парень, напитывая тело магической энергией из ближайшего колодца.
- Какой шустрый недоучка, - проворчало создание и повело ладонью над браслетом, убирая изображение человека.
- Я, если ты, обезьяна, ещё не поняла - даург. Птичка верно напела - в тебе много древней крови. Не зря я шёл в такую даль чтобы встретиться с тобой. Старейшины будут довольны, - даург ощерил в улыбке острые мелкие зубы и разочарованно покачал безволосой головой. - Я думал, будет сложнее…
Артём, сконцентрировав достаточное количество энергии, лежа на траве метнул в зеленокожего мощнейшую шаровую молнию. Шар плазмы, не долетев полметра до врага, врезался в полыхнувшую зелёным полусферу и ослепительным дождем осыпался на землю. Артём, ожидавший чего-то подобного, одновременно с посылом шаровой молнии рывком вскочил на ноги и со всей дури врезал кулаком в замеченный магическим зрением узел концентрации жизненной энергии чуть выше пояса даурга. Враг, почти успевший предугадать его действия, выбросил вперед правый кулак, Артём резко ушел вниз и, выпрямляясь, саданул кулаком с выбросом внутренней энергии в укрытый плотными мышцами бок. И пробил. Тварь, получив два ошеломляющих удара, согнулась и, харкая кровью, закашлялась - уроки Руслана не прошли даром.
- Не жилец, - подумал Артём, выдергивая из-за спины даурга один из мечей, весьма напомнивший самурайскую катану.
Оплеуха распрямившегося даурга едва не достигла своей цели. Артём, взвинтивший до предела скорость обмена нервными импульсами, чудом успел пригнуться и отскочил, попутно широко отмахнувшись мечом и самым кончиком волнистого серебристого лезвия прочертив поперек туловища врага глубокую царапину.
- Получилось интересней, чем я думал, - прохрипел даург, сплёвывая кровь. Провёл рукой по груди, посмотрел на окрасившуюся красным ладонь.
- Не такой уж и недоучка, - хмыкнул он, сверху вниз глядя на замершего с мечом на вытянутой руке человека, и влепил в него шаровую молнию. Артём невозмутимо наблюдал, как молния не долетая взорвалась и разряд ушёл в землю.
Полюбовавшись на результат, даург удовлетворенно оскалился: - Неинициированный драконий воин! Только у вас, мутантов недоделанных, абсолютная невосприимчивость к магическим ударам. И скорость реакции равна нашей.
- И превосходит, похоже, - со злостью прокомментировал Артём, обходя по кругу обнажившего меч даурга. - И ты не жилец, урод. Я разбил нахрен один из твоих нервных узлов. Судя по хаосу энергетических потоков, ты сдохнешь минуты через три!
- Говори, говори, обезьяна, - сплюнул кровью даург. - Я к смерти давно готов. А ты? Я тебя сейчас немного порежу и спеленаю. И даже если ты прав, и я уйду к глубокой воде, мои соплеменники тебя заберут. Ха!!!
Даург прыгнул вперед, не размениваясь на прощупывающие удары. Артём легко отклонив, как ему показалось, слишком медленную молнию сверкнувшего клинка, подпрыгнул и вбил свободный кулак в глотку врага, выпуская накопленную магическую энергию. Тварь отбросила от себя человека и выронила меч. По всему телу даурга пошли мелкие ярко-красные всполохи. Он согнулся, пытаясь выблевать плазму, сжирающую внутренности, завопил и взорвался мелкими ошмётками, оросив Артёма с ног до головы горячей кровью.
- Твою маму! - с чувством выругался Артём, отплёвываясь и мысленно говоря спасибо жаркому солнцу, благодаря которому скинул одежду и щеголял в одних трусах.
Посмотрел на кровавый круг на измятой траве и, вспомнив о лейтенанте, помчался к зарослям. Вовремя. Светозар как раз собирался посмотреть что там, за гранью. Артём остановил внутреннее кровотечение, вправил и зарастил ребра и кости рук, заживил пробитые острыми осколками лёгкие, срастил позвоночник и восстановил клетки спинного мозга. Завершив исцеление, зачерпнул побольше энергии и влил в лейтенанта. Тот немедленно очухался и уставился на стоящего рядом на коленях окровавленного Артёма.
- Ты чего?!
Артём молча уселся на пятую точку - сил подняться уже не осталось - и выпустил волну отката, разнеся в мелкие щепки с десяток молодых ив на берегу. Маг прикрыл веки, сознание померкло и унеслось в неведомые дали.
Артём пришел в себя, посмотрел на часы - проспал чуть больше часа.
- Как ты, в порядке? - участливо спросил сидящий рядом Светозар, успевший обследовать место схватки и то, что осталось от даурга.
Дождался вялого кивка новобранца и усмехнулся: - Спасибо тебе, от смерти меня спас. Помню как в воздух кто-то поднял, потом с деревом поцеловался. А дальше тьма и ты рядом сидишь, не даешь уснуть и к Свету не пускаешь. Словно стеной хрустальной отгородил.
Светозар помог Артёму встать и осведомился: - Кто это был?
- Даург, - скривился Артём, все ещё чувствуя небольшую слабость от упражнений с энергетикой командира.
- И что ему понадобилось в наших лесах? И от тебя? - прищурившись спросил Светозар.
Артём пожал плечами, всем видом показывая, что сам не знает, что было нужно даургу, и попросил: - Кроме тебя и тауэрина об этом знать никто не должен. И ещё, - он помолчал и пристально глядя в глаза внимательно слушающего командира проговорил: - Кто-то в крепости стучит даургам. С его подачи меня нашли.
- Стучит? - недоверчиво переспросил Светозар и задумался. - Найдём. И все же, на кой ляд ты понадобился зеленокожим?
- Светозар, сейчас не время, - неохотно отозвался Артём. - Позже узнаешь. Давай-ка двинем в крепость, пока ещё даурги не нарисовались.
Светозар кивнул и сказал: - Ладно, позже так позже. Пойдем. А то жрать жутко охота, как будто неделю во рту маковой росинки не было.
- Это я твою жизненную энергию не смог полностью восстановить, ну ничего, калориями за пару дней добьёшь.
- Кал… Чего? - вытаращил глаза лейтенант.
- Не обращай внимания, - отмахнулся маг, направляясь к воде.
Артём смыл кровь врага в чистейшей озёрной воде, прохладной от множества родников на дне. Светозар, кряхтя, вытащил на берег садок, доверху забитый рыбой.
- Килограмм семьдесят, - прикинул лейтенант. - Так не донесем, сейчас жердь вырежу. Эх, из-за этого урода даурга такую рыбину упустили!
Через пару минут рыбаки, привязав оба конца садка и трофейные клинки к вырезанной Светозаром длинной палке, пыхтя подняли груз на плечи. Пока, обливаясь потом, несли рыбу в крепость, часто останавливались передохнуть. Часовые на стенах завистливо присвистнули, оценив улов.
- Светозар! На уху приглашай! - высунув голову между зубцами стены, крикнул воин с длинным шрамом на левой щеке.
- Самим мало, - проворчал лейтенант топая по мосту. - Много вас, нахлебников, а нас, хороших рыбаков, мало.
Артём расхохотался.
Вскоре рыбаки вошли пустой, время обеда уже прошло, зал столовой. Прошли на кухню. Подбежала дородная повариха. Увидев
