепотом, проведя костяшками пальцев по линии моего подбородка, чуть поворачивая голову к себе, чтобы видеть моё лицо.
Я всё еще не привыкла к нему, к его прикосновениям и проявлением привязанности, которая возникла так резко, что продолжала сбивать с толку. Я не привыкла к этому сочетанию неисчерпаемой нежности, которая могла в одну секунду смениться гневом на грани садизма.
— Нет. Я все еще антилопа.
Резкое движение и наши губы вновь встретили. Поцелуй был неожиданным, глубоким, опаляющим и жестоким. Часть меня хотела продолжать, чтобы забыться в нем, в этом почти болезненном чувстве, а другая, разумная, кричала, что прежде, чем начинать лечение, нужно наложить швы.
Ощущения стали почти невыносимыми для нос обоих, и он разорвал поцелуй, прислонившись своим лбом к моему.
— Ты не передумала? — его теплое дыхание погладило щеку, повторяя путь таких мягких сейчас пальцев, которые спускались вниз по шее. Намеренно медленно, намеренно опасно. — Ты выйдешь за меня?
— Да, — выдохнула я, боясь моргнуть.
— Из всех мужчин ты выбрала меня. Сама выбрала. Помни об этом всегда.
Он единственный был готов пойти со мной против Совета. Не сотрудничать с ними, не работать на них, не пытаться стать одним из них. А просто взять — и уничтожить. Радикально? Да. И именно то, что мне было нужно. Поэтому если он хотел свадьбу — я была готова надеть на себе хоть сто одну фату.
Глава 3
— Вот и зачем тебе этот хмырь? — громко вопрошала Ниса сквозь хруст и крошки во рту. — Да еще и в качестве мужа? Ты за Макса пойти не захотела, хотя знаешь его кучу лет. А с этим глазастым вдруг помчалась вприпрыжку под венец?
— Ты там что, сухари грызешь? — удивилась я. — Вроде тебя во Францию отправили, а не в ссылку на Колыму.
Подружка громко облизнулась.
— Не, крылья ангела ем.
Я поперхнулась от неожиданности. Перед глазами встала картинка, как подружка отплевывается от перьев и отряхивает пух с маленького острого подбородка.
— Чего? Какого ангела? Ты где его нашла?!
— Да нет же! — с недовольством возразила она. — Печенье такое! «Крылья ангела» называется! Не ела, что ли, никогда? Куски теста, жаренные во фритюре и посыпанные сахарной пудрой! Вкусное, зараза!
— Я вообще-то тебя туда не на фуршет отправляла, — напомнила я.
— Знаю, знаю, но есть-то мне тоже надо! Кстати, о еде. Ты торт выбрала?
Я почесала бровь, не торопясь с ответом.
— А надо?
— Конечно! Какая свадьба без торта? Раз у тебя теперь нет распорядителя, то должен быть хотя бы торт! Вроде у Руськи имелся какой-то знакомый кондитер, сходи к нему.
— У неё и знакомый нефтяник есть, — проворчала я. — И что мне теперь, ведро нефти заказать?
— Не будь врединой, — вздохнула подруга. — И выбери десерт, которым будешь угощать гостей! Эта свадьба должна хоть немного быть похожа на настоящую!
— Она и так настоящая, — отрезала я.
— Вот я в этом очень сомневаюсь… А ты не боишься, что в самый ответственный момент появится Максик? Вряд ли он способен безболезненно пережить твой брак, который стал неожиданностью для нас всех.
— Не боюсь.
— Он вообще еще в городе?
— Не знаю. Его ищут.
— Ищет, я так понимаю, Гриша? — сообразила подруга.
— Ага.
— Значит, можно не рассчитывать, что найдет. Гриша — лицо заинтересованное. Заинтересованное в том, чтобы парень никогда не нашелся.
— Ты преувеличиваешь, — безразлично проронила я. — Немногим в этом городе интересна моя личная жизнь. А тем, кому она может быть интересна в силу определенных обстоятельств сейчас вообще не до меня.
— А-а-а-а-а, — с красноречивым подтекстом протянула подруга, прекратив чавкать в трубку. — Кажется, я поняла, за каким лешим ты замуж намылилась. Решила Яна побесить? Вдобавок ко всему… Думаешь, вызывать ревность у кого-то вроде него — отличная идея?
— Ревность — спутник любви. И хоть любовь может быть разной, ревность всегда одинаковая. Чтобы ревновать — нужно желать.
— А Ян желает только одного — прикончить тебя, — подвела печальный итог Ниса. — Всё-таки его авторитет сильно пошатнулся после… ну… ты поняла.
Подруга неловко умолкла.
А слов и не требовалось, чтобы понять намек. Некоторое время назад всем в городе стало известно, что именно Князь был тем самым таинственным любовником последней жертвы — актрисы, найденной растерзанной на куски в собственной квартире. Ян оплатил убийство девушки, которая еще и умудрилась забеременеть от него. На Ирэн Гор череда смертей закончилась, не только потому что закончились и спонсоры, но и потому что участникам заговора пришлось в срочном порядке разбираться друг с другом. На организацию внеплановых убийств времени совершенно не осталось. Грязная история, порочащая светлый образ Князя, который вляпался в неё по самые брови. Нарушение закона. Всеобщее порицание, пусть тихое, но из-за коллективного согласия весьма весомое. Сам Ян решил, что это я потрудилась над комканьем его репутации. И направление его мыслей было понятным, ведь мы с Ирэн были знакомы еще с университета. Он решил, что это моя месть. Но правда была в том, что… это была не я. Не я раструбила об участии вампира в убийстве подружки на всю округу, приложив максимум
