было добраться. Добрались не по одному, а вместе с женщинами, детьми и стариками. Это и есть настоящее чудо. Мы выжили до сих пор. В месте, по сравнению с которым этот мир — настоящий рай. Даже со всеми его проблемами, привычками местных аристократов, заговорами, попытками превратить таких, как я, в эликсиры бессмертия. Нет, им не остановить меня. Хотя совсем недавно думал иначе… Но это была глупость. Тот мир не смог со мной совладать, а этот и подавно не сможет.
— Не остановит он вас, мой господин.
— Да. Но всё же кое-что сложное во всём этом есть…
— Ваша слабость? Ограничения?
— Нет. Моё обещание. Моя клятва. Чтобы стать сильнее и обрести силу, способную даровать жизнь таким, как ты, я поклялся миру следовать определённым правилам. Поступай по совести, помогай страждущим, не уподобляйся злу, следуй по пути гармонии и оставайся человеком.
— Оставайся человеком… Сложно.
— Да. Сложно. Особенно когда в твоих руках большая сила. Стоит мне оступиться, и эта сила исчезнет.
— Вы справитесь.
— Само собой. Всё же… чтобы справиться, мне однажды даже пришлось умереть…
Мы добрались до домиков, и я помахал рукой стражам леса.
— Только не говорите мне, что он Ярого Зверя нашёл и прикончил⁈ Я за ним, проклятым, полгода гоняюсь! — разнёсся крик мужика в униформе лесничего.
— Прости, мужик! Я не знал, что это твоя добыча. Но зато теперь вам не придётся голодать!
Вдалеке послышалось тарахтение двигателя. Вот и Буров возвращается. Прям как почуял царский шашлык!
Не знаю правда, успеем ли мы перекусить… Всё же вопрос с Анной не требует отлагательств. И у меня есть последний вопрос к барону… Мне нужно, чтобы кто-нибудь подсказал дорогу в столицу княжества. И этот вопрос намного сложнее, чем многие могут себе представить…
Глава 16
Жизнь не сахар, когда мозг отказывается воспринимать объективную реальность. Вот был я прекрасным приключенцем, который всегда знал, куда идти. За годы странствий я с одного взгляда мог определить, где нахожусь и куда мне свернуть, чтобы попасть в нужное место. Если же я попадал в места, куда давным-давно не ступала нога цивилизованного человека, у меня всегда при себе была армия духов-помощников. Мои элементали прекрасно помогали разведать местность. Водные изучали дно токсичных, ядовитых морей и озёр, находили сокровища прошлого в болотах, следовали за бурными горными реками под землю. Земляные могли подсказать, где в горных скалах есть проход, как пройти пещеру и не застрять или заблудиться. Про воздушных и вовсе молчу. Хватало одного взгляда, чтобы понять, куда двигаться дальше.
Здесь у меня ничего этого нет. Я знаю, как определить север и юг, запад и восток, запоминаю новые пейзажи, но это мне не помогает справиться с классической деградацией навыка ориентирования на местности. Простыми словами — меня одолел топографический кретинизм… Иду туда — не знаю, куда, надеясь оказаться там, где нужно.
Небольшое путешествие по диким землям и знакомство с девственной природой ранее лишь подтвердили мои опасения. Чувство расстояния и направления шалило. Приходилось часто и подолгу останавливаться, чтобы понять, не сбился ли я с пути. И всё равно это не помогало…
Мне предстояло отправиться в неблизкое путешествие до столицы княжества. Само княжество, названное в честь первой столицы, было интересным. Я бы даже сказал, что его назвали поэтически прекрасно. Хладоморское… Видимо, в честь холодного моря, на берегу которого стоит предыдущая столица.
Времена шли, территории расширялись, осваивались. Для развития городов и поселений требовались огромные средства, и местный князь решил переместить политический и экономический центр княжества в новый город.
Хм. Радов пошёл по самому пошлому и ущербному пути безвкусного юнца, пытаясь возвеличить своё имя не правильными делами, а понтами. Новая столица называется Радаевск, и у меня от этого даже зубы свербят. Иглов хотя бы добавил слово «Великий», что было не менее пошло, но хоть как-то разбавляло вылезающее отовсюду чувство собственной важности. Если другие рода пошли по такому же пути и все столицы называют в свою честь, то это будет говорить о многом…
Как бы там ни было, мне необходимо попасть в Радаевск. Далёкий город, расположенный более чем в тысяче километров от этого гостеприимного бора.
План был составлен на коленке, но он мне нравился. Меня довезут до города Ольмо, в котором даже аэропорта нету. Хотя, если честно, я никогда на самолётах не летал. Последние летательные аппараты пришли в негодность ещё при правлении деда. Как и автомобили… Когда все вокруг обсуждали возможность авиаперелёта в Радаевск, я даже слегка струхнул. Но мне повезло — я нелегал! Документов нет, потому на самолёт меня никто не пустит. Конечно, в самом крайнем случае его можно захватить… Но я что, террорист бессовестный? В общем, от этого плана мы отказались. И выбрали другой, куда более привлекательный вариант для меня.
Мне закажут такси. Из обычных местных мужиков, любящих подзаработать на хлебушек с маслицем. После этой поездки ещё и на колбаску должно хватить. Так будет дороже, зато никто не узнает, и нигде не всплывёт никакая информация, и меня будет тяжелее отследить.
Понятия не имею, как информация может «всплыть» и в каких таких сетях запутаются данные о поездке, но в этом вопросе я целиком и полностью доверяю своим союзникам.
Одно меня тревожило: слова Бурова о потенциальном предателе. Если так подумать, то всё, что происходило и происходит в этом чу́дном бору, должно стать известно кому-то на стороне. А мне это решительно не нравится! Так что о моём плане знали только трое. Я, Буров и Дмитрий. Тот самый маг молний, с которым у меня сложились более-менее доверительные отношения.
Он лично отвёз меня в город, нашёл, как он выразился, «бомбилу» и передал меня в его шершавые, мозолистые ладони. Золотой зуб, словно солнце, освещал салон старенькой прокуренной машины, в которой мне и предстояло доехать до столицы княжества. Он был настолько счастлив получить аванс, что даже не стал заезжать домой за едой или одеждой. Хотя нам предстоял путь на север…
— Да по дороге остановимся, перекусим. К утру уже на месте будем! Даже выспаться сможете! Вон там сзади подушка лежит. Располагайтесь! — обрадовал меня водитель.
Вежливый, щедрый, душевный человек. В вонючей машине, с не менее вонючей подушкой… Аристократа он во мне, естественно, не увидел. Я нормально замаскировался под обычного мужика при деньгах, что ехал отдохнуть. Спать мне совсем не хотелось, так что я вооружился купленным
