жалко, — спокойно пожала плечами Нита, словно это был самый обычный факт.
Я почесал подбородок, задумчиво перебирая мысли:
— Так, теперь вопрос… Нас не определят случайно в команду, где дерутся обладатели аспектов?
Нита на меня посмотрела с интересом.
— Почему это? — спросила она, а потом её глаза широко раскрылись. — Ну нет, только не говори мне, что у тебя УЖЕ есть аспект.
Я улыбнулся, не выдержав.
— Не у меня, — сказал я. — Ладно, чего скрывать, раз уж ты теперь с нами. У нас два аспекта: время и пустота. Догадайся, кто их владелец.
Нита села прямо там, где стояла, и в шоке переводила взгляд с одного на другого. Я видел, как она медленно офигивает от осознания — таких новостей она явно не ожидала. Да, мы тут собрались явно не пальцем деланные.
— Я так и думала, — наконец выдохнула она, уставившись на Эллу. — Не бывает таких способностей просто так, на ровном месте. Это пустота, да?
Элла без слов кивнула, словно подтверждая сказанное.
— А время… Хм. Значит вампиры отпадают, — Нита бросила неопределённый взгляд в сторону Коса. — А ты? Ты тоже отпадаешь.
И вдруг её взгляд остановился на Сэме.
— Сэм — время? Да как так-то? Кто вы вообще такие?
В этот момент Кос не удержался и пустился в пляс вокруг сидящей прямо на красной земле девушки:
— Ты попала в самую крутую команду всех вселенных и миров! — воскликнул он с безудержным энтузиазмом. — И имя нам — «Гасители»!
Глава 22
— Я вернусь к этому мелкому утырку и начищу ему его безлицее лицо, чтобы знал, зараза такая, как засовывать людей в адские порталы! — Кос ругался уже минут двадцать без остановки, да никто и не мешал — у всех настроение было под стать.
Мы шли по этому красному миру уже несколько часов — ни еды, ни воды у нас с собой не было. У Ниты была фляжка и легкий перекус, но на такую толпу всех её запасов хватило буквально на час, как мы не растягивали.
Никакого направления, стрелки или указателей у нас не было и на что рассчитывал демон, отправляя нас сюда, было непонятно. Может он думал, что я, благодаря своему амулету, могу знать, как ходить по демонским тропам?
Так вот, мне тоже сильно хотелось вернуться к нему и сказать о том, что я не знаю. Грубо так сказать, подкрепляя слова ударами по его наглой роже. Одни неприятности от демонов.
— Никогда… слышите? Никогда больше не буду иметь дел с демонами, — пробормотал я, облизывая треснувшие губы.
— Да уж, слышали, — весело фыркнула Катя.
Вампиры, как ни крути, чувствовали себя лучше всех. Ни есть им не надо, ни пить — живи, не тужи. А ещё и бесовская кровь, от тех, что налетали на нас мелкими стаями, вполне шла им за обед. Как Катя выразилась — «горькая, как жизнь, но глотать можно». Зато энергии — хоть залейся. Она скакала рядом, как будто бахнула что-то весёленькое.
Орин, конечно, как всегда, тащился с обычной своей постной рожей векового вампира и по нему нельзя было такого сказать. Опыт, что тут поделать.
Они даже сняли свои шлемы — Солнца тут не было, а достаточно ровный свет еле пробивался через тяжелые облака.
— Слушайте, а мы вообще куда идём? — вдруг остановился Кос, нахмурившись. — Этот мир, будь он неладен, может быть бесконечным. Заблудимся тут к чертям, сдохнем с голоду. Ни тебе травинки, ни ручейка — пустыня, мать её. Жрать бесов идея так себе, но, честно говоря, я уже подумываю. С каждым их налётом они выглядят всё вкуснее… А что? Сковородка у нас есть, — он кивнул на мой пылающий молот. — Только соли не хватает, ну да переживём. А вот вода? Воду-то где брать, а?
— Скоро будем на месте, — неожиданно выдал Сэм, слегка прикрыв глаза и будто прислушиваясь к чему-то внутри.
Направление куда идти мы выбирали только благодаря его интуиции, но и он не знал, что нас там впереди ждет, лишь смутные ощущения давали зацепку, не более. Но Сэм никогда раньше не подводил, так что мы дружно решили следовать туда, куда он скажет.
— Как же глупо будет сдохнуть в этом странном, пустом, никому не нужном мире, — пробормотала Нита, тщетно пытаясь вытряхнуть из фляжки хоть каплю воды. Она трясла её с мрачной надеждой, но внутри звенела только пустота. — Умереть в самом начале путешествия… шикарно.
— Ага. Тупо до невозможности, — хмыкнул Кос, пытаясь разрядить атмосферу. Криво усмехнулся и добавил: — Только мечта сбылась, понимаешь. У меня наконец-то есть своя собственная кошко-девочка…
Его фраза оборвалась в тот же миг.
Жёсткий удар в плечо отбросил его на шаг вбок — Нита подлетела к нему с такой скоростью, что её силуэт буквально размазался в воздухе.
— Я. Не. Ручная. — зашипела она, почти прижавшись к нему лицом. В глазах — огонь, а в каждом слове — еле сдерживаемая ярость. — Понял, бесшёрстный? Если бы я знала, что мы не попадем сразу в ваш долбаный мир, я бы даже не подумала о том, чтобы становиться… питомцем.
Последнее слово она выплюнула, как плевок, будто оно обожгло ей язык. Учитывая всё, что я знал об истории её народа, такая реакция не удивляла. У них на подчинение и рабство — рефлекторный рефлекс рвоты. Насильно не приучишь.
Хотя, если честно, я до сих пор не понял, почему именно Кос стал её «хозяином». Ведь рядом были Сэм, Элла, даже Катя — вполне свободный вампир. Но в момент паники, на грани, она инстинктивно кинула привязку именно ему. А теперь злилась, психовала и корёжилась от того, что натворила. Её гордость билась в клетке, которую она сама же захлопнула.
Интересно, конечно: отказаться от статуса питомца сам питомец не может. Так же, как хозяин не может просто взять и развязать контракт. Единственный способ разорвать связь — смерть одного из них. А вот убить друг друга они не в силах. Даже серьёзно навредить — не получится, Система не позволит.
Так что, чего бы она там ни шипела, эта парочка с нами надолго. До нашей общей, великой и эпичной смерти. Или до чуда, чего уж.
— Всплеск энергии, далеко впереди, — подала голос
