Глава 1
Александр Огнев, наш мир, семь лет назад
Новый автобус, раскрашенный в синие и белые цвета, почти беззвучно скользил по окружной вдоль южной окраины города. Двигатель трудолюбиво рокотал где-то под капотом, звукоизоляция приглушала звуки проносящихся мимо фур. Сегодня, в субботу, людей почти не было. Только Сашка и какая-то девушка в ярко-зеленом платье, оно притягивало взгляд, словно клякса на привычно сером листе. Даже водитель периодически косился в зеркало заднего вида, чтобы полюбоваться неожиданной пассажиркой.
Сашке было проще. Они сидели почти напротив, он скользил взглядом по рыжим волосам, таким же зеленым, как и платье, глазам и невольно думал о том, как быстро можно влюбиться в незнакомку.
«Семь секунд, — честно ответил ему внутренний голос. — Теперь новый вопрос: как быстро ты ее забудешь?»
«Или не забуду…» — ответил Сашка сам себе, а потом резко встал.
Качнувшись на повороте, он дошел до задних рядов, а потом внимательно посмотрел в зеленые глаза.
«Спроси, можно ли присесть… — осторожный внутренний голос был готов сдаться. — Если она откажет, просто уйдем. Отвернемся, можно будет даже больше не встречаться глазами».
— А вы верите в драконов? — неожиданно Сашка сказал совсем другое.
— Что? — девушка, еще недавно не замечавшая стоящего перед ней парня, распахнула глаза.
— Вы верите в драконов?
— Почему вы это спрашиваете?
— Я смотрел на вас и придумал легенду. О драконах. Рассказать?
Автобус снова качнулся на повороте, и впереди показалась остановка, где стояло несколько человек. Стало понятно, что, как только они зайдут, магия разговора закончится. Но время еще было.
— Расскажите, — девушка подвинулась на пару сантиметров и убрала сумочку с сиденья рядом с собой.
— Это короткая легенда, — Сашка присел рядом и улыбнулся. — Я смотрел на вас и подумал, что некоторые люди слишком отличаются от остальных. Ты смотришь на них, и у тебя захватывает дыхание. Думаешь, и мурашки по всему телу. Это же ненормально, так не должно быть, если мы все одинаковые. И тогда я понял, что ответ тут может быть только один.
— Какой?
— Некоторые люди — это драконы. Самые красивые. У них необязательно идеальное тело, они часто совсем не добрые, но рядом с ними ты хочешь быть лучше, чем ты есть.
— И что дальше? Чем жизнь дракона отличается от жизни человека?
— Жизнь — ничем, но после смерти, если дракон нашел свою судьбу, он обретает крылья и может вернуться куда-то туда. За грань. Где можно парить в небесах и быть свободным. Вечно.
— Парить? Вечно? — зеленые глаза блеснули.
— Не нравится? А чем, по-вашему, будут заниматься драконы, когда у их ног окажется весь мир?
— Если у их ног будет весь мир, то нужно им править.
— Это тоже неплохо, — Сашка согласился.
Рядом с ними начали вставать вошедшие на остановке люди, но они не обращали на них внимание. Где-то впереди водитель недовольно крутил головой, пытаясь разглядеть рыжеволосую красотку через толпу пассажиров, но ничего не получалось, и он сдался. А Сашка продолжал болтать.
Он не понимал, как ему пришла в голову мысль про драконов. Не знал, почему незнакомка ими заинтересовалось. Но сегодня все получалось так легко и просто.
В итоге они доехали до конечной и только тут осознали, что пропустили свои остановки. Договорились встретиться уже этим вечером, разбежались по домам, и через три часа действительно собрались в небольшом кафе на берегу Волги.
Под деревянным потолком билось в клетках пламя электрических свечей, на улице темнело, и этот огонь, приобретая красный оттенок, вырывался наружу, разгоняя подбирающиеся к людям тени.
* * *
После той встречи они не провели ни одного дня друг без друга. Пересечься хотя бы на пять минут в перерывах между работой, провести вечер вместе, валяясь на диване или гуляя по городу. Это было совсем не важно. Они болтали, они целовались, они проводили друг с другом ночи и встречали рассветы, часто с улыбкой вспоминая драконов, которые свели их вместе.
