80
Полин отодвинула банку с вареньем, увидев, что Жан-Мишель протянул к ней руку.
– Вам нельзя.
– Даже немножко?
– Нет.
– Это не для того, чтобы заболеть! А потому что оно вкусное.
– Не настаивайте, – вмешался доктор. – Вы на диете, без сахара и электричества.
Шанталь и Франсуаза захихикали. Франсис отказался от варенья в знак солидарности с Жан-Мишелем, в то время как Элен, закрыв глаза, наслаждалась ароматом своей чашки чая.
Медсестра встала у края стола и, сделав строгое лицо, обратилась к присутствующим:
– Пока вы все здесь, я хотела бы знать, кому из вас пришла в голову блестящая идея посоветовать моему сыну выдать вас за группу инопланетян, пораженных ужасными болезнями, чтобы стрясти денег с одноклассников. Он собирался торговать фотографиями в надежде привезти сюда целый автобус своих друзей и за плату показывать им вас в качестве ярмарочных уродов.
Все сделали вид, что ничего не слышат.
– Я жду ответа… Франсис?
Полковник возмутился:
– На меня снова возводят поклеп! Бросают позор мне в лицо! Пусть легионы невинно павших во имя справедливости поднимутся и защитят мое доброе имя! И потом, почему опять я? Почему каждый раз, когда совершается какая-то глупость, подозрение падает на меня?
– Еж твою медь, – процедил Жан-Мишель.
– Надо заметить, что вы идеальный подозреваемый… – заметила Франсуаза. – Кстати, запомните, что позор не бросают, им покрывают. Бросают оскорбление.
– Правда?
– Слово учительницы.
– Если у вас есть твердое алиби, – добавила Элен, – вы будете полностью оправданы…
– Но в данном случае алиби ничего не дает! – раздраженно воскликнул Франсис. – Мы не знаем ни даты, ни времени, ни места преступления!
– Значит, – продолжила Элен, – вы не отрицаете наличия фактов, упомянутых Полин. Это почти признание…
Франсис поперхнулся от гнева, выплюнув крошки поджаренного хлеба, а Тома опустил голову, чтобы никто не заметил, что он еле сдерживает смех.
Подняв указательный палец, Жан-Мишель торжественно произнес:
– Убийство совершил Полковник, на кухне, при помощи своей придури.
– Вы можете сколько угодно валять дурака, – проворчала медсестра, – но если виновник не признается, вы все будете лишены печенья минимум на две недели. А если этого недостаточно, больше никто не будет ездить со мной в гипермаркет.
– Тачка вообще-то моя, – буркнул доктор.
– Я не шучу, – настаивала Полин. – Я требую, чтобы вы перестали забивать голову Тео своими безумными идеями. У него самого их хватает, особенно учитывая, сколько вдохновения он черпает здесь, у вас.
Убедившись, что медсестра не шутит, Шанталь медленно подняла руку. С виноватым видом она призналась:
– Ладно. Это я. Я просто хотела, чтобы он заработал немного карманных денег, выдав нас за семейку монстров. Я могла бы сыграть прокаженную, мне понравилось. К тому же я в кои-то веки нашла применение этому дурацкому колокольчику…
Франсис направил на виновницу обвиняющий перст.
– Меня чуть не осудили вместо тебя…
– Это компенсировало бы те разы, когда тебе удалось выкрутиться. Как с моим париком, например…
Полковник немедленно принял позу поруганной добродетели.
– Меня снова обвиняют! Это настоящая охота на ведьм!
– На ведьм в париках… – фыркнул Жан-Мишель. Тома коснулся руки Шанталь.
– Оставьте его в покое. Это не он. Это я.
И хотя фраза была произнесена тихо, услышали ее все.
– Вы баловались с моим париком? – ошеломленно спросила Шанталь.
– Простите. У меня не было ничего другого под рукой, а меня не должны были узнать…
Тома повернулся к Полин, пытаясь оправдаться:
– Это было в тот вечер, когда я подбросил сумку Эммы в сад Селин. Я сильно рисковал…
Все присутствующие застыли в изумлении.
– Вы вынесли мой парик из дома?
– Да. И прошу у вас прощения.
– На улицу?
