Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
верной службы, значит, тайные местоположения убежищ, скорее всего, больше не являются тайной. Как бы они ни держали ухо востро раньше, теперь им нужно было быть еще более бдительными.
– Либо берите дамплинги с собой, либо доедайте их сейчас, – приказала Эванджелина, резко подняв голову. В ее глазах горела острая, почти маниакальная сосредоточенность. – Нам нужно уходить.
Как по команде, раздался глухой стук в дверь. Все в комнате замерли. Тристан инстинктивно бросился вперед, встав перед Эванджелиной, хотя сам не понял зачем. Она и так прекрасно умела себя защищать.
– Эванджелина? – раздался низкий голос – голос Кенни. Этому ублюдку повезло, что между ними была дверь. Тристан мог быть негодяем во многих отношениях, но он презирал предателей и их сородичей. – Выходите. Мы не причиним вам вреда. Нам нужна только смертная девчонка.
Тристан был настолько удивлен, что не смог сдержать кашель. Смертная девчонка? Разве они не пришли за Эванджелиной, а не за Элис?
– Как ее там зовут? – услышал Тристан, как Кенни прошипел кому-то. Мужской голос ответил, но слишком тихо, чтобы разобрать слова. – А, да, Элис. Отдайте нам Элис, и мы оставим вас в покое.
Эванджелина запрокинула голову и рассмеялась. Этот смех был сигналом тревоги, поскольку Эванджелина редко улыбалась, почти никогда не смеялась и уж точно не делала бы ни того, ни другого, если бы действительно была счастлива. Когда Эванджелина смеялась, это означало, что какой-то несчастный довел ее до предела и очень скоро ему придется сильно об этом пожалеть.
– О, Кенни, – вздохнула Эванджелина, произнося его имя так, словно он был ее любовником. – Кенни, Кенни, Кенни. Когда все это закончится, я потрачу уйму времени на то, чтобы убить тебя медленно и мучительно.
Тристан с недоумением уставился на затылок Элис. Она стояла рядом с Николасом, и он потянулся к девушке, словно защищая ее. Эванджелина обнажила клыки, но в остальном казалась совершенно спокойной, хотя захватчики требовали выдать Элис, а не ее. Кажется, Тристан упускал что-то очень важное.
– Прости, но я не понимаю, – сказал Тристан. – Что нужно другим наследникам от Элис? Чего так сильно желает Кенни, что он готов предать ради этого Когти? – Тристан пристально посмотрел на Эванджелину, как будто пытался вытянуть из нее ответы одним лишь взглядом, но она отвернулась.
Он знал, что это означало. Эванджелина что-то скрывала от них всех. Что-то, о чем знал Кенни. Что-то, чего добивался дом Крысы.
– Зачем им я? – спросила Элис. – Может, мне… не знаю, выйти и поговорить с Кенни и его людьми? У меня нет ничего, что могло бы их заинтересовать. Это должно быть какое-то недоразумение.
Невероятно яростный взгляд, который Эванджелина бросила на нее, мог бы заставить взрослого оборотня заплакать.
– Нет, – твердо сказал Николас одновременно с тем, как Эванджелина ответила:
– Ты никуда не пойдешь, Элис. Никто из нас не пойдет.
– Тогда, пожалуйста, объясни, Эванджелина, – не стал скрывать своего недовольства Тристан. Он начал терять терпение. – Ты попросила всех присутствующих рискнуть своими жизнями, чтобы помочь тебе. Меньшее, что ты можешь сделать, – это быть с нами честной. Это несправедливо по отношению к кому-либо, особенно к Элис, если ты скрываешь о ней что-то важное.
Эванджелина резко обернулась, и ее глаза налились черной яростью, но Тристан не отступил. Он был прав и знал это. Как они могли защитить Элис, защитить себя, если Эванджелина утаила какую-то важную информацию? Через мгновение Эванджелина, должно быть, поняла, что Тристан не отступит, а остальные тоже ждут честного ответа. Она отвернулась от оборотня и скрестила руки на груди.
– Всем известно, что Элис – самая могущественная смертная наследница со времен ее отца, – спокойно сказала Эванджелина. – С годами все меньше и меньше новых смертных наследников присоединяются к нашим рядам, и тем временем нас становится все меньше – мы теряем в основном людей, но иногда и созданий ночи – на опасных миссиях. Нас, бессмертных, прокляли и лишили способности размножаться. Уже давно ведутся разговоры о… разведении более могущественных человеческих наследников. Особенно среди Маркуса и его сторонников.
– Они хотят, чтобы я им рожала на заказ? – вскрикнула Элис.
Эванджелина медленно обернулась, облизывая губы в раздумьях:
– Ну… если говорить в самых грубых выражениях… то да.
Элис пошатнулась и прижала ладонь ко лбу. Николас схватил ее за руку, чтобы поддержать.
– Кстати, Джулиус и я всегда были против этой затеи, – быстро добавила Эванджелина. – Возвращение украденных реликвий решило бы эту проблему. Маркус, однако… Скажем так, в интересах всех нас, особенно Элис, не дать Маркусу силой захватить место канцлера.
Последовало зловещее молчание. Тристан тяжело вздохнул. Конечно, он слышал о том, что некоторые члены Верховного совета обсуждали возможность разведения человеческих наследников, но он и подумать не мог, что эти идеи могут быть всерьез кем-то восприняты.
Через мгновение стук в дверь возобновился.
– Дверь выдержит, да? – спросил Тристан, когда удары стали громче. Он сжал руки в кулаки. Если они сейчас падут, он заберет с собой как можно больше врагов.
– Конечно, выдержит, – ответила Эванджелина с характерной для Лунов излишней самоуверенностью. – Кенни может биться головой об эту дверь весь день – черт, он может даже вернуться с взрывчаткой, – и все равно ничто не поможет ему ее сломать. Я единственная в мире, кто может ее открыть.
– Это хорошо, да? – обрадовалась Элис, в голосе прозвучала надежда.
– К сожалению, нет, – резко ответила Эванджелина, и робкая улыбка Элис мгновенно погасла. – Скорее всего, Кенни разместил своих людей у двери, и они будут выжидать – а у нас нет на это времени, если мы надеемся завершить миссию. – Эванджелина звучала так, будто она думала вслух. – На самом деле, чем дольше они будут ждать там, тем больший отряд они смогут собрать. В конце концов, даже если мы откажемся от миссии, нам все равно придется рано или поздно отсюда выйти.
– До начала празднования летнего равноденствия осталось около восьми часов. – Голос Лэя стал серьезным, потеряв все свое обычное легкомыслие. – И это не считая времени, которое нам понадобится, чтобы перевоплотиться в фейри, как только мы туда прибудем, и придумать, как именно проникнуть в Высокий двор… Нам на самом деле нужно двигаться прямо сейчас.
Снаружи продолжались удары, а также угрозы. Кенни и его люди явно не собирались отступать.
– Идите сюда, – прошипела Эванджелина, подзывая остальных. Она уже была на кухне; двигаясь так тихо, что Тристан даже не заметил, как она отошла. Эванджелина указала за собой. – Здесь есть выход.
– Кенни знает о нем? – спросил Тристан.
– Нет. Джулиус и никому я никогда никому не рассказывали. – Эванджелина окинула взглядом всех членов группы, и ее брови
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
