жизнь будет протекать беззаботно, ровно и гладко. Еще лет пятьсот…
– Пятьсот лет, деда… Тебя, наверно, уже не будет!
– Да, дружок, – Магистр засмеялся, – боюсь, столько я точно не протяну. Но дело мое будет продолжено. Может, даже ты в свое время займешь мое место.
– Деда, а у меня уже получается, – Хасли продемонстрировал, как он ловко прячет фантики среди еще нераспечатанных конфет.
– Для начала неплохо, но тебе еще многому нужно учиться, – пожилой мужчина в задумчивости положил руку на плечо мальчика. – Ты, малыш, должен понимать: все, что происходит в этом замке, делается ради спокойствия и гармонии человечества. Однако ради этого приходится делать даже так… – с этими словами Магистр достал из вазы одну из конфет и с силой сжал ее в кулаке. Изумленные глаза мальчика увидели, как раздавленная сладкая начинка закапала прямо на стол, оставляя на грубой деревянной поверхности разноцветную кляксу, своими очертаниями отдаленно напоминающую сломанную пополам человеческую фигуру.
Проведенная с дедом неделя показалась маленькому Хасли совсем не скучной. Магистр Ордена уделял внуку максимум времени и даже занимался делами в его присутствии, перерабатывая огромное количество бумажной информации. Мальчик неустанно находился поблизости и, дотянувшись до стола, периодически выхватывал оттуда те или иные бумаги. Иногда это были содержащие сплошной текст скучные отчеты, но попадались и фотографии с совершенно непонятными местами, которые его дед подолгу изучал с помощью большой лупы в золоченой оправе. Один из подобных снимков очень заинтересовал ребенка, но особо его поразили пометки, сделанные на фотографии помощниками пожилого мужчины. Не став дожидаться удобного момента, мальчуган просто подошел к Магистру и подергал того за рукав.
– Что тебе, малыш? – мужчина обратил внимание на документ в руках внука и уже предугадывал вопрос, который ему задаст любопытный мальчик.
– Дедушка, а это же Америка, да? – поскольку снимок был квадратным, ребенок никак не мог разобраться, где у него верх, а где низ.
– Да, Хасли, она самая, – Магистр похлопал догадливого внука по спине.
– А тогда интересно: если Северный полюс теперь там, то Санта-Клаус теперь тоже там живет? – глаза мальчика демонстрировали неподдельную заинтересованность в ответе на заданный вопрос.
– Скорее всего, так и есть, – в подтверждение своих слов мужчина утвердительно кивнул головой. – А зачем это тебе?
– Дедушка, я просто хочу знать – куда мне теперь писать письмо Санта-Клаусу? – ребенок искренне верил, что его всемогущий дед уже знает нужные ему сведения.
– Не волнуйся, Хасли, я сейчас же попрошу моих помощников узнать новый адрес, – многозначительно улыбнувшись, Магистр опустился в свое рабочее кресло. – И обещаю тебе, внучок, что в ближайшие несколько сотен лет он точно останется неизменным!
