копейки большой гараж для автопоездов и отогнали туда «Вепря». Дирижабль мы перебросили к аэровокзалу, где оплатили частный ангар на три месяца вперёд. Ни таможенного досмотра, ни проверки документов. Я в шоке. Договор предполагает, что мы регулярно вносим арендную плату и в оговоренные сроки пускаем внутрь ремонтников для осмотра электрических и противопожарных систем. Под нашим контролем, разумеется. Всё.
Не успел я выдохнуть, как вплотную приблизился декабрь.
Шестого числа, в разгар нескончаемого ливня, объявился курьер Строгановых и вручил мне письмо. Там было указано, что закулисное голосование прошло успешно, и представители Союза Вольных Родов будут ждать меня на съезде в Екатеринбурге. Из этого послания следовало, что Новосильцев сдержал и второе обещание.
Оставшиеся четыре дня я потратил на дополнительный сбор информации по ключевым фамилиям Союза. Лучше перестраховаться, как говаривали мои учителя в японских рю…
Ранним утром десятого декабря я перебросил Бродягу в Екат.
Встраиваться пришлось в один из подлежащих сносу домов в трёх кварталах от гостиницы «Уральская Корона». Необходимые вещи, собранные в пухлый чемодан, я решил перевезти на «Ирбисе». Тачка мне может потребоваться в любой момент, ведь я нахожусь в незнакомом городе. Бродяга, высадив меня в Екате, сразу отправился в Красную Поляну. Я договорился раз в сутки устанавливать телепатический контакт с Ольгой, а для экстренных случаев у меня есть номер телефона, по которому я могу позвонить из любого переговорного пункта с кабинками междугородней связи.
Хотите знать, что у меня в чемодане?
Только самое необходимое: бельё, смена рубашек, кусаригама в чехле, портативный иллюзион, комбез Матвеича, наган с глушителем, несколько спидлоадеров и коробка патронов. Ибо что? Перестраховка.
Другое дело — вещи Джан.
Морфистка заранее обеспокоилась пересылкой, и её три чемодана со шмотками отправились экспресс-доставкой на почтовом дирижабле во второй номер, забронированный Никанором. Дворецкий у меня золото — сумел договориться с администрацией отеля о смежных номерах, что принесло дополнительные затраты.
Выехав на улицу Радищева, мы с ветерком погнали в сторону фешенебельного отеля.
С ветерком — в прямом смысле слова.
Вьюга швыряла пригоршни снега в лобовое стекло, машины ехали с включёнными фарами, очертания города тонули в серо-белой каше.
Погонял, называется, на спорткаре.
Хорошо хоть успел зимнюю резину переставить, услышав прогноз погоды по радио.
Дворники размазывали снег по лобовому стеклу. Мимо пронеслась грохочущая металлическая туша, и я запоздало сообразил, что еду вдоль трамвайных путей.
— Как тебе уральская столица? — поинтересовался я у своей спутницы.
В салоне был включён подогрев.
— У нас тоже бывает снег, — философски заметила девушка.
Минут через пять я свернул с оживлённой магистрали и углубился в переплетение сравнительно тихих улочек, заполненных старинными особняками.
Приближалась встреча с новыми деловыми партнёрами.
И хотелось верить, что я вернусь в Фазис без приключений.
