class="p1">— Первое. Мне нужна помощь кого-то из местных в раскрытии преступления.
Он достал фотографию:
— Второе. Убита вот эта неизвестная. Требуется установить личность и возможные конфликты.
Он передал снимок Року.
— Третье. Я детектив Ладжи. Будем знакомы.
Рок посмотрел на фотографию, узнал в убитой Тимто и отдал фото парню.
— Дриада-проститутка Тимто. Пару дней назад имела ссору с сэром Грамилисом. Вероятно, что-то украла и за это поплатилась. Закрывай дело, молодой, и спи спокойно.
Ладжи быстро извлек из кармана блокнот и ручку, начал бегло записывать.
— Дриада Тимто. Профессия — девушка по вызову. Имела ссору с богатым сэром Грамилисом. Что можете сказать о ее месте жительства?
Рок горько усмехнулся такой энергии, ведь когда-то он был таким же. А потом жизнь уже научила правильно относиться к окружающим. Рок решил остудить парня:
— Ау?! Молодой?! Не слышал, что ли? Да только если судить по машине, он из белых небоскребов. Крутые жители оттуда могут посреди бела дня сворачивать шеи прохожим, и ты нечего с этим не сделаешь. Закрой это дело и просто забудь.
Ладжи быстро записал.
— Богатый из центра города. Так, отлично. Я уже узнал больше, чем за полдня, что пытался искать среди местных. Детектив?
— Рок.
— Детектив Рок, вы не можете мне помочь в работе с местными? Мне необходимо найти и осмотреть жилье погибшей, а я за четыре часа и имени ее не мог узнать.
Рок указал в сторону:
— Дом мадам Долли на Громо-стрит. Там живут и работают все местные проститутки.
Ладжи сделал еще запись в блокноте и спросил:
— И все же вы можете мне помочь? Вы ведь тоже детектив. По крайне мере, почти стертая запись на двери говорит об этом...
Рок перебил парня:
— Я тебе уже дважды пытался помочь советом, не видно, ты или глух, или туп.
Ладжи залез в карман, достал кошелек, из него вытащил сотню долларов и спросил:
— Этого хватит, чтобы приобрести пару часов вашего, несомненно, драгоценного времени?
Рок посмотрел на бумажку, потом бросил взгляд на часы на стене и проворчал:
— Пять с половиной часов. В шесть у меня будут уже свои дела.
Взял из рук Ладжи купюру и убрал в карман.
— Минута. Надо умыться.
Пока Рок умывался, Ладжи осмотрел крайне небогатый офис детектива. Кресло, стол и пара шкафов с пустыми полками. На полу можно было, присмотревшись, увидеть отметины от другой мебели, что, вероятно, тут долго стояла, а сейчас отсутствовала. Также в глаза бросался маленький холодильник, который щеголял оборванным проводом подключения к розетке.
Рок вышел из ванной и направился на выход. Когда мужчины вышли из офиса, Ладжи дернулся и указал на дверь:
— Рок, вы забыли закрыть дверь.
— Не страшно. Там нет нечего ценного.
Они вышли на улицу. Рок закурил сигарету и указал в сторону.
— Срежем через переулки. Быстрее, чем топать по дороге.
Ладжи указал на свой автомобиль.
— Я на колесах.
Рок оценил машину:
— Не слишком ли она дорогая для твоего возраста?
Ладжи подошел к машине и открыл дверь:
— Подарок родителей.
Рок усмехнулся и сел на пассажирское сиденье. Ладжи уселся за руль.
— Первое. Посетить место преступления. Ваш опытный взгляд может подсказать, что могли упустить я или эксперты. Второе. Едем на квартиру девушки Тимто. Третье...
Рок перебил парня:
— Обязательно все перечислять под номерами?
— Да. Это помогает держать в голове порядок.
Стоило машине тронуться, уже в пути Ладжи обратился к Року:
— Извините, но вы не могли бы не курить в машине? Просто это не…
Рок проигнорировал замечание своего нового нанимателя. Ладжи оценил чужое безразличие к его просьбе и решил открыть окно. Требовалось выполнить работу и наказать убийцу, а не тратить время на мелкие ссоры.
— Понял, едем дальше.
Молодой парень включил радио со свежей рок-музыкой. Рок недолго слушал текст, фыркнул и переключил волну, там оказались новости. Переключил дальше, и там пели строки:
«Мне… мне плевать на всё и вся!
Мне… мне плевать на всех, кроме себя!»
Мрачно затянувшись, Рок уставился в окно, найдя строки своей жизни.
Ладжи остановился у переулка, где произошло убийство.
Двое мужчин прошли вглубь. Рок привалился плечом к стене и курил сигарету. Ладжи ходил по тупику, стараясь представить себя то на месте жертвы, то на месте неизвестного... Убийцы? Да, ни он, ни эксперты не смогли сказать, кто и чем убил девушку-дриаду Тимто.
— Никого не убивают просто так. Девушка долго убегала. Преступник догонял ее. Значит, он хотел убить именно ее! Значит, должны быть улики.
Парень глянул на Рока:
— Ну же. Может, поможешь? Молодую девушку убили!
Рок затянулся и просветил своего нового знакомого:
— Пятую молодую девушку убили в этом году. Почти по одной в месяц. В феврале пропустили. Зато в том году за октябрь троих убили.
— И тебе плевать?
— Проститутка — крайне опасная неблагодарная профессия. У них часто бывают клиенты, о которых следует молчать. И что?! Теперь бегать, словно раненый, каждый раз, когда очередную девку попросили замолчать навеки?
— Это слишком цинично.
Ладжи топтался на предполагаемом месте убийства. Наконец он уже с легким гневом обратился к Року:
— Может, поможешь все-таки?
Рок указал за спину парня:
— Метров на десять отойди назад — и будешь стоять на месте убийцы. Только тебе это не поможет. Следов ему оставить было нечем. А те, что были на асфальте... Если они были, вы с коллегами уже затоптали.
Ладжи встал на указанное место и спросил в недоумении:
— Как можно было отбросить девушку на полтора десятка метров с такой силой, что след на здании остался?
Рок указал на выход из переулка:
— Это тебе к армейским. Они и не такое умеют.
Ладжи взглядом попытался получить пояснения от Рока. Наткнулся на безразличие, открыл блокнот и записал:
— Уточнить возможности военных.
Рок и Ладжи сели в машину, после чего тот начал разговор:
— Скажи, почему ты так равнодушен к смертям? Тебе вообще все равно, что люди умирают?
Рок, снова закуривая сигарету, молчал и не хотел об этом
