class="p1">— Ммм, вкусно.
— Почто Тикки убёгла? — разочарованно сетовал Хикс.
— Не беспокойся, — сказал Фред и в утешение погладил его по шерстяной шапке. — Мы поймаем всех твоих друзей.
— Каким образом? — уныло поинтересовался Немо.
— Нам нужна приманка, — придумала Ода. — Моя мама, например, ловит улиток в саду на пиво.
— Ты с ума сошла? — возмутился Фред. — Этим крошкам нельзя давать такую гадость.
— Может, они любят что-то другое? — Ода повернулась к Хиксу: — У вас есть любимое лакомство?
— Угу! — Хикс усердно закивал. — Миот и кошолат, шарен картопль и яплок, вапли, слифки и сладка вата.
— Короче, всё на свете, — мрачно подытожил Немо. — Вряд ли нам это поможет.
— Тогда нам нужно сделать наоборот, — заявила Ода.
— Наоборот? — озадаченно переспросил Немо. — Хочешь приманить их тем, что они не любят?
— Нет, — рассмеялась Ода. — Я имела в виду, что на этот раз мы сначала отыщем хозяина игрушек. Он точно знает, сколько у него было фигурок.
— А, ясно. — Немо стало неловко за глупый вопрос.
— Возражаю, ваша честь! — поднял руку Фред. — Скажи, пожалуйста, как мы найдём этого ребёнка?
— Очень просто! — Ода достала из бочки два сломанных зонтика, один протянула Фреду, а другой раскрыла над собой и Немо. — Мы выясним, кто больше всего покупал леденцы с фигурками внутри.
— Хорошая идея! — кивнул Фред.
— Гениальная! — подхватил Немо, и в его душе снова появилась надежда. Он знал, где искать ответ на этот вопрос.
Глава 6. Неликвидный товар
— Точно! — воскликнула Ода. — Хозяин игрушек наверняка покупал леденцы с ними в вашем магазине! И твои родители, скорее всего, его знают!
Немо с гордостью кивнул, и друзья отправились в супермаркет. Всю дорогу до Рыночной площади Хикс дремал в нагрудном кармане Фреда.
Когда ребята пришли к супермаркету, господин Пинковски подметал перед ним тротуар, покрытый сахаром.
— Вы такое когда-нибудь видели? — взволнованно обратился он к ребятам. — С неба только что упали тысячи сахарных песчинок. Должно быть, какой-нибудь самолёт растерял свой груз.
— Пожалуй, — кивнул Немо и сложил зонтик. — Или взорвалась кондитерская фабрика, и ветер принёс к нам сахар.
— Думаешь? — Отец задумчиво взглянул на небо. Дождь хоть и прекратился, но на горизонте уже появилась очередная сахарная туча. Она плыла по небу, словно огромная стая птиц, — то поднималась выше, то спускалась к земле, расширялась и снова сжималась в пёстрое облако. Господин Пинковски заворожённо наблюдал за ней, а трое друзей зашли в супермаркет.
Немо знал: о покупателях лучше спросить маму. Если повезёт, скоро они узнают, кому принадлежат ожившие игрушки. Тогда у них останется ещё два с половиной дня, чтобы отыскать всех майпупусов. Дорога каждая секунда!
— Ну? — спросила фрау Пинковски, когда ребята появились возле полки с кондитерскими изделиями. Она оторвалась от уборки и достала из кармана халата сырную булочку. Так как супермаркет работал без перерыва, она использовала любую возможность, чтобы перекусить.
— Что — ну? — спросил вместо ответа Немо.
— Ты и правда забыл её выключить? — Мама с удовольствием вонзила зубы в булочку и захрустела огурчиком.
— Кого? — не понял Немо.
— Плиту!
— Ах, это! — Только теперь Немо вспомнил отговорку Оды. — К счастью, нет. Всё было в порядке.
Ода подняла с пола лиловый пакетик.
— У вас ещё остались такие конфеты? — спросила она.
— Надеюсь, что нет! — сказала Фрау Пинковски. — Вообще-то мы их отбраковали и больше не продаём. Наверняка этот пакетик прятался где-то на дальней полке. Если хочешь, подарю его тебе. Буду рада наконец-то избавиться от этой гадости. Эти конфеты — совершенно неликвидный товар.
— Вы уверены? — Фред привстал на цыпочки и пристально посмотрел фрау Пинковски в глаза. Немо решил, что друг напустил на себя слишком важный вид. — Может, кто-то всё же постоянно возвращался за ними?
— Хм… — Фрау Пинковски задумалась, не переставая жевать. — Да, припоминаю одного покупателя…
— Кто он? — спросили в один голос Немо, Ода и Фред.
— Очень вежливый мальчик, — ответила фрау Пинковски.
— Скажи нам его имя! — воскликнул Немо, пожалуй, слишком громко. Ода бросила на него предостерегающий взгляд. И тогда Немо спросил уже немного спокойней: — Ты знаешь, как его зовут или где он живёт?
— Конечно нет. — Фрау Пинковски убрала в карман недоеденный кусок булки. — Какие вы смешные! Мы с вами в супермаркете, а не в приёмной у врача. Я ведь не спрашиваю у всех паспорта. И зачем вам вообще понадобилось его имя?
Немо ничего не ответил.
— Здесь у нас дело не продвинется, — разочарованно пробормотал он и направился к двери.
— Минуточку, друг мой! — Мама схватила его за капюшон. — Мы ещё не закончили разговор. — Она показала на полки с бакалейными товарами, где по-прежнему царил хаос, и протянула сыну его халат.
— Ну ма-а-ам! — простонал Немо. — У меня очень важное дело!
— И что же это за дело?
Немо растерялся.
— Задание по биологии, — подсказал ему Фред. — Фрау Эклер устраивает завтра устный тест.
Немо посмотрел на него как на таракана. Конечно, Фред его лучший друг, но иногда Немо был готов зарядить его в пушку и отправить на Луну!
Глава 7. Как поймал, так и потерял
Всё ещё клокоча от злости, Немо забрал из гаража старую клетку для хомяка и притащил её к себе в комнату. Разумеется, мама никуда его не отпустила после необдуманных слов Фреда. Пришлось сидеть весь вечер дома и учить биологию.
Но он хотя бы нашёл несколько оживших майпупусов, когда наводил порядок на магазинных полках. И на этот раз ему удалось схватить маленьких человечков. Один из них, томатно-красный, сидел между бутылок кетчупа; другой, лиловый с острыми зубами, катался, как на карусели, на стойке с солнечными очками; а третий, лимонно-жёлтый с косичкой на шапке, пытался открыть флакон с чистящим средством. Немо схватил сопротивлявшихся малепусечек за руки и ноги, сунул в карман худи и принёс домой.
Пока родители готовили ужин, он посадил человечков в клетку для хомяка, закрыл дверцу и вздохнул, довольный собой. Возможно, они всё-таки сумеют найти всех майпупусов до субботы. Правда, им обязательно нужно отыскать всех до одного, иначе магия не сработает. Немо был уверен на все сто: погода станет нормальной лишь тогда, когда маленький хозяин игрушек получит обратно всю коллекцию целиком.
— Что же это за сахарная морось такая? — пробормотал отец за ужином, озабоченно глядя на дверь террасы. В стекло бились блестящие песчинки.
Мама продолжала невозмутимо есть суп.
— Меня уже ничего не удивляет в Нудинге. Особенно погода! То отвратительная слизь с неба, то жуткий снегопад в разгар лета, то вдруг невесомость, взявшаяся неизвестно откуда. — При воспоминании о странной невесомости
