красная волна не решила ускориться.
Но мы это ожидали и прибавили скорость. А потом ещё и ещё. Довольно быстро нас разогнало до предельных значений. Такой темп долго держать мы явно не сможем.
Я кинула взгляд на слово «скорость»: оно заполнялось синим в хорошем темпе, и я стала надеяться, что всё закончится в ближайшие минуты.
Дэн сцапал меня за руку и потащил за собой. Я что, начала проседать в скорости и не заметила?
Выяснять не стала, чтобы не сбивать дыхание. Но так бежалось и правда легче, а дракон, как будто бы вообще не страдал от дополнительного усложнения. Да, получалось, что он меня тащил, но после моего выступления на предыдущем испытании, я решила не зарываться: он лучше бегает, зато я лучше думаю. Условное равенство.
Слава богам, на этом испытания обошлось без подводных камней и слово «скорость» засветилось синим. Прошагав ещё для верности с десяток шагов, мы остановились.
Дэн глазами спросил у меня, как я. Кивок в качестве ответа вполне сгодился.
Посередине зала материализовался пухлый широкий мат, вроде тех, что годились для отработки ударов и бросков ближнего боя. Похоже, зал считал нашу договорённость об отдыхе и предоставил для этого необходимый ресурс. Недолго думая, мы прошли туда и завалились, с наслаждением вытягивая уставшие конечности.
Я закрыла глаза, выравнивая сбитое дыхание, и сказала:
- Удачно, что это не кровать.
- Почему? Я бы сейчас повалялся на кровати, - мечтательно заметил Дэн.
- Это было бы неловко.
- Опять же - почему?
- У нас с тобой не постельные отношения.
- Эх, Чертовка-Чертовка, - ректорским тоном сказал он. – Кровать в постельных отношениях – условие необязательное. А вот в отдыхе – первоважное.
Я невольно прыснула: так вышло похоже на главу академии, и слово это его - «первоважное» - было другом подмечено очень метко. У Дэна было очень ценное качество, которое я выделяла больше других – лёгкий нрав и феноменальное умение меня смешить. Повезёт его будущей жене: с таким, как он, жизнь будет очень хороша.
Оборвав мысли, которые потекли в запретную зону, я перевернулась на живот. Мышцы расслаблялись, и усталость неожиданно толкнула меня в дрёму.
Проснулась я от ощущения взгляда.
Приоткрыв один глаз, я посмотрела на друга. Тот расположился рядом, на боку и смотрел на меня, уперевшись локтем и поддерживая голову ладонью. Лёгкая полуулыбка на губах и странный незнакомый словно расфокусированный взгляд заставили меня подобраться.
- Что? - с подозрением спросила я. Может, я храплю? Или пузыри пускаю? Чего меня разглядывать-то?
- Почеши спинку, а? – Дэн сморгнул странное выражение с лица и улыбнулся шире.
Крепкие драконы с хорошо развитой мускулатурой спины не могли дотянуться до места между лопаток. Это меня всегда невероятно веселило. Бывало, затевали с парнями спор, и когда с их стороны в качестве аргументов летело что-то типа «твоему биологическому виду это неподвластно», я всегда в качестве ответа использовала это знание: зато драконы не могут почесать сами себя между лопаток.
Я знала, что у многих в комнате хранилась чесалка на ручке в виде драконьей лапы, и именно ей они и восполняли свою ограниченную подвижность. А Дэн любил попросить меня.
Однажды мы с другом похитили чесалку, принадлежавшую Думлину, а потом страшно веселились, наблюдая, как Камень терся о косяки, словно медведь.
Подавив зевок, я кивнула:
- Поворачивайся, несовершенный дракон.
Он только что не заурчал от удовольствия, а я улыбнулась, зная, что он не видит.
Прошлась пальцами вдоль позвоночника, затем проделала то же самое ногтями. Дрожь прошла по спине парня, и я повторила такой удачный манёвр. Трогать его спину было приятно. Вот цепочка позвонков, которые каким-то удивительным способом должны становиться основой каркаса здоровенной зверюги. Ложбинки по бокам позвоночника, а затем тугие мышцы. Иногда удавалось их промять, иногда они словно наливались магией и становились мощными, почти каменными.
- Чуть повыше, - тоном довольного кота промурлыкал дракон.
Я послушно прошагала пальцами вверх и зацепила ворот рубашки. И увидела её. Татуировку.
- Это то, что я думаю? – негромко спросила я.
Плечи Дэна напряглись.
- А что ты думаешь?
- Я думаю, это знак истинной связи. Всё верно?
- Да.
Молчание вышло тягостным.
- Ты уже её нашёл? Тебя можно поздравить? – я старалась говорить как можно более беззаботно, и кажется, у меня неплохо получилось.
Дэн перекатился через живот и устроился на другом боку,– чуть дальше от меня
- Появление тату не означает воссоединение, - пояснил друг. – Это знак того, что девушка, которая идеально подойдёт для обеих наших ипостасей существует. Родилась и вошла в пору физической зрелости.
- Боги! Эта двоякость меня просто выносит… Вроде бы романтическая штуковина – эта ваша общность душ. А по факту у тебя где-то есть идеальная корова-производительница.
Дэн нахмурился, я поспешила исправить свою грубость:
- Прости, я не хотела… короче, прости.
- Я в курсе, как ты к этому относишься, - слегка грустно улыбнулся Дэн.
- Это не моё дело, в общем-то. Но вопрос задать можно?
- Валяй.
- А у неё тоже такая штуковина появилась?
- Нет. Не обязательно. Драконы более подвержены влиянию метки. У девушки такая появляется уже после встречи. Или после совместных переживаний, физического контакта…
- Ясно. А место? У тебя и у неё одинаковое? То есть тебе надо ходить и оголять девушкам спины?
- Не обязательно, - фыркнул Дэн. - Место может быть любым. Иногда совсем незаметным, иногда на виду. У нас в семье у жены кузена тату на лице.
- Бедная!
- Ты не представляешь, как это красиво!
- Ну ладно, пусть. Дашь поглядеть?
- Свою тату? – удивился он.
После моего утвердительного кивка, Дэн сел, повернулся спиной, расстегнул пуговицы и стянул рубашку со спины. Почти по всему его позвоночнику бежал рисунок в виде цепочки символов. В некоторых местах из них словно вылетали языки пламени. Было некоторое ощущение, что рисунок не закончен, и это вполне вписывалось в концепцию: когда найдётся суженая, тогда и замкнётся рисунок.
- Потрогать можно?
Дэн хихикнул:
- То есть, через рубашку ты её трогала – ничего, а как коснешься без прослойки ткани, так она разинет пасть и откусит тебе руку?
- Да я не про это. Вдруг это… что-то интимное.
- Трогай, не бойся.
- Нет, лучше не буду.
Я убрала руки. Почему-то не хотелось касаться того места на драконе, которое уже совершенно точно принадлежит какой-то
