осмотреть подвалы и чердаки. Туда пойдет Максимов… Яровский и Никульшин — на окраины селения. Прежде всего — порвать провода связи. Осторожно зайти в какой-нибудь неказистый домишко. Узнать у хозяев: сколько в деревне немцев, где расквартированы… Первым на левую окраину выходит Максимов, с ним четверо, через пятнадцать минут — остальные группы. На всю вылазку примерно один час. Если гитлеровцев много, в бой не ввязываться. Если понадобится помощь, сигнал — красная ракета.
Он посмотрел на часы:
— Проверьте ракетницы. Сейчас двадцать один пятнадцать… — Он еще раз посмотрел на часы. — Все закончить не позже двадцати двух тридцати… Сбор здесь, возле этих сараев. Поторапливайтесь — впереди далекий путь: идти по тылам врага придется всю ночь…
Первыми ушли разведчики со старшиной Максимовым. Через пятнадцать минут темнота завьюженной ночи поглотила две другие группы. Оставшиеся укрылись в сарае, стали ждать. Время тянулось томительно медленно. Тишина в деревне, словно она вымерла; только ветер воет, да где-то вдали нет-нет да ухнет немецкая пушка или заскрипит под ветром дерево…
С тревожной настороженностью ждал Мамайчук возвращения товарищей. Прошло около часа, но они не подавали никаких признаков жизни. Вдруг в центре селения ухнул взрыв, за ним — второй… «Рвутся гранаты, — определил капитан. — Что делать?..» И как бы в ответ на его мысли где-то среди домов дробно затрещал автомат, один, другой… Через минуту в небо взмыла красная ракета — нужна помощь!
Вырвав из мрака ночи полосу местности, ракета помогла сориентироваться разведчикам: на несколько секунд стало видно, где центр селения, а значит, и где надо искать Максимова. У Мамайчука от напряжения даже глаза заболели.
— За мной! — прозвучала его команда. — Вперед, быстрее, быстрее!
Мамайчук быстро зашагал к деревне. Вот уже, махнув рукой остальным, капитан побежал. Позади бежали четырнадцать разведчиков. Под маскхалатами топорщились подвешенные к поясным ремням гранаты, снаряженные диски… Руки крепко сжимали автоматы.
Едва Мамайчук с автоматчиками подбежал к школе, как на восточной окраине деревни вдруг затарахтели автоматные очереди.
— Сержант Дягилев! Берите три человека — и быстро туда!.. — выкрикнул капитан, указав рукой в сторону, где раздалась стрельба.
— Приготовить гранаты!
Мамайчук бросился к школе; от него не отставали товарищи.
Роман Мамайчук
Вот и длинное каменное здание школы; в замерзших окнах кое-где тускло светятся огоньки. Вдоль забора разведчики подобрались к входу. Одни, держа наготове автоматы, ворвались во двор, другие швырнули в окна гранаты.
…Ночная схватка окончилась разгромом фашистского гарнизона. Ни один из гитлеровцев не ушел живым. Некоторые, выскочив из школы, пытались бежать в соседнюю деревню, но на окраине нарвались на группу Яровского и тоже были уничтожены. Разведчикам повезло: только одного чуть задела шальная пуля, да два автомата было разбито…
Как потом выяснилось, 27 эсэсовских солдат, во главе с лейтенантом войск СС, возвращаясь на двух автомашинах с карательной экспедиции, заблудились на лесных дорогах и заехали в Грабницу переждать до утра метель и передохнуть. Это был их последний отдых.
Все это старшина Максимов разузнал в крайней избе деревни от старика Карпа Омельченко: тот подсказал, как удобнее подойти к школе. Старик дал так же несколько листовок, напечатанных на русском языке.
— С самолета немцы бросали. Про капитана Мамайчука пишут, — говорил старик. — Передайте ему привет и поклон низкий. Слыхали мы о его храбрых вылазках. Дай бог, как говорится, ему здоровья и успехов…
— Читайте! Очень любопытно… — сказал старшина Максимов, подавая капитану небольшой листок бумаги.
Карманным фонарем Мамайчук осветил листовку. В ней, в частности, указывалось, что за голову «капитана советской разведки Романа Мамайчука немецкое командование обещает вознаграждение 10 тысяч марок». Дальше говорилось, что этот человек опасен, он «срывает мероприятия немецких властей по наведению нового порядка в освобожденных от большевиков районах…»
Заправляя под шапку свой каштановый чуб, капитан, улыбаясь, пошутил:
— Неплохо они ценят мою голову, неплохо…
Он еще раз пробежал взглядом по бумажке.
— Ну что же, оставим это на память, — сказал Роман, пряча в карман листовку.
А время шло… Пора было уходить из деревни. Разведчики захватили с собой несколько немецких автоматов, патроны, гранаты. Местные жители разобрали оставшееся оружие, боеприпасы — пригодятся для партизан! Едва отряд Мамайчука покинул деревню, как колхозники подожгли немецкие автомашины…
Разведчики снова шли сквозь ночь, снег и ветер. Часа через два они вышли к шоссе. Пересекли его и углубились в лес. Остановились передохнуть в кустарнике неподалеку от дороги.
Неожиданно из-за поворота показалась колонна немецких солдат. Прячась за суковатой сосной, Мамайчук внимательно смотрел на приближающихся гитлеровцев. «Человек сорок, — прикинул в уме капитан, — почти вдвое больше, чем нас…» Что делать?.. Пропустить — непростительно. Стрелять — опасно: а может быть, за ними еще идут?.. Но капитана так и подмывало: не упустить такой случай, напасть…
А пурга не унималась. Ветер залеплял глаза снегом. Немцы шли, сгорбившись и съежившись. Вот и хвост колонны. Мамайчук приподнялся.
— У кого немецкие автоматы и плащи — за мной!
Опытные, бывшие не раз в деле разведчики разгадали замысел командира. Один за другим выходили на дорогу и быстро пристраивались в конец вражеской колонны. Капитан опасался: вдруг гитлеровцы заметят уловку советских воинов. Но все шло хорошо, очевидно, гитлеровцы очень устали и замерзли и поэтому были невнимательны. И к тому же, наверное, рассуждали они, какой враг может оказаться ночью в глубине своей обороны, в такую крутоверть?..
Так и шли вместе, гитлеровцы и наши… Мамайчуку не терпелось скорее ударить по врагу. Медлить было нельзя. В любую минуту на шоссе могли показаться танки или автомашины.
— Приготовить гранаты!.. — шепотом передал команду отважный офицер.
А через минуту пургу разорвал зычный голос:
— Бей га-а-дов!..
Швырнув в гущу врагов гранаты, разведчики бросились в канаву на обочине шоссе. Гитлеровцы опешили: не поняли, что произошло. Но их уже поливали свинцовым огнем автоматные очереди.
Никто из фашистских солдат не успел применить оружия. Весь отряд был уничтожен.
…Пять суток капитан Мамайчук действовал в тылу врага: засекал артиллерийские и минометные позиции, разведывал скопления танков. Выполнив задачу, он принес в штаб дивизии ценные сведения и привел солидного «языка». Двое суток водили с собой разведчики гитлеровского майора.
«Язык» оказался весьма знающим. Пленный был офицером штаба дивизии.
За этот смелый поход по тылам врага Мамайчук был награжден орденом Ленина; ордена и медали получили тогда все разведчики…
Семь ранений имел Мамайчук, но смерть щадила его, обходила стороной. И все же беда подкараулила героя.
В январе 1944 года он с небольшой группой разведчиков находился как-то ночью на «ничейной» полосе. На рассвете немцы сделали
