И он пошел на безумный шаг: вступил в альянс с одним из вождей диких погонщиков. Тот помогает Волкову отжимать соседние наделы в обмен на современное вооружение. — Игорь задумчиво помолчал, а потом продолжил. — Думаю, что тот надел, который у Волкова забрали по суду, скоро снова к нему вернется. Он организует там такой ад из пятиуровневых монстров, что мало никому не покажется.
Глаза Игоря вдруг грозно вспыхнули.
— Понимаешь, что будет с мирными жителями этого надела? — глухо спросил он. — А ведь там четыре поселка и каждый из них побольше твоего будет.
— Ты уверен в достоверности этой информации? — Я проницательно взглянул на Игоря.
— Я, то уверен, — криво усмехнулся Игорь. — Вот только поверишь ли ты мне на слово?
— Верится, если честно, с трудом, — задумчиво проговорил я. — Тогда скажи мне вот что: почему Волков не организовал такой же ад для моего надела? Те немногие монстры, которых, как ты говоришь, он натравил на мои земли, вряд ли смогли кардинально изменить ситуацию.
— Все очень просто. Границы твоего надела пока не находятся в зоне влияния Моргреда. — Игорь посмотрел на меня так, словно сказал вполне очевидную вещь.
— Моргреда? — я вопросительно поднял бровь и уставился на собеседника.
— Вождя племени диких погонщиков, с которым у Волкова альянс, — пояснил Игорь. — И как только он отвоюет участок диких земель, лежащий у границ твоего надела, то тебе и всем твоим начинаниям придет конец. Если, конечно, за стену сбежать не успеешь.
Ну это мы еще посмотрим, подумал я про себя, а вслух спросил:
— Кто противостоит Моргреду в диких землях?
Игорь пожал плечами.
— Вроде бы другое племя диких погонщиков или же союз племен. У меня нет точной информации на этот счет.
На крыше повисло долгое молчание. Я пытался осмыслить весь масштаб нависшей над моим наделом опасности. Но мысли постоянно перескакивали обратно на странное поведение снайпера. Как ни крути, но мне не были до конца ясны его мотивы.
— Я вот что не могу понять, Игорь. А в чем здесь твой интерес? Только не говори, что в наемном убийце вдруг проснулся необоримый гуманизм, и ты решил позаботиться о жителях соседнего надела. — Я сверлил снайпера пристальным взглядом.
Игорь внезапно напрягся, сжал кулаки и отошел к парапету. Пару минут он стоял неподвижно, потом, словно на что-то решившись, обернулся и выпалил:
— У меня там сестра, понимаешь? У нее семья. Муж. Двое деток. Она не знает, что я здесь… Что я жив… Если я появлюсь, то меня сразу схватят.
Я удивленно смотрел на Игоря. Если это правда, то снайпер пошел ва-банк и вскрыл все свои главные карты. Если, конечно, это правда.
— Прости, конечно, за грубость, Игорь, но у вас что, семья мазохистов? Что это твою сестру в приграничье понесло? На большой земле спокойно не живется? — Мне нужно было прощупать все слабые места этой истории с сестрой.
— Это долгая история, — попытался отмахнуться снайпер.
— Я никуда не тороплюсь. — Я продолжал выжидающе смотреть на Игоря.
Тот уселся на парапет, немного помолчал, потом пронзительно взглянул на меня и начал свой немного сбивчивый рассказ.
— Когда меня объявили в розыск, у меня уже был план. Но слабым местом была моя сестра, Лена. Я знал, что ее возьмут, чтобы выманить меня. Мне надо было действовать быстро. Я заранее подготовил тело. Это было чертовски сложно. Но у меня получилось. Они убили моего двойника и только после этого успокоились. А до этого Лена провела у них в застенках почти два месяца. Как только они допросили, якобы, мой труп, ее отпустили, но понизили во всех правах. У нее не было будущего на землях империи, понимаешь?
Игорь глянул на меня исподлобья и, немного помолчав, продолжил:
— Хорошо, нашелся дельный мужик, герой последней войны. Взял ее под свое крыло. Поженились они. Получилось восстановить кой-какие права. Но все равно не прижились они на большой земле. Уехали сюда. Искали место поспокойнее. Тогда надел принадлежал барону Пичугину. Жизнь была сносная, даже, можно сказать, счастливая. А потом пришел Волков. Я думал, что они съедут куда-нибудь, где поспокойнее. Но, видимо, надоело им бегать. Хоть жизнь стала и не сахар, но как-то терпели. И именно в это время я решил подобраться к Волкову поближе. Хотел его устранить по-тихому. Начал выполнять его задания. Со временем вошел в ближний круг. А потом… появился ты. И все, что я строил столько лет, рухнуло ко всем чертям.
Игорь опустил голову и замолчал. Вот теперь я был почти уверен, что история снайпера — чистая правда. Игорь говорил эмоционально, часто переходил на хриплые интонации, явно пытаясь сдержать переполнявшие его чувства. Речь его была неровной и торопливой. Похоже, он хотел побыстрее все мне выложить, чтобы окончательно не потерять контроль над эмоциями.
Да и зачем ему было врать? Засланный шпион-некромант? Который при этом не так давно пытался меня убить. Даже у моего дяди на такое мозгов бы не хватило. Да он даже и рисковать бы не стал, привлекая на службу некроманта.
А кому еще нужно за мной следить? Волкову? И он вместо того, чтобы в очередной раз попытаться меня убить, решил провести такую виртуозную операцию по внедрению своего агента? Зная его вспыльчивый нрав, ненависть ко мне, а также желание достигать результатов в кратчайшие сроки, я в этом, если честно, сомневался.
Одним словом, я решил, что Игорю можно верить. Конечно, на всякий случай нужно быть какое-то время с ним настороже, но не более.
— Может твою сестру перевезти ко мне в надел? Пока не приехал новый хозяин, я могу попробовать это устроить. — Я постарался придать своему голосу побольше сочувствия.
— Вряд ли она захочет. — Игорь сокрушенно покачал головой. — Волков ушел. А значит появилась надежда на лучшую жизнь.
— Новый хозяин тоже не сахар, — ответил я. — Граф Забелин та еще сволочь. Сам не приедет, а пришлет какого-нибудь отморозка и начнет доить надел. А как выжмет досуха, сбагрит то, что осталось, кому-нибудь из знакомых. Или тому же Волкову вернет.
— Если сможешь их уговорить переехать и дашь им тут нормальные условия, считай, что я снова твой должник. — Игорь с надеждой посмотрел на меня.
— Говоришь, ее муж в последней войне с Польшей участвовал? Герой?
