дети, а провалилась в глубокое, тёмное нутро, потому что сил стоять попросту не осталось. – А он вам?
– Я слишком мало с ним знакома, чтобы составить правильное впечатление, – выкрутилась, задумчиво глядя на дверь, ручка которой пару раз нетерпеливо дёрнулась. Безрезультатно.
– Таня, Элли! – возмущённым тоном позвал объект нашего обсуждения. – Доченька, что опять за шутки?! – начал взывать к её совести Влад, но в громком голосе его чувствовалась тревога.
– Татьяна, открой, пожалуйста, дверь, – попросил и Юлиан тоже, только мягче и спокойней, нежели его друг.
– Простите, папа, дядя Юлий, но у нас с госпожой ведьмой женский разговор, – чуть подавшись вперёд из огромного кресла, крикнула ящерка. И хотя она очень старалась, чтобы голос звучал твёрдо, я видела, что ей тяжело.
От беззаботной улыбчивой девочки, роль которой она играла в холле, не осталось и следа. С Таней что-то было не так. Нет – с ней всё было не так! Странно, что я сразу этого не поняла, купившись на её актёрскую игру.
Страшно представить, чего ей стоили эти несколько минут «беззаботности». Удивительно сильная девочка!
– Слабость? – спросила я шёпотом. Бьёрна кивнула, не моргая глядя на меня жёлтыми светящимися глазами. – Только здесь так себя чувствуешь или… – Махнула рукой, имея в виду весь дом и то, что расположено за его пределами.
– Везде, – сказала она тихо, воровато взглянув на дверь, за которой остались стоять мужчины. – Но бабушке и деду ни слова! Они считают, что мне лучше, и очень радуются, когда я к ним выхожу и открываю при них шторы.
– Не удивительно. Ты отлично играешь роль жизнерадостного ребёнка. Если, когда вырастишь, пойдёшь учиться в театральный…
– Не пойду, – ящерка прервала мою попытку её подбодрить. – Точнее, не дойду, – грустно улыбнулась она. – Вы часто моргаете. Пытаетесь привыкнуть к темноте? Простите, я забыла, что вы человек, хоть и маг. Включить торшер?
Я кивнула. Из-за контраста освещённого коридора и погруженной в полумрак комнаты плохо было видно её лицо, но даже в таких условиях не заметить перемен в поведении и внешнем облике девочки я не смогла. Из малышки будто вся жизнь вытекла, оставив вместо Тани её бледную тень.
Лёгкий щелчок выключателя наполнил детскую комнату тусклым голубоватым светом, который делал кожу девочки фарфоровой. Худенькая и довольно высокая для своих лет, она казалась мне сейчас куколкой, способной разбиться на мелкие кусочки от любого неосторожного движения. Куколкой или… нежитью. Например, вампиром, живущим в уютном тёмном склепе с высокими потолками и плотно задёрнутыми занавесками.
Да уж, фантазия моя совсем распоясалась. Будь дочка Влада ходячим мертвецом, я бы это точно почуяла. Или маги, приходившие к ней до меня.
Прогнав прочь тревожные ассоциации, спросила:
– А кто дверь закрыл? Ты? Как?
– Телекинез. Я одарённая.
– На телекинез сил хватает? – продолжила собирать информацию я, не забывая осматривать комнату магическим зрением на предмет чего-нибудь странного. Но единственной странностью тут было отсутствие каких-либо игрушек. Помнится, в доме Влада их хватало, а тут… обычная женская спальня с письменным столом, на котором аккуратной стопочкой лежат книги и тетрадки, а рядом стоит открытый на уроке физики ноутбук. – Или дар тоже слабеет?
– Как раз наоборот. После того как появилась светобоязнь и начались приступы паники, моя сила многократно увеличилась, – охотно рассказывала девочка, поглаживая пригревшихся на коленях китокабр.
Вот ведь заговорщики! Могли бы намекнуть, что у них с младшей Ставицкой такие доверительные отношения, и весь мой план по её спасению от страхов не стоит выеденного яйца.
«Танечке надо помочь», – вместо оправданий, заявили мои ментальные друзья, бросив в мою сторону умоляющий взгляд, после чего как ни в чём не бывало продолжили наслаждаться лаской.
– Лёгким движением руки я могу всю мебель в доме поднять, – добавила бьёрна с гордостью, которая быстро сменилась тяжёлым вздохом. – Но бабушка такое не оценит. Дедушка, боюсь, тоже.
Ящерке было около десяти, однако у меня складывалось впечатление, будто я общаюсь со взрослой девушкой. На лестнице она показалась мне восторженным ребёнком, сейчас же передо мной сидела не по годам умная и очень сильная личность, готовая не только бороться со своим недугом, но и прятать его от родных, чтобы их не расстраивать. Магические способности, которыми большинство детей стали бы активно хвастать, Татьяна почти не использовала, так как боялась кому-то навредить.
Повезло же Владу с дочерью!
– Значит, сила увеличивается, а тело слабеет… угу, – пробормотала я, скорее, для себя, чем для неё.
– Целитель, приходивший около месяца назад, сказал, что это никак не связано. А психологи в один голос твердили о какой-то травме в моём прошлом, – Таня вновь вздохнула. – Но я ничего не помню. Магия и гипноз восстановить память тоже не помогают. Папа сказал, вы особенная. – Она всё так же внимательно смотрела на меня. – Правда, особенная. Фиолетово-сиренево-розовая. – На лице её, тронутом улыбкой, появились приятные глазу ямочки. – И Мурлыке с Непоседой вы очень нравитесь. И папе с дядей Юлием тоже.
– Зато бабушка твоя меня сразу невзлюбила, – рассмеялась я.
– Не обижайтесь, она просто очень боится за меня и за папу.
– А папа-то тут при чём?
– Ну, как же! Он ведь только о вас и говорит. Бабуля решила, что вы его приворожили, и даже со знакомой гадалкой связалась, чтобы отворот заказать.
– С гадалкой? Ядвига Владиславовна сама без дара? – решила побольше выяснить о ней я.
– Нет, что вы! С даром в семье только я. Зато бабушка разные магические штучки, поднимающие настроение, и полезные амулетики у госпожи Вельской заказывает. Это известный в Гримшере артифактор. От сглаза карточки с заклинаниями, от проклятий разных… и от приворота особенно. Для папы.
– Да не привораживала я его! Чур меня, чур! – Передёрнула плечами я, осенив себя знаком небесной четы, но, заметив проказливую улыбку на бледном личике, прищурилась. – Шутишь, да?
– Почти, – качнула головой Татьяна. – Бабушка, правда, чуть-чуть помешана на магических оберегах, а папа вами, действительно, очарован, и вовсе не чуть-чуть.
Очарован, м-да. Мной или Сашкой в моём облике? Вопрос…
– Давай-ка лучше не о папе твоём, а о тебе поговорим. Это гораздо интересней, – сменила тему я. – Расскажи о своих ощущениях. О светобоязни и о страхах. Чего именно ты боишься, как это происходит? Когда всё началось, и что тогда происходило в вашей семье, в доме? Жила ли с вами мачеха?
– Инга? – переспросила бьёрна шёпотом, будто официальных жён у её отца было больше одной.
Но, как сказал мой босс, в браке Влад состоял только с Ингой, он даже на матери Тани женат не был, потому что не успел – она умерла при родах.
И ладно бы девочка просто переспросила имя мачехи,
