скажите мне?
– Так неинтересно. – Хмыкнул мужчина. – Попробуй угадай.
– Хмм… – я снова попробовала догадаться по рукам, потому что голос не узнавала. Пальцы были жёсткими, ладони с мозолями и трещинами. Ногти обгрызанные, на руках были царапины и свежие порезы. – Не знаю, может, Фокс.
– Этот старый мужлан? Лира! – Недовольно произнёс мужчина и убрал руки с глаз. Развернул меня к себе, и тут я увидела знакомые черты лица повзрослевшего мужчины, которого бы ни за что не узнала, встретив на улице. Но вот его глаза, карие с зеленью невозможно было не узнать. А ещё морщинки около глаз из-за солнца и смеха.
– Эванс, ты? – Засмеялась и закрыла ладошкой рот. – Не может быть!
– Я. – Улыбнулся и закружил меня в объятиях. – Ли-и-ира, как ты повзрослела! Магическую Академию закончила, да?
– Угу! – Довольно ответила я.
– Совсем красавица и умница стала. Нам до тебя как до границы на упрямом осле.
– Эванс, какой же ты стал взрослый. – Отпрянула от него и посмотрела снизу вверх. – Волосы отрастил, щетину. Уже не тот подросток, каким я тебя помнила.
– Я мужчина! – Гордо произнёс он, вытянувшись по струнке и вздёрнув подбородок. – А ещё теперь не просто конюх, а главный коневод его Королевского Величества.
– Ммм…– поджала губы и кивнула, – я очень рада за тебя, Эванс. Правда. – Погладила его руку и улыбнулась.
– И я рад. – Перехватил мою ладонь и сжал. – А ещё я очень скучал по тебе. Всё это время скучал и ждал твоего возвращения.
Глава 6
– Эванс… – отрицательно помотала головой, – не надо. Не продолжай, прошу. Это не правильно.
– Почему неправильно? – Сделал шаг ко мне. – Посмотри на меня Лира.
– Нет! – Попятилась назад и, споткнувшись о полное ведро дождевой воды, упала на землю. Опять. Вода разлилась, и я испачкала ещё одно платье. – Да что же это такое?
Взмахнула руками и посмотрела на небо, словно там могла прочитать ответ.
– Лира, давай я тебе помогу? – Протянул мне руку, и мне ничего не оставалось, как принять его помощь.
– Спасибо, – прошептала и поднявшись, осмотрела себя со всех сторон, – вот я неуклюжая.
– Это не так. Просто сегодня день такой. Все падают в лужи и грязь, промокают под дождём, теряют шляпки.
– Шляпки? – Я хмыкнула и посмотрела в карие глаза своего друга, с которым мы росли вместе и дурачились, когда были детьми. Но я бы никогда не подумала, что тот самый долговязый паренёк с веснушками, которых сейчас почти не осталось, влюбится в меня и будет ждать из Академии.
– Да. – Достал из-за пазухи мою шляпку и протянул мне. – Нашёл в экипаже его Королевского Высочества. Твоя?
– Моя. Спасибо Эванс. – Улыбнулась и протянула руки к мокрой, в грязных пятнах шляпке. Она немного потрепалась и выглядела не очень свежей. Но я знала одно чудодейственное заклинание, которое приведёт её в чувства, а ещё пару платьев, туфли и перчатки.
– Я рад, что сделал тебе приятное. Но это ещё не всё. – Достал из кармана небольшую коробочку и открыл её. – Это тебе, подарок в честь твоего возвращения… домой.
– Это мне? – Я ахнула и взяла коробочку с сахарной розой, которые насколько я помнила, делала его матушка.
– Да. Сделанные сегодня специально для тебя. Такие розы подают королевским особам только по праздникам и когда у моей матушки хорошее настроение.
– Эванс, спасибо большое. – Поднесла изысканный десерт к лицу и вдохнула. Аромат стручковой ванили смешанный с карамелизированным сахаром и нежными лепестками роз ударили мне в нос и буквально оглушили.
И я на несколько секунд вернулась во времена моей юности, туда где была счастлива и беззаботна…
… – Лира, ты здесь?! – Услышала я голос Элвиса и обернулась. Приподнялась, но сильные руки Райлана опустили меня назад к полу и приставили палец к моим губам.
– Ти-и-и-ише-е-е-е…
– Что он здесь делает? – Шёпотом спросила принца и убрала палец с моих губ.
– Откуда я знаю, – пожал плечами, – он постоянно ходит где-то рядом. Словно выслеживает, выискивает, как поганая ищейка.
– Не говори так о нём. Он мой друг. – Приподнялась и посмотрела в щёлочку сарая, где мы прятались с принцем, когда нам хотелось остаться наедине. В такие моменты мы разговаривали, целовались и много смеялись. Мы были влюблены и казалось, что весь мир вместе с нами сошёл с ума.
– Друг? – Рыкнул юноша и схватил меня за руку. – А я кто?
– Остынь Райлан. – Опустилась рядом с ним и положила голову ему на плечо. – Ты больше чем друг.
– Насколько больше. Докажи. – Посмотрел на меня и коснулся губами моих губ. – Я люблю тебя Лира Монтеро и когда тебе исполнится восемнадцать лет, мы поженимся.
– Обещаешь? – Серьёзно спросила юношу, которого любила всем сердцем.
– Обещаю…
– Дочка, ты что же стоишь как чужая и не приглашаешь друга детства в дом? – Отец подошёл к нам, поставил лопату и ведро рядом с забором, а затем открыл дверь.
– Заходи сынок, раз уж моя дочь так и не научилась манерам.
– Па-а-ап, – фыркнула я, – перестань. Эванс уже уходит. – Посмотрела в глаза друга. – Правда, Эванс?
– Да, мне уже пора. Дел по горло. Боюсь, до вечера не управлюсь. – Сделал шаг назад, улыбнулся краешком губы и как-то странно ухмыльнулся. – Увидимся принцесса Лира.
– Принцесса Лира, – прошептала я себе под нос, – меня никто так не называл… кроме тебя.
Склонил голову к плечу и почесал затылок.
– Ты принцесса Лира и никак иначе. – Развернулся и быстрым шагом ушёл прочь из сада.
– Ну вот и Эванс ушёл, – недовольно проворчал отец и зашёл в дом, – дочка, ты бы тоже заходила. Скоро вечер и судя по нарастающему ветру, снова пойдёт дождь.
– Сколько можно? У вас что здесь постоянно идут дожди?
– Нет, ты знаешь, сам удивлён. Второй день идёт с перерывами на обед и ужин. Надеюсь, завтра, весь день простоит солнце.
– Завтра какой-то особенный день?
– Да. Именно.
Я закрыла за собой дверь и сняла туфли. Хмыкнула. Наверно лучше их выбросить и купить новые. Эти совсем пришли в негодность. Положила на стол сахарную розу и села на стул. Покрутила свою шляпку в руках, а затем быстро создала руну чистоты и преобразования. Из моих пальцев потекла розовая энергия, которая тут же окружила головной убор облачком. После негромкого хлопка, передо мной в воздухе кружила новенькая шляпка другого фасона и цвета. Не белоснежная с лентами, а синяя с кружевной вуалью и бусинами по краям.
– Ты волшебница, настоящая сильная магиня! – Отец подошёл ко мне
