от прикосновения к ноге и испуганно отскакиваю в сторону, потому что ко мне пытается прилипнуть какой-то зеленый слизняк.
Врезаюсь во что-то твердое, оборачиваюсь и вскрикиваю. Ко мне оборачивается что-то большое и бугристое.
— Мамочки, — пячусь, когда на горе мышц по очереди открываются три белых глаза и она что-то булькает, выпуская черные пузыри.
— Иди сюда, — шипит над головой голос мисс Олли и я рывком оказываюсь возле нее. — На землянок особый спрос. Если не хочешь оказаться на ужине у какого-нибудь человекоядного пришельца, советую не отставать.
— Ч-человекоядного? — выдыхаю, еще раз оборачиваясь назад и передергиваясь всем телом.
— Наш мир — огромный, милочка. Огромный и хищный. Ты же на своей планете тоже ела других существ? Что удивительного, что во вселенной есть те, для кого едой можешь являться ты сам?
Логично, в принципе.
— А для расы хнешров и вархов ты так вообще — деликатес.
— А какие они? — зябко ежусь и жмусь к ней ближе, чтобы никого не коснуться ненароком. А то вдруг это и окажется хш… хнш… вот этот вот.
— Покажу, если увижу. Они не часто попадаются на глаза. Больше шансов, что тебя купит какой-нибудь извращенец.
— Вы же говорили, что замолвите за меня словечко, — останавливаюсь и мои наручники тут же соединяются.
Мисс Олли оборачивается и указывает мне хлыстом идти вперед.
— Это не значит, что я запрещу ему тобой пользоваться, как своей собственностью.
Спустя еще несколько десятков метров мы оказываемся возле высокого постамента, на котором стоят огромные овальные клетки, как для попугаев. Возле каждой из них стоят здоровые гориллоподобные существа. Один открывает мне дверцу и я беспомощно озираюсь в надежде увидеть хоть кого-то, кто может мне помочь.
— Даже не думай, — рычит обезьяна и ловким рывком за волосы закидывает меня внутрь.
— Ай, — падаю, обдирая колени и морщась от боли в затылке. — Чтоб тебя!
С безнадегой смотрю на то, как массивный ключ проворачивается в замке и горилла вешает связку себе на пояс.
С возвышения около метра над землей очень удобно разглядывать то, что творится вокруг.
В толпе мелькают существа такие разные по виду и размерам, что, кажется, их придумал человек под расширителями сознания. Что должно происходить на планете, чтобы там зародилась жизнь в виде огромной коровьей лепешки с глазастыми грибами на спине?
То и дело замечаю взгляды из толпы и сильнее натягиваю подол сарафана на колени, прижимая их к груди.
Отвлекаюсь на соседние клетки. В одной из них какой-то холодец, переливающийся всеми цветами радуги. В другой — тонкая полупрозрачная фигура с огромной головой и большими черными глазами, отдаленно напоминающая пришельцев, которых привыкли изображать в фильмах.
Вздыхаю. На любителя, конечно. И тоже ведь бедолаги могут пойти кому-нибудь на корм.
— Землянка! Землянка на продажу! — слышу громкий голос мисс Олли неподалеку.
— Ой! — подскакиваю на ноги, ощущая возле бедра что-то холодное и мокрое.
Оборачиваюсь и вздрагиваю. Вижу перед клеткой здорового фиолетового медузоподобного пришельца. Он смотрит на меня стеклянными зрачками и, открыв огромный зубастый рот, трогает языком решетку и пускает слюни, которые и затекают ко мне в клетку.
— Сп-пасите, — тянусь к обезьяне и толкаю его, потому что к моим ногам тянутся какие-то тонкие полупрозрачные жгуты.
7. Лакомый кусочек
Кажется, это варх или хр… хшн… — не помню, как мисс Олли назвала вторую человекоядную расу, но, мне кажется, что это ее представитель.
Голова моего охранника безвольно падает на грудь и раздается храп.
На секунду замираю, а потом быстро тянусь к связке ключей, что висит на его поясе.
Топаю по жгуту, что подполз близко к ноге и он, скукоживаясь и извиваясь, уползает обратно. Трясущимися руками вставляю тяжелый ключ в замок и проворачиваю со скрежетом. Чувствую, как мою ногу быстро обвивает липкая лента и спиралью ползет вверх под юбку.
— Чертов извращенец! — топаю по нему свободной ногой и распахиваю дверь.
Не глядя, бросаюсь поперек движения толпы. Врезаюсь в существа премерзейших видов, отшатываюсь от них. Уворачиваюсь. Бегу вперед, не разбирая дороги. Позади слышу истерический визг моей рабовладелицы.
— Держите ее, идиоты!
Наручники тут же соединяются между собой и теперь я расталкиваю помехи плечами. Гул крови нарастает в ушах. Чувствую, как сердце бьется в горле.
Преодолев поток зевак, вырываюсь на открытое пространство. Тут по кругу стоят столы, на которых торговцы предлагают какие-то космические диковинки. Космическая ярмарка, не меньше! Бегу в сторону прилавков, в надежде затеряться там среди очередных зевак или найти какого-нибудь представителя правопорядка.
— Вот она! — раздается крик сзади и внутренности холодеют.
Хромая, ускоряюсь, понимая, что побег начинает проваливаться. Ищу глазами, куда можно спрятаться или затеряться, но все не то. Уже слышу топот тяжелых ботинок за спиной и натыкаюсь взглядом на прилавок, на котором стоят какие-то булькающие пузырьки ядовитого цвета. Врезаюсь в каких-то здоровых пришельцев, расталкивая их в стороны.
— Кислота есть? — выдыхаю, глядя на синего, как черника, пришельца с белыми длинными волосами. Он показывает мне рукой на несколько колб и я тут же хватаю одну и разворачиваюсь лицом к своим преследователям как раз в тот момент, когда они приближаются на расстояние нескольких метров.
— Стойте! — поднимаю пузырек над головой в соединенных руках. — Иначе я вылью его на себя и фиг вам, а не моя красота и нежная кожа! И за рубль не продадите!
Но обезьяны не останавливаются. Сглатываю и накреняю пузырек.
— Стойте, тупицы, землянка стоит как космос! — раздается позади них команда мисс Олли и только тогда охранники останавливаются, а я облегченно выдыхаю.
Она грациозно выплывает из-за их спин с каким-то маленьким серым лысым гоблином, а я снова накреняю пузырек.
— Вау. — раздается над головой хриплый смех, от которого почему-то волосы на загривке встают дыбом и я внезапно чувствую, как колба ускользает из моих рук.
Поднимаю взгляд, пытаясь удержать ее и замираю, вытаращив глаза.
Сверху на меня смотрят два синих глаза… человека? Человека! Только такого здорового, каких я сроду не видела!
— Землянка, значит? — щурится он, отставляя кислоту обратно на прилавок.
Вокруг толпится много существ, но к нам даже близко никто не подходит, огибая десятой стороной.
— Спасите меня, пожалуйста! — шепчу, не в силах отвести от него глаз. — Меня похитили и хотели продать.
— Молодая самочка, — слышу с другой стороны вкрадчивый голос и резко разворачиваюсь за спину. С другой стороны стоит еще один устрашающего вида мужчина и хищно смотрит на меня серыми, как ртуть, глазами.
— Ароматная, — довольно добавляет первый, втянув носом воздух, как дикий зверь. — Так бы и сожрал.
Мой взгляд мечется то на
