Тейлор, заметив, что на двоих (я и магистр) ног как-то многовато, повернул голову.
— Фрейзер?! Ты?! — ошарашенно выдал предатель, после чего перевел взгляд на связанного магистра.
— Я, — ответил дракон и посмотрел не на Тейлора, а на меня. Внимательно и так тепло, что у меня в животе появились те самые бабочки, про которых так часто пишут в женских книгах.
Тейлор попытался встать на колени, почему-то старательно отодвигаясь от ног дракона, боясь даже коснуться герцогских ботинок.
Дверь кареты и не думала закрываться, и в нее сунулся мой бывший преподаватель. Он застыл на ступени, явно не желая присоединяться к нашей компании. Довольно осмотрев нас, мужчина заговорщицки подмигнул мне, словно видел, кто я на самом деле, а потом взглянул на дракона.
— Арно, забирай невесту, а я этим займусь.
— Невесту?! — удивился Тейлор и уставился на меня как на привидение. Пришлось убрать иллюзию, и, надо сказать, сделала я это с огромным удовольствием.
Ошарашенный предатель бросился ко второй дверце, однако маневр не удался. Все потому, что путь к побегу отсек появившийся Натан Штрудель.
Мерзавец сегодня был на редкость неудачлив. Он запнулся за длинные ноги Арнольда и снова рухнул, непонятным образом оказавшись на полу. Из кармана предателя выпал тот самый сверток, который вручил темный маг. Увидев это, иностранец что-то там пробормотал на иноземном, а мой шеф неожиданно согласился:
— Это еще мягко сказано. Я бы такого лично придушил.
— Как я мог связаться с этим ничтожеством?! — воскликнул темный магистр, и думаю, с его словами согласились все присутствующие, включая меня.
А как гордо Тейлор вел себя при наших первых встречах! Вот что значит правильно ткнуть лицом, сразу спесь спадает. И хотя я прекрасно видела, что Оскара вся ситуация очень разозлила, но жалко его не было. Совершенно.
— Лорд Лестер, это наше дело, — заявил мой шеф и глянул на преподавателя боевиков со всей суровостью, на какую был способен.
— Тогда не спорю. — Лестер Оникс кивнул, совершенно не желая делить лавры победителя. Да и кто бы мог это сделать, если самого главного мерзавца скрутил не кто-нибудь, а милорд Фрейзер!
***
Арнольд Фрейзер
Дракон смотрел на свою избранную, единственную и истинную и мечтал убраться отсюда вместе с ней. Восхищение в глазах леди было наградой, но не этого он сейчас желал. Хотелось подхватить девушку на руки, прижать ее к себе. Впиться в нежные сочные губы и сорвать стон. Тот самый, о котором он столько раз думал, запрещая себе мечтать о большем. Какой нормальный мужчина такое выдержит?! И когда там свадьба?!
Чуть не облобызавший герцогские ботинки Оскар Тейлор не вызывал и тени сочувствия, а вот вывалившийся сверток всем показался интересен.
Арнольд посмотрел на вновь свалившегося мерзавца и, не скрывая своего отношения к человеку, произнес:
— У меня есть кому их чистить, можешь не трудиться.
— Ты не имеешь права мне «тыкать»! — Подобное положение и ситуация разозлили Оскара Тейлора, и он, не обращая внимания на тесноту в карете, спешно поднялся.
Снова дернулся, чтобы сбежать, но преградившие путь Оникс и Штрудель твердо удерживали позиции, с интересом наблюдая за развитием событий. Под боком зашевелился темный магистр, и Арно пришлось ткнуть его локтем, чтобы не забывался. Дураком иностранец не был и замер, наверняка недоумевая, как так получилось, что он, гордость своей империи, великий магистр, оказался связанным не только магическими путами, но и самой обыкновенной веревкой. Захваченный врасплох, в то время как у себя в стране каждая собака подобострастно кланялась и заискивающе смотрела в глаза, не смея тявкнуть.
— Ошибаешься. Имею, — осклабился Арнольд, едва приподнявшись со скамьи, одной рукой схватил Тейлора за ворот и рванул на себя. А то, что предатель со всего размаха встретился с плечом дракона, это уже неизбежность.
И да, Лестер знал этот прием и даже не пытался вмешаться. Вивиан удивленно ахнула, но герцог ободряюще ей улыбнулся, после чего передал двух врагов королевства в руки правосудия.
И наконец-то они остались вдвоем, хоть и в карете. Дракону требовалось так много сказать своей единственной, но точно не здесь. Он любовался девушкой, которая не отправилась вслед за руководством, а продолжила сидеть и смотреть на него.
— Ты вмешался, — заявила она без тени претензий в голосе.
Любопытство в сверкающих восхищенных глазах любимой выглядело мило, что Арнольд не отказал себе в удовольствии — пересел к Вив на скамейку и прижал ее к себе. Поцеловал не жадно, а нежно. Изучающе и в то же время сдерживаясь, чтобы не наброситься на истинную и не напирать на нее.
Герцог боялся вспугнуть момент накатившего счастья. Был ли он готов позволить стражам и магам, чтобы операция развивалась до конца? Чтобы Вивиан изображала прелесть какую дурочку, подвергая себя опасности? Разумеется, нет. Именно поэтому дракон последовал за темным магистром, а дальнейшее — всего лишь опыт и магия, которой у милорда Фрейзера было в избытке.
— Я едва не убил их прямо там, в ресторации, — признался Арнольд. — Прости, радость моя. Мне не нравится такая твоя работа.
— Неужели? — хихикнула девушка прямо в губы Фрейзера. Умопомрачительная, она одним своим присутствием заставляла забывать обо всех.
Не обиделась, а развеселилась. Хороший знак. Может, это шанс перетянуть ее с той работы?
— Домой? — предложил Арнольд, глядя на Вивиан.
— Ты про отель? Чуть позже. Мне нужно заглянуть к себе на квартиру, потом доложу руководству, куда направляюсь. И вернемся в отель. Отпуск-то не догулян!
Дракон сдержался и зубами даже не скрипнул. Ни разу!
Однако не успели они выйти из кареты, как послышался крик:
— Стоять!
А следом глухое падение и женский вопль. Пронзительный, режущий слух и указывающий на то, что ситуация еще далека от стабильной. Фрейзер первым выскочил из кареты, однако представшая картина заставила его остановиться.
— Ого! — Неугомонная Вивиан вышла следом, и дракон едва успел ее перехватить. — Это же… Это же Клуд! Официант в одежде извозчика Оскара Тейлора. Так вот к кому он переместился из камеры. Но я его сразу не узнала. Иллюзия?
— Скорее всего, — согласился герцог, с удовольствием положив руку на талию любимой. Должен же он как-то удержать Вивиан. И без нее разберутся, желающих много.
А что извозчик Оскара Тейлора оказался пропавшим из тюрьмы официантом, так этого и следовало ожидать. И хоть дракон не был поисковиком,
