Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
парировал Рэдклифф. – Я не пойду по его стопам и не стану вмешиваться в дела брата. Ей-богу, желание поразвлечься еще не делает тебя плохим человеком. Арчи должен жить своей жизнью, совершать ошибки и взрослеть, свободный от оков долга и сплетен.
Хинсли вскинул руки, сдаваясь.
– Ладно, хорошо, – согласился он, пытливо глядя на друга, и проницательно спросил: – О чем еще вы поспорили с мисс Тэлбот?
– Неважно, – проронил Рэдклифф. – Я слишком засиделся в Лондоне. Слишком надолго. Завтра отправлюсь в Рэдклифф-холл.
Коляска подъехала к дому на Сент-Джеймс-плейс, и Рэдклифф открыл дверцу, не дожидаясь лакея.
– Попрощаемся, Хинсли. Я тебе напишу.
Он вошел в дом и захлопнул за собой дверь.
Китти держала себя в руках все время, пока танцевала кадриль, три контрданса и котильон, пила шампанское, подъезжала в экипаже к дому, укладывалась в постель. И лишь когда Сесили сонно засопела рядом с ней, Китти позволила своей тайне – рыданию, комом сидевшему в горле весь вечер, – вырваться в темноту ночи.
Это было так несправедливо, так ужасно несправедливо! Какой отвратительный человек. Предвзятый, привилегированный, отвратительный человек. Она ненавидела его, ей хотелось больше никогда в жизни не видеть ни его, ни остальных де Лейси.
Она проворочалась в постели всю ночь, не в силах унять гнев, но рассвет принес ей некоторое успокоение. Поднявшись раньше Сесили, она занялась делом: открыла сундук, стоявший без использования под окном со дня их прибытия, и начала складывать в него вещи. За спиной послышались вздохи и шорох – Сесили начала просыпаться.
– Что ты делаешь? – сонно спросила она, когда Китти держала в руках свое самое нелюбимое вечернее платье – на ближайшее время оно уже точно не понадобится.
– Просто укладываю вещи, – пробормотала Китти, думая о своем. – Ненавижу оставлять все на последний момент.
– Укладываешь вещи? – Сесили резко села. – Куда мы едем?
– Домой, разумеется. После сегодняшнего вечера мы не задержимся в Лондоне дольше чем на неделю или около того. Я собираюсь убедить мистера Пембертона, что лучше устроить свадьбу как можно скорее. Не предвижу сложностей – у него маленькая семья, и с большой вероятностью он сочтет такой жест романтичным. Медовый месяц проведем в Биддингтоне.
– Осталась одна неделя? – упавшим голосом переспросила Сесили.
– Поразительно, что тебя это удивляет, – раздраженно откликнулась Китти. – Конечно, ты это знала. Постоянно твержу – обращай больше внимания на то, что говорят другие люди, и тогда тебе не придется вечно изумляться.
Сестра, кажется, расстроилась.
– Ничего я не знала, – сказала она. – Жаль, что ты не сообщила мне об этом раньше. А мы не можем остаться подольше?
– Почему ты хочешь остаться? Я думала, ты терпеть не можешь Лондон, ведь только тем и занимаешься, что жалуешься.
Последовала недолгая пауза, и вдруг…
– Я влюблена! – заявила Сесили так громко, что Китти от испуга едва не выскочила из кожи.
– Боже мой, Сеси, зачем так кричать… Что значит – влюблена? Этого не может быть.
– Это правда, – упорствовала Сеси. – В лорда Монтегю. А он влюблен в меня.
Китти прижала ладонь ко лбу.
– О господи! – простонала она. – Сеси… прости… но у нас нет на это времени.
– Нет времени? Китти, я сказала тебе, что влюблена!
– И я тебя слышала. – Китти отчаянно попыталась успокоиться. – Но дело в том, что мы просто не можем здесь оставаться – у нас кончаются деньги.
– Есть вещи поважнее денег! – пламенно запротестовала Сеси. – Посмотри на маму и папу.
– И к чему это нас привело? – требовательно спросила Китти. – Выбирая между любовью и деньгами, папа предпочел любовь, и у этого решения были последствия, Сеси! Оно поставило меня… нас в очень тяжелое положение.
– Но… – попыталась возразить Сесили, однако Китти ей не позволила, охваченная гневом.
– Мы не можем получить то, что хотим! Как мне до тебя достучаться, Сеси, чтобы ты поняла? – взорвалась она и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. – Знаю, это тяжело, но мы правда должны видеть картину в целом. Услышь меня наконец!
– Это ты не слушаешь! – взвизгнула Сеси. – Говоришь, я тебя не слышу, а сама никогда не прислушиваешься, и мне это опротивело. Всегда смотришь поверх моей головы, отмахиваешься от меня и никогда не слушаешь. А вот Руперт слушает, ему интересно, что я хочу сказать, он ценит мое мнение. Ты – нет! Тебя не интересуют мои мысли.
Эта филиппика совершенно выбила Китти из колеи. Давно уже Сесили не произносила столь длинных речей, забыв при этом упомянуть Вордсворта[21].
– Хорошо, и каковы твои мысли? – спросила Китти.
Сеси воззрилась на нее, открыв рот.
– Дело не в этом! – завопила она через секунду. – Прямо сейчас мне ничего не приходит в голову.
– В таком случае, – отрезала Китти, снова приходя в ярость, – у меня нет времени на твои истерики! Повзрослей, Сеси. Если не хочешь помочь, по крайней мере не мешай мне спасать нашу семью от разорения, не вставляй палки в колеса, когда все уже решено.
Сеси вылетела из комнаты, хлопнув дверью.
Они не разговаривали друг с другом до вечера. После завтрака Сесили отправилась на прогулку с леди Амелией, о чем сообщила тете Дороти, хотя Китти в этот момент находилась рядом. Тетя Дороти, собиравшаяся уехать из Лондона, чтобы навестить подругу в Кенте, поцокала языком, осуждая выходки племянниц.
– Ты должна с ней помириться, и лучше раньше, чем позже, – наставительно сказала она Китти, когда Сесили ушла. – И уж точно вам нельзя ссориться на глазах у миссис Синклер.
Предполагалась, что миссис Синклер побудет дуэньей сестер в отсутствие тети Дороти.
– Вы думаете, я была слишком сурова, – пробурчала Китти, по-прежнему отказываясь принять точку зрения Сесили.
– Я думаю, ты сделала глупость, – поправила ее тетя Дороти. – Сеси – молодая девушка, ослепленная первой любовью. Поговори с ней по-человечески.
На прощание она поцеловала Китти в щеку.
– Удачи тебе сегодня, – промолвила она тихо, сжав руку подопечной. – Я буду думать о тебе. И… пожелай мне удачи. В поездке, – торопливо добавила она, заметив, что Китти нахмурилась. – Я давно не путешествовала на такие дальние расстояния.
– Конечно, – пробормотала Китти, прижимаясь щекой к щеке тетушки. – Желаю вам чудесно провести время с подругой.
Тетя Дороти кивнула, подхватила сумки и отбыла. Китти свернулась в кресле и предалась мрачным раздумьям. Наверное, она показала себя ужасно бесчувственной, но сообщение Сесили застигло ее врасплох. Раньше сестра не выказывала интереса к амурам, и, предполагая, что она в любом случае слишком молода для помышлений о браке, Китти совершенно сбросила со счетов такую возможность. Но, боже правый, неужели нельзя было выбрать более подходящий предмет воздыханий? Заглядываться на любого титулованного джентльмена было
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
