и лесов.
– Он ждёт тебя. – Престон поднялся и протянул Коллахану завёрнутый в сосновую слезу оберег. – Вот только последние записи Келиба уже не восстановить, – признался он. – Сгорели.
Вернон улыбнулся.
– Если они так надёжно были запрятаны, значит, мой далёкий предок не хотел, чтобы их увидели посторонние. Дело сделано. Они послужили, как надо, и нужды в них больше нет. Никто ничего не должен узнать, мир и так слишком сложен.
– Никто не поверит, – уточнил Престон.
– Никто не поверит, – согласился Коллахан.
Повесив оберег на шею, он запахнул ворот пальто и направился к каменистому склону, на вершине которого его ожидал кровник. На середине пути он обернулся и на прощание потряс над головой сцепленными руками.
Хранитель ушёл и забрал с собой последнего из рода Мордоков. История закончена. Пророчество исполнилось полностью.
Позади Престона под торопливыми шагами заскрипела прибрежная наледь. Ройл обернулся. К нему запыхавшись подходили Карлейл и Такер.
– Что тут было?! – с ходу налетел помощник. – Какой-то жуткий грохот! Даже в лесу ощущалась дрожь.
– Демон уничтожен, – сообщил Ройл. На него вдруг навалилась усталость. – Запечатан в аду. Конец многовековым чудовищным кошмарам.
– А эти? – спросил Карлейл, подозрительно щуря глаз на прибрежные заросли.
– Ушли.
– Куда?
– Насовсем. Больше их никто никогда не увидит.
Карлейл неопределённо хмыкнул. Такер же задумался.
– Мм… вроде понял, – уставился он под ноги. – Смена хранителя.
Ройл положил руку ему на плечо.
– Всё кончено, дружище. Теперь всё кончено.
– Но что мы предоставим результатом расследования? – озаботился констебль. – Граф же куда-то делся. Какой по-вашему ответ устроит общественность?
– Пропал на охоте, – тут же нашёлся Престон. – Это недалеко от истины, и ни у кого не должно возникнуть вопросов. Атсхальские леса испокон веку славятся серыми хищниками. Не так ли, Джордж?
– Хм-м… Ну что ж, пусть так. Слухов, конечно, с домыслами не оберёшься, но нашей вины в произошедшем нет. Да и вашим коллегам вряд ли захочется приезжать в эту глухомань, чтобы проверять, так оно было или нет.
– Будьте уверены. Грейстоун как жил вдали от растущей цивилизации, так и останется жить, охраняя от мира свои тёмные тайны и старинные легенды.
– И пусть ему, – согласился констебль. – Больше всего меня радует то, что на вверенной мне территории наконец-то станет спокойно. О!.. а вот и наш экипаж.
За деревьями показались тусклые огоньки. Чуть погодя из леса выехала запряжённая карета.
– Идёмте, – позвал Карлейл и первым пошёл навстречу экипажу. Такер зябко передёрнул плечами, поправил шапку и двинулся за констеблем.
– Ро, идёшь? – позвал он повеселевшим голосом.
У помощника явно улучшилось настроение. Почему бы и нет.
– Сейчас подойду, – отозвался Престон.
Проводив спину идущего к экипажу друга, он повернулся и с прищуром всмотрелся в тёмный заснеженный лес. Прислушался. В чём-то хотел убедиться?
Издали прилетел низкий рокочущий вой. Ему ответил второй. Такой же, не волчий.
Всё стихло.
Ройл поднял воротник, пряча лицо от задувающих ледяных порывов, усмехнулся и направился вслед за спутниками.
А над горами продолжал насвистывать свою суровую мелодию ветер. Вездесущий и вечный. Ведающий все явные и скрытые тайны земли.
