упрямо расцветать лучшими красками, чем было до того… И Нина поклялась себе, что однажды выберет время и внаглую заявится к бывшему мужу. После случая с тётей Матрёной она ничего не боится и не хочет бояться! И фыркнула на свою браваду. А потом притихла, глядя на скамью перед бараком. А если не бравада? Рядом всегда теперь будет Николай, и уж он-то поможет ей во всём, о чём она его попросит. А уж дальше…
Оглянулась. Пора включать ноутбук. Пора работать.
Глава 19. Вместо эпилога
Потихоньку страсти улеглись. И пришло время поразмышлять, что именно случилось и почему…
Тело Савелия в барак не привозили. Родственники не захотели возиться с похоронами того, кто всю жизнь был гнилым прыщом на ровном месте. Единственно — купили гроб и сопутствующие предметы. На кладбище его увезли сразу из морга, благо дело передали соответствующей фирме. А через некоторое время в его комнату на законном основании вселилась пожилая чета — дальние родственники Савелия и тёти Матрёны. Жильцы барака поначалу смотрели на них насторожённо, но эти люди были искренне добродушны и благожелательны со всеми. И, что интересно — как заметила про себя Нина, они нисколько не усомнились, когда им предложили взять котят. И жильцы выдохнули, полностью приняв новичков.
Но это было очень даже потом.
А пока…
Денис и Лена часто забегали к Нине. Ведь теперь их объединяла общая тайна. А Нина гостеприимно встречала их, хотя сердце сжималось при взгляде на Дениса. Как хорошо, что мальчишке всего двенадцать лет!.. Хоть порой он рассуждает, как взрослый. Впрочем, последнее — возможно, оттого что он поздний ребёнок?.. Главное, что самого страшного в насланном кошмаре Денис не понял. Он увидел трагедию между тётей Матрёной и Савелием. Но, будучи подростком, не сумел разглядеть трагедию между тётей Матрёной и жильцами барака. Неизвестно, была ли в бараке мать Дениса во время той страшной сцены, слышала ли она умоляющий крик бедной женщины, на который никто не отозвался… Пусть мальчишка не будет с детства разочарован в людях. Пусть будет доверять тем, кого знает с детства. Пусть…
И однажды, когда они, все вместе, в очередной раз обсуждали, что произошло, Нина нашла способ увести мальчишку от опасного для него разочарования во взрослых. Просто спросила:
— Денис, а ты всё ещё видишь призраков за окном?
Спросила при Лене, и девочка тоже с любопытством уставилась на своего младшего друга. Да с таким вниманием, что Нина побоялась — не ответит мальчишка, восприняв это любопытство… праздным. Но Денис поджал губы, будто вспоминая, а потом сказал:
— Вижу. Но не так, как раньше.
— И в чём разница? — подтолкнула его теперь и сама заинтересовавшаяся Нина.
— Раньше они висели за окном, будто чего-то ждали. И я их боялся именно из-за этого — что они неподвижно висят. А теперь медленно так пролетают, как будто… растерялись и не знают, что делать дальше. Ну, без тёти Матрёны.
— Но они есть… — задумчиво уточнила она.
Лена смотрела на них и вдруг заволновалась.
— А разве мы им не поможем, как тёте Матрёне?
— Я ни одного не вижу так отчётливо, как видел её, — растерялся Денис. — А мне кажется, если бы им нужна была помощь, я бы разглядел хоть кого-то из них.
— Но того священника ты же видишь? С посохом который? — настаивала Лена. — Давай поможем ему?
— Да как? — уже чуть не рассердился мальчишка. — Он же к нам не подходит, чтобы мы ему помогли!
— Так и он не подходит, потому что не знает, что мы его видим! — обрадовалась девочка. — Давай постоим перед ним, чтобы он видел — мы смотрим прямо на него!
— И что дальше?
— Как что? Если он не отвечает нам… Напишем ему записку, чтобы он нам во сне, как тётя Матрёна, объяснил, как ему помочь!
Убеждённость девочки оказалась такой сильной, что Денис, кажется, чисто машинально посмотрел в окно. К Нине-то пришли к вечеру. И мальчишка проворчал:
— Мы его всё время днём видим…
— Вот завтра и подойдём к нему! — твёрдо решила Лена. Судя по следующей фразе, фантазия девочки, несмотря на плохое видение Леной призраков, работала неплохо: — А ещё надо бы объяснить тем призракам, которые плохо видны, что мы делаем.
— Как?
— А мы помашем им рукой, когда подойдём к священнику. Они послушают нас, поймут, что мы хотим помочь, и сами всё расскажут. Во сне. Ну, в нашем.
Нина только и сумела, что насмешливо спросить:
— А не боитесь, что они в ваших снах толпами начнут бродить?
Посмеялись немного, а потом подростки ушли, на ходу горячо обсуждая, как наладить контакт с призраками.
…Где-то через неделю после происшествия дети Нины ворвались в комнату с ликующими воплями:
— Мама! Мама! Дядя Коля нас к себе в гости приглашает!
А следом за ними появилась взволнованная Марья Егоровна с подтверждением:
— Ниночка, у тебя же сегодня, в субботу, работы нет? Съездим к Коле в его квартиру? Посмотрим, как он там.
— Но… — растерялась Нина.
Марья Егоровна легко перебила его:
— Мы только посмотреть! Как будто прогулка… ещё одна. Коля нас ждёт внизу, у остановки! Дети, собираемся!
И засмеялась, чем-то очень довольная.
Сначала Нине инициатива Марьи Егоровны показалась очень странной. А то, что инициатива — всей компанией поехать в гости к её сыну, была именно её, сомнений нет. Но… что делать? Нина быстро собрала детей, одев их в чистое и недавно глаженное, переоделась сама, подгоняемая управдомшей. И, наконец, все четверо побежали вниз, к остановке.
Детям понравилось. Мало того что в квартире Николая их ждал необыкновенный обед, на который Нина только укоряюще покачала головой: сплошные детские предпочтения — такие, например, как сахарная вата, сладкие соки, яблоки, пирожки и, как ни странно, шашлык; так ещё выяснилось, что у этой квартиры не балкон, а лоджия! И выходит она окнами на недавно открытый лесопарк! Дети просто рты открыли на такое зрелище — и, естественно, тут же запросились на качельки!.. Пока Марья Егоровна радостно угощалась вместе с детьми странным обедом, Николай провёл Нину по всем трём комнатам квартиры, пока что очень скупо обставленной мебелью… Марья Егоровна быстро присоединилась к ним, восхваляя квартиру и своего «младшенького».
Когда вернулись в комнату с лоджией, Марья Егоровна, довольная, как объевшаяся кошка (по впечатлениям Нины), ничуть не стесняясь, высказала:
— Женской руки не хватает, не правда ли, Ниночка? А вот будет в этой квартире хозяйка, она и сделает комнатки уютнее.
Николай только смешливо поморщился («Мама! Стыдно же!»)
