ядро всей древнерусской армии. Вознаграждением за службу во время войны была доля в добыче, а в мирное время – доля в собранной дани, угощение на пирах и подарки князя. В первое столетие истории Древней Руси князь был только «первым среди равных» в своей дружине и вынужден был считаться с ее интересами. Если же князь по какой-то причине дружину не устраивал, – например, редко ходил в походы или был недостаточно щедрым, – дружина могла уйти к другому предводителю.
После подавления древлян долгое время больших походов не было. А дружина уже почувствовала щедрость военного времени и жаждала новых набегов, приносивших такие хорошие барыши. Мелкие подавления отдельных недовольных селений достатка всем не приносило. Год от года недовольство дружины росло. Требовалась крупная операция. Однако князь Игорь был рачительным хозяином, но не воином и уж точно не политическим стратегом. Он ходил в походы только при крайней необходимости.
Еще в первый год своего правления Игорь отпустил дружину в дальний поход в богатые земли Закавказья. Русы на 500 кораблях, договорившись с хазарами за половину добычи, прошли по Волге в Каспийское море и ограбили южное побережье – Ширван, Дербент, Баку.
Абуль-Хасан Али ибн аль-Хусейн Аль-Масуди, «Золотые копи и росыпи самоцветов»:
«И Русы проливали кровь, брали в плен женщин и детей, грабили имущество, распускали всадников [для нападений] и жгли. Народы, обитавшие около этого моря, с ужасом возопили, ибо не случалось с древнейшего времени, чтоб враг ударил на них здесь, а прибывали сюда только суда купцов и рыболовов».
На обратном пути воеводы повздорили с хазарами из-за дележа, и у волока на Дон русы были застигнуты большим войском. Домой вернулись немногие. С тех пор о дальних походах не помышляли. Киев стал походить на сонное царство.
Когда на территории Руси впервые появились воинственные кочевники – печенеги, князь предпочел заключить с ними мир. На тот момент печенегов не интересовали русские земли, они шли на Дунай, воевать с болгарами.
Печенеги – союз тюркоязычных племен, сложившийся в степях Приаралья. Вели исключительно кочевой образ жизни, перемещаясь вслед за своими стадами. В конце IX века из-за глобальной засухи печенеги откочевали в восточноевропейские степи, вплоть до Крыма, и попали в зону внимания двух враждующих между собой геополитических гигантов – Хазарского каганата и Византийской империи. Византия, продолжая римскую политику «разделяй и властвуй», использовала силу одних варваров для защиты от других.
Около 915 года империя заключила союз с печенегами и пригласила их помочь в своей войне против соседних болгар. На обратном пути печенеги не удержались от грабительского набега и напали на русские земли. Князь Игорь тщательно подготовил войско, и в 920-м предпринял ответный шаг – пошел на них войной. До него, во времена Олега, русское войско сражалось преимущественно как «морской десант» – викинги. Но за десятилетия жизни на границе со степью варяжская дружина переняла способ боя противника, и теперь могла биться и в пешем, и в конном строю. Печенеги были разбиты. Но первая победа Руси над Степью, пусть и спустя много лет, обернулась политической катастрофой. За печенегов вступилась их союзница – Византийская империя.
В 939 году в Киев явились греческие послы и дали понять князю, что император Роман готов простить давнюю обиду, но только в том случае, если русы помогут Византии в ее войне против хазар, которые стали досаждать империи. Предложение подкрепили богатыми дарами и льстивыми речами: «О, как нуждается император в помощи великого воина, князя русского… О, какая слава и богатая добыча ждет того, кто разобьет хазар…». И он пошел в поход на столицу Хазарии, город Самкерц.
Эта военная авантюра окончилась сокрушительным поражением. Чтобы сохранить остатки войска и вернуться домой, Игорь был вынужден заключить мир с хазарами на их условиях. От него потребовали ни много ни мало вступить в войну с самой Византией… Зажатый в клещи между Великой Степью и великой империей, русский князь сделался орудием исполнения чужих стратегических замыслов. Это Игоря не остановило – предыдущие неудачи лишь разозлили князя. Он счел, что ему давно следовало показать, на что он способен на самом деле. И решил пойти на Царьград, следуя примеру Вещего Олега. И превзойти его в подвигах, добыче и славе. Как раз в эту трудную пору, в 940 году, у Игоря и Ольги родился долгожданный сын, которого нарекли Святославом – первым славянским именем в истории Рюриковичей.
После двух лет тщательной подготовки, весной 941 года, русское войско вышло в поход на Царьград. Князь Игорь собрал все свои ресурсы. Огромный флот сопровождала конница, идущая по берегу. Проведенная с помощью купцов разведка помогла выбрать наилучший момент для нападения, когда греческий флот воевал с арабами, и Константинополь остался без защиты. В константинопольских портах еле набрали 15 старых хеландий – небольших транспортных судов. И, когда флот Игоря подошел к Босфору, у входа в пролив их встретила кучка жалких суденышек. Боевые корабли русов взяли их в кольцо… И вдруг греческие скорлупки взорвались огненным смерчем. Так русы впервые столкнулись с «греческим огнем».
«Греческий огонь» – это секретное оружие византийцев, горючая смесь на основе нефти и селитры, которая не гасла в воде. Точный состав ее хранился в строгой тайне и неизвестен до сих пор. Смесь разогревалась под давлением в особых котлах на корабле и выбрасывалась на 30 метров через бронзовые трубы – сифоны. Управляли ими мастера-сифонарии. На византийских дромонах – легких парусно-весельных кораблях – обычно ставили по три сифона на носу судна. Против русов установили дополнительные сифоны на корме и по бортам. Корабли подпустили русский флот как можно ближе и залили его огнем.
Лиутпранд Кремонский, «Хроника королей и князей всей Европы»:
«Итак, заняв позицию в середине русского [войска], они [начали] бросать огонь во все стороны. Руссы, увидев это, сразу стали бросаться с судов в море. Одни, отягощенные кольчугами и шлемами, сразу пошли на дно морское, и их более не видели, а другие, поплыв, даже в воде продолжали гореть».
Игорь потерпел сокрушительное поражение и с остатками войска отправился восвояси. Из-за плохой организации похода на обратном пути множество русских воинов погибли от дизентерии. В Киев Игорь вернулся без добычи и почти без войска.
Но уже следующей весной он снова пошел на Царьград. На этот раз с союзниками, печенегами из Великой Степи. Летучая конница степняков была хорошо известна в Византии своими дерзкими и жестокими набегами. Император не стал испытывать судьбу, он выслал навстречу Игорю послов с богатыми дарами и предложением обновить старый договор. Подписав выгодный торговый договор с империей, без единой битвы Игорь вернулся в Киев, считая себяпобедителем.
Осень
