Где я?
— А ты что не узнаешь? — усмехнувшись, показал ровные зубы божок.
Мы находились в обезлюженном дворе общежития, где не было ничего примечательного кроме бетонного забора с наскальными рисунками местных обитателей. Именно в этой общаге я и жил, будучи студентом.
— Я не об этом, — немного раздражённо ответил я.
— Понимаю, тебе нужно прийти в себя, — протянул Серж, а потом поманил рукой. — Пошли, прогуляемся.
Я нерешительно шагнул следом. После минутной ходьбы мы вышли на улицу с шумными автомобилями и торопящимися по своим делам людьми. Заново увидеть технические и архитектурные достижения своего мира оказалось как-то непривычно. Поэтому я озирался вокруг, как турист, прибывший в чужую страну.
— Ты что вернул меня обратно? — вопросил я, догоняя божка.
— М-м? — тот, о чём-то задумавшись, вопросительно посмотрел на меня. — А... нет, туда дорога для тебя уже закрыта. Это, если тебе будет удобно, можешь считать небесами или раем.
— Шумный и пыльный город? — приподнял я брови. — Какой-то хреновый рай.
— Так это же мой рай, а не твой, — усмехнулся Серж.
Потом мы пересекли улицу, и некоторое время шли молча.
— И что дальше? — задал я животрепещущий вопрос. — Что ты будешь со мной делать? Я вроде уже сделал то, что ты хотел и надеюсь, утолил твою жажду знаний.
— А... знаешь, — почесал он переносицу. — Я пошутил на счёт этого. Ты что купился?
— И на счёт чего ты ещё «пошутил»? — разозлившись, посмотрел я на него.
— Только про это, — отмахнулся бог. — Давай зайдем, перекусим. Продолжишь свои расспросы потом.
— Никуда я не пойду, — встал я на месте как вкопанный.
— Почему? — повернулся он. — Я угощаю. Не отказывайся, не каждый день такое случается.
— Не хочу, — стали злить меня игры Сержа. — Я вроде как умер, но всё ещё жив... Зачем мне еда?
— Еда — это не просто топливо, студент. Но ты, похоже, питался только чтобы не скопытиться, — усмехнулся он. — Настолько худой, что можно изучать анатомию человеческого скелета.
— Да что тебе вообще нужно от меня? — процедил я, когда мои нервы начали сдавать.
— Успокойся, студент, — спокойно начал говорить Серж, встав передо мной. — Я понимаю, тебе страшно и из-за этого ты злишься... Знаешь что, — вдруг сказал он, подняв брови, — ты прав, шумный город не очень подходит для разговоров. Давай-ка лучше сменим обстановку.
Через мгновение мы оказались у края широкого лога. Мгновенное перемещение меня нисколько не удивило, и я лишь прищурился от яркого света солнца.
Впереди на другом конце оврага высился молодой хвойный лесок, а сзади колыхалось ржаное поле. Здесь оказалось ветрено. Тёплый ветер, гоняющий кучевые облака на небе, трепал волосы. От открывшегося передо мной простора, мне стало чуть легче и я сел на траву, вдыхая чистый природный воздух. Эти места были мне знакомы давно, отчего стало тепло на душе.
— Ну что, ты успокоился? — уселся рядом Серж.
— Что со мной будет? — вместо ответа вопросил я.
— А чего бы ты хотел? — так же ответил он вопросом на вопрос.
— Если я не могу вернуться, то, наверное, остаться здесь, — наблюдал за колыхающейся от ветра растительностью.
— Ты же вроде хотел спасти свою подружку дракона, — напомнил божок.
— Калия... — нахмурил я брови, осознавая, что драконица так и осталась в плену. — Я же умер, что я сделаю?
— Ну... — протянул он. — Ты не совсем умер, а если быть точнее мозг ещё функционирует. Благодаря твоей магической способности можно залатать тушку и вернуть к жизни. Только боюсь, что это будет разовая акция. Твоя следующая смерть точно станет окончательной.
— А что ты не можешь найти следующего кандидата для своих игр? Сам же говорил, что я попался тебе случайно. Подсадишь кого-нибудь другого в звериную тушку. Ты же такой фанатичный любитель животных, — с сарказмом проговорил я.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Серж. — Человек — это тоже один из видов животных планеты. Просто вы много о себе возомнили.
Я лишь хмыкнул и, встав на ноги, потопал вниз. Спорить с утверждением божка смысла не было. Так как сам я отчасти с ним согласен. Человечество и вправду лишь разумный вид зверей, который летит в неизвестность на космическом камне вместе с остальными неразумными пассажирами. Однако я не разделяю слова Сержа о том, что человек высокомерен. Другие виды, обрети они разум, стали бы вести себя точно так же как и люди.
Конечно, основную часть моих мыслей занимало не человечество, оставшееся уже далеко позади где-то в другой вселенной. Больше меня заботило то, зачем божок хочет отправить меня обратно.
— Ты чего вскочил? Куда направляешься? — догоняя, вопросил Серж.
— А знаешь что?! Я передумал. Я здесь не останусь.
— Хочешь на другую сторону оврага?
— Хочу вернуться обратно на Илдей, — не сбавляя своего темпа, ответил я.
— А, хочешь спасти свою подружку, — усмехнулся он. — Тогда флаг тебе в руки.
— В смысле? — удивлённо воскликнул я и повернулся к плетущемуся сзади божку. — Ты же сам хочешь, чтобы я свалил обратно.
— Ну... Пути Господни неисповедимы, — ухмыльнувшись, протянул Серж. — Ты прав. Я могу найти и других исполнителей. Твоя подружка уже выполнила свою функцию, а именно помогла тебе выбраться. Она уже отработанный материал и спасать её нет смысла.
Если раньше разговоры божка просто раздражали, то сейчас они меня вовсе выбесили.
— Так для тебя чужие жизни это просто мусор? — еле сдерживая ярость, процедил я.
— Ух, какой натиск эмоций, — демонстративно обхватил божок себя за плечи. — За кого ты сейчас больше беспокоишься? За неё или за себя? Даже волосы на руках дыбом встали... у тебя.
Я обратил внимание на свои руки, которые сжал от злости, и обнаружил, что они превратились в когтистые лапы тейлира. Я уже думал, что превратился обратно в кота, но осмотрев себя и закатав рукава, понял, что изменились только верхние конечности до локтя.
— Что ты сделал? — отступил я шаг назад.
— А я тут при чём? — засунув руки в карманы, ответил он. — Ты сам это сделал. Бессознательно. Видимо, тебе показалось, что такая форма тебе
