куда более высокая, чем важность женщины для мужчины. Ладно, хватить болтать о глупостях, пора заняться делом!
— Давно пора! — недовольно заметил Тигр. — Развели тут словоблудие! Одно слово — бандерлоги!
— Не бухти, — добродушно ответил Охотник, — кто Малому глаза на реальную жизнь откроет. Значит так. Наркоту прячем где-нибудь в лесу, не доезжая до завода. А оружие спрячем на самом заводе.
— А зачем нам прятать оружие так далеко? Как мы им воспользуемся, если что? — удивился юноша.
— Никаких «если что»! Какие «если что»? — строго ответил подполковник. — Ты знаешь, сколько трупов могут висеть на этом автомате? Да и на пистолете тоже. Если их у нас найдут, то может быть и не повесят их на нас, но всю душу вынут точно. Ничего, подальше положишь — поближе возьмешь.
Они так и сделали. Дипломат, обёрнутый в полиэтиленовую пленку, спрятали рядом с КПП завода. Отойдя в лес, возле приметного дерева ножом вырезали пласт дерна, выбрали землю и положили туда дипломат, предварительно вытерев все отпечатки пальцев.
Потом отправились на заброшенный завод.
— Где будем искать эти туннели? — спросил Анатолий.
— В стороне, которая ближе всех к электростанции, — сказал Охотник. И машина, въехав на заводскую территорию, повернула направо и поехала вдоль забора. Последним рядом зданий были строения похожие на пакгаузы, снабженные высокими и широкими воротами. Все ворота были закрыты. На скобах висели ржавые цепи с такими же ржавыми амбарными навесными замками.
— А вот тут был порядок! — заметил Охотник. — Давайте откроем и посмотрим что там.
Они остановили автомобиль, и, выйдя из него, повесили на шею автомат, взяли болторез и перекусили цепь замка центрально двери. Потом со скрипом распахнул обе створки, и, перехватив автомат, вошли в помещение. Оно представляло собой единое огромное помещение, в котором — как и на электростанции — было два съезда вниз, с такими же надписями белой краской «ВЪЕЗД» и «ВЫЕЗД».
— Ну что? Время еще есть. Давайте посмотрим, что в этих туннелях, — предложил подполковник.
— На машине? — спросил юноша.
— Сначала пешком. Мало ли что там.
— А что там может быть? — удивился Анатолий.
— Ну, например, растяжка с миной. Вот заедем не глядя и сразу на небеса! Ты этого хочешь? Я вот нет. Нам еще Беатриче окучить нужно. И не только ее, — рассмеялся старый диверсант. — Берем сапоги, каску, фонари и респиратор, и идем.
Надев все необходимое, они вошли в первый туннель уходящий под землю. Пройдя по темному коридору, тщательно изучая пол и стены, несколько десятков метров все услышали голос Тигра:
— Стойте!
— Что случилось? — спросил Охотник раздраженно.
— Мне не нравится этот воздух. Я помню такой в Ущелье смерти.
— Каком Ущелье смерти? — испугался Анатолий.
— У нас в тайге, возле моего участка, есть долина в горах. Она находится ниже уровня обычной земли. Все живое, что туда попадает, погибает. Там валяются туши разных животных — разной степени разложения — или просто скелеты. Так вот, один раз я гнал оленя. Матерого такого самца, а он вбежал в это Ущелье. Знал он о нем или не знал я уж не ведаю, но деваться ему было все равно некуда. Я было за ним, но чую вонь от разлагающихся туш ударила мне в ноздри. И я остановился.
— А олень?
— Олень пробежал с десяток тигриных прыжков и упал. Подергался немного, пена у него из пасти пошла. И он умер!
— А Вы? — снова спросил юноша.
— Я не пошел за ним. Поэтому и выжил. Так вот, я чувствую этот запах, который был там.
— Гниения? — спросил Охотник.
— Нет, другой. Уходим быстро!
Юноша выбежал на поверхность.
— И что теперь делать будем? — спросил Анатолий.
— Думаю там какой-то газ. Может быть разновидность углекислого газа, а может быть какой-то другой. Тут болота рядом, может оттуда просачивается что-то, — ответил подполковник.
— А как же тут ездили грузовики, когда работал завод? — задал вполне логичный вопрос юноша.
— Во-первых, тут непременно работала вентиляция. Во-вторых, грузовики во время езды разгоняли воздух не давая накапливаться этим газам. И судя по всему, это газ тяжелее воздуха, иначе бы он не скапливался в местах ниже поверхности земли. А в-третьих, может быть в стенах подземных магистралей образовались трещины, и газ только сейчас заполнил туннели. А раньше его не было совсем. Вот, кстати, один из вариантов, почему в них нет ничего живого, как отметил Тигр.
— А почему этого газа нет в туннелях со стороны электростанции? — не отставал Анатолий.
— Потому что там обвален потолок. Возможно трещины, через которые идет газ, находятся с этой стороны завала. Вот что! Давайте проверим второй туннель. Вдруг там воздух чище?
Они вышли из первого туннеля и вошли во второй.
— Стойте! — снова скомандовал Тигр. — Назад!
— Я так и знал, что легкой прогулки не получится, — вздохнул Охотник, — как было бы здорово. Заехали на машине, доехали до нужно точки и начинай работу! А теперь знаете, что будет?
— Что? — с подозрением спросил хищник.
— Теперь нам придется идти пешкодралом по этим туннелям, — раздраженный такой перспективой, произнес старый диверсант, — и мало того, что тащить все оборудование на себе, так и работать еще в акваланге.
— А почему нельзя поехать туда на машине? — спросил Анатолий.
— А если этот газ заблокирует работу двигателя? — ответил вопросом на вопрос Охотник. — Как потом ты наш автомобиль вытащишь из этой трубы, по такому спуску? Рисковать не будем!
— Так, а делать-то что? — снова спросил Анатолий.
— Сначала едем в город, в архив. Если туннели не идут под домом Шефа все наши расчеты пойдут прахом. Придется ползать по норам для электрических кабелей. И то, если повезет.
— А если туннели там не идут, что мы будем делать? — спросил юноша.
— Тогда мы идем и пишем отчет о том, что нами сделано: приложим фото, карты и скажем, что он может спать спокойно. Рыть метро отсюда до его дома не будем. Поехали в город.
Софа, Леня и Беатриче занимались на беговых дорожках в доме рыжевласой царицы, покорившей
