Там, где мы бывали…
…Детство с 1932 по 1938 годы Конон, родившийся в 1921 году, провел у тетки Анастасии – старшей сестры мамы Евдокии Константиновны, в США. Дело в том, что отец Трофим Кононович скончался в Москве от инсульта, хотя был не стар. Жена с детьми, оставшись вдовой, бедствовала – денег нет, в стране карточная система. Вот и пристроила сына к тетке.
Каким образом Конона удалось вывезти в Калифорнию, история и по сей день умалчивает. Но он благополучно перебрался через океан, пошел здесь в школу, радуя тетю и преподавателей хорошими успехами. Но сильно скучал по дому. А потому, к совершеннолетию, проявил характер и с помощью сотрудников советской дипломатической миссии уехал на родину. Так что школу заканчивал уже дома.
В 1940 году Конона Молодого призвали в армию. Прошел всю войну, награжден двумя орденами Отечественной войны 1-й и 2-й степени, медалями «За отвагу», «За боевые заслуги»…
Орден Красной Звезды он получил весной 1945 года при довольно странных обстоятельствах. Наши войска никак не могли взять Кенигсберг. Нужен был хороший «язык», из офицеров, который бы указал уязвимые места вражеской обороны. А у разведчиков, среди которых был и лейтенант Молодый, – сплошная невезуха.
Наконец, они наткнулись на какое-то странное место: автомобили въезжают в ворота и словно под землю проваливаются. Причем если днем едут машины все больше обшарпанные, непризентабельные, то вечерами – шикарные «мерседесы» и «опели»…
Подобрались разведчики поближе и выяснили, что в подземном бункере, куда и скрывались машины, разместился… публичный дом. Утром туда наведывались солдаты, вечером – офицеры. Наши и накрыли бордель поближе к ночи… Командиру группы дали за операцию орден Красного Знамени, лейтенанту Молодому – Красную Звезду.
Расписался он на рейхстаге и в 1946 году демобилизовался в звании старшего лейтенанта. Вернулся в Москву, поступил в институт. Учился хорошо. Особенно давались языки – немецкий, французский. Английский вообще знал как родной, с американским произношением. Оно и понятно: детство у тетки не прошло даром.
Затем взялся за китайский. Не только выучил его, но и в соавторстве с настоящим китайцем написал учебник китайского.
Вероятно, именно тогда на способного полиглота и обратили внимание люди из советской внешней разведки. Да и с биографией у него было все в порядке: боевой разведчик, имеет награды, член партии с 1942 года. Опять же жениться собирается, так что и на семейном фронте все в порядке.
Работа в Англии
Начиная с 1951 года, Конон Молодый прошел специальную подготовку, а где-то в конце 1953 года вдруг загадочно исчез. Родственникам, друзьям сообщил, что по распределению отправляется в Китай, в отдаленную провинцию. Для молодого специалиста командировка по тем временам даже завидная. Родственники ни о чем не догадывались. Если раз в год выбирался в Москву, все были счастливы. И подарки домашним привозил соответствующие.
На самом же деле Конон Молодый в это время работал в Северной Америке. Легенда была такая. Его «папа» – канадец Лонсдейл – действительно погиб на войне, «мама» – умерла. Их документы, как и метрика сынишки Гордона, имевшиеся у советской разведки, были подлинными. И вот в Канаде появился начинающий бизнесмен Гордон Лонсдейл, он же советский разведчик под псевдонимом «Бен».
Легализовался, получил соответствующие документы. Перебрался в Нью-Йорк, где прошел хорошую стажировку под руководством Рудольфа Абеля, познакомился с Морисом и Леонтиной Коэнами, с которыми затем ему пришлось немало поработать. И отправился в Лондон, чтобы, опять-таки по легенде, получить хорошее образование. А там учеба обходилась гораздо дешевле.
Но по дороге чуть не прокололся. Бывает же так: в парижском аэропорту к нему бросился с объятиями однокашник Жора Маслов. И сильно обиделся, когда Конон Молодый, пять лет с ним проучившийся, не узнал старого друга.
В Англии Молодый взялся опять-таки за изучение китайского языка – на сей раз в Лондонском университете. Начинающему коммерсанту и студенту Гордону Лонсдейлу было уже, как и почти всем его однокурсникам, за 30. Но его возраст никого не смущал. Во-первых, война отодвинула для союзников американцев и англичан сроки учебы. Во-вторых, брались штурмовать китайские иероглифы люди зрелые, имевшие уже по одному, а то и по два диплома. Все они объясняли стремление освоить экзотический тогда для Европы язык одним: страстным желанием сделать хороший бизнес в набиравшей силу громаднейшей стране.
