лучше…
Экс вышел следом. Комендант, прижимая планшет к груди двумя руками, выскочил из хибары последним. И ни сказав ни единого слова засеменил следом за странно ведущим себя сфаргом. Он уже знал, что ему не выжить. Этот сфарг добрый, потому что лишился памяти. Другие сфарги, которые скоро придут за этим сфаргом, будут вести себя иначе. Злые Боги будут убивать…
– Ты слишком молчалив, – сказал Экс, когда они наконец-то вышли из поселка. – И слишком задумчив.
– Тебе это кажется, – ответил Артем и сел на красную землю планеты Тарта. – На самом деле я вообще ни о чём не думаю. Ты не поверишь, но мне хочется спать. Как думаешь, у меня будет такая возможность в ближайшем будущем?
– Не будем загадывать. – Экс посмотрел в небо. – Скоро прилетит глайдер и следом за ним Опустошитель. Первый заберет тебя. Второй будет выжигать. Ты должен быть хладнокровным. Будет происходить всякое, но ты должен смотреть на это так, будто это всё для тебя привычно. Понимаешь?
Арем понимал. Медленно кивнув, он тихо сказал:
– Я справлюсь…
Экс хотел сказать что-то ещё, он даже открыл рот, но видимо в последний момент передумал. И сев на землю рядом с Артемом, тоже стал ждать прибытия глайдера эвакуации.
Первым пришел Опустошитель. Он был большим, не меньше трёх сотен метров в длину, и походил на летающую подводную лотку, корпус которой хаотично облепили реактивными двигателями, которые были способны изменять направление ускорения и в данный момент все до единого находились в вертикальном положении. Тяжелый и неповоротливый, наверняка медлительный, и стопроцентно очень защищенный, Опустошитель завис над поселком тартунгов на невозможно низкой высоте и устроил самый настоящий ураган, от которого большая часть ветхих строений тут же разрушилась. Казалось стоит вытянуть руку и ты легко коснешься серого металла, из которого был сделан корпус летающего гиганта. Но так всего лишь казалось, потому что на самом деле он завис на высоте не меньше ста метров.
Минута, не больше, столько продлилось дурацкое шоу, а затем гигант значительно увеличил тягу и окончательно превратив поселок в руины стал быстро набирать высоту. И примерно ещё через минуту, находясь примерно в километре, Опустошитель в один миг выбросил во все стороны сотни шаров неизвестного назначения. А затем, ещё через секунды три, выбросил такое же количество шаров ещё раз. А потому ещё раз, и ещё…
– Начали разброс зажигалок, – прокомментировал происходящее Экс. – Это на долго…
Комендант-тартунг, который был всё ещё рядом, лежал на земле лицом вниз и зажимая голову двумя руками трясся как бур перфоратора попавший вместо бетона на толстый металл. То, что творилось сейчас в небе, ничуть не напугало пришельца-землянина, но при этом ввергло в ужас аборигена планеты Тарта.
Зажигалки не падали на поверхность планеты. Снизившись, они зависали на высоте не больше двадцати метров и оставались в таком состоянии. Имея диаметр не более метра, тёмно-серые и матовые, утыканные цилиндрическими шипами, они были похожи на земные морские мины. Не имеющие видимого двигателя, зажигалки оставались в подвешенном состоянии по неизвестной Артёму причине. Функции летать у них конечно же не было. Но функция висеть имелась и работала она безупречно.
В шахматном порядке и на расстоянии минимум ста метров друг от друга – так по местности распределялись зажигалки. В какую строну не посмотри, они были повсюду, словно целью было покрыть вообще всю поверхность планеты Тарта. Нетронутыми остались только разрушенный тягой Опустошителя поселок и немного пустынно-красной почвы вокруг него. Кружок диаметром не более полукилометра, этакий островок жизни, который не будет тронут во время предстоящий зачистки.
Подгадав паузу между выбросом зажигалок, рядом с Опустошителем на большой скорости осуществил снижение маленький летательный аппарат. И устремившись к поверхности он быстро снизил скорость у самой земли и аккуратно сел неподалеку от того места, где расположился Артем.
Это был тот самый глайдер эвакуации. Им оказался двухвинтовой пузатый вертолет с длинным хвостом и двумя небольшими реактивными двигателями на его конце. И ещё несколько маленьких реактивных двигателей имелись на брюхе глайдера, что наверняка делало его маневренным.
Крупная дверь сбоку глайдера отъехала в сторону. Трое парней европейской (землянин судил по земному) внешности спрыгнули на землю и направились к Артему и всё ещё лежащему на земле коменданту.
Будь Артем дома, на родной Земле, то встретив эту троицу он бы нисколько не удивился. Да, одетые в одежду, которая похожа на военную форму, но разве это могло удивить в нынешнее время? Нет, не могло. И странного вида погоны на плечах тоже вряд ли бы удивили. Не было в облике троицы ничего такого, что на Земле могло бы вызвать подозрение, что они пришельцы.
– Приветствую, товарищ капитан! – сфарг со шрамом на правой щеке кинул зигу.
Мысленно усмехнувшись такой иронии судьбы, Артем так же выбросил руку вперед и перейдя на язык сфаргов сказал:
– Приветствую, лейтенант! Как долетели? Проблем не было?
И только после этого землянин понял, что оказывается разбирается в погонах сфаргов. Перед ним стояли лейтенант и пара сержантов. Знания пробудились в тот момент, когда в них возникла нужда. Интересно и весьма удобно!
Раздался хлопок и все четверо дружно вскинули головы.
В нескольких сотнях метров от Опустошителя что-то взорвалось. Артем попытался угадать:
– Повстанцы?
– Ага! – лейтенант довольно оскалился и сделав шаг в сторону сильно пнул коменданта в район рёбер. – Пытаются сбить Опустошителя, как же это глупо! Тупые уроды! Тупые деградировавшие уроды! Сбить Опустошитель, надо же додуматься до такого!
Артем был уверен в собственных силах. Выбросить руку вперёд и вырубить лейтенанта первым. А затем использовать всё ещё висящий на поясе пистолет экскаваторщика как метательное оружие и вырубить метким броском одного из сержантов. А потом добить последнего. И добавить двум другим, если проявят желание получить добавку…
– Не надо! – громко сказал Экс. – Я понимаю тебя, Стажер, но пойми и ты, что на пути к спасению тартунгов будет ещё много жертв среди тартунгов. И ты не сможешь этого изменить! Но ты можешь изменить будущее целой расы людей!
– Что-то не так, товарищ капитан? – спросил лейтенант. – Вы в гневе?
Глядя на Следящего, который был невидим для остальных, Артем почти незаметно кивнул, а затем перевел взгляд на скорчившегося коменданта и сказал:
– Да, лейтенант, я в гневе. – Высоко подняв ногу, он со всей силы заехал пяткой ботинка по спине тартунга. – Ненавижу этих уродов и хочу как можно скорее покинуть эту планету!
Отцепив от пояса импульсный пистолет, Артем отошел от коменданта на несколько шагов, а затем навел на него оружие и нажал на спуск. Ничего не произошло, но лейтенант и сержанты всё равно машинально закрылись, потому что ожидали последствий.
– Без явной на то причины комендантов убивать нельзя! – громко сказал лейтенант, когда понял, что капитан не выстрелил. – Хотите выпустить пар – идите в поселок и отстреливайте обезьян столько, сколько хотите!
– Нет, не хочу убивать, – Артем выбросил больше ненужный пистолет. – Этой планетой я сыт по горло и хочу как можно скорее покинуть её. Едем?
Лейтенант усмехнулся и ответил:
– Едем…
Внутри глайдера было не так много места, как думалось глядя на него снаружи. Пилот сидел в своем отсеке, который общей двери с пассажирским отсеком не имел. Неизвестно зачем было сделано именно так, но Артем не стал заморачиваться по этому поводу. Сделали, значит так надо.
Пассажирский отсек имел всего четыре кресла, которые были довольно удобными. Расположившись у маленького квадратного окошка, Артем закрыл глаза и стал ждать взлета. И как только последний пассажир забрался внутрь и закрыл за собой дверь, моторы глайдера почти неслышно загудели и летательный аппарат начал быстро набирать высоту.
– Забрали, взлетели, ждём Опустошителя и выдвигаемся на базу, – доложил кому-то лейтенант. Устройства связи, например видимой рации, у него не было. Но в том, что устройство связи есть можно было не сомневаться.
Исчезнувший прямо перед посадкой Экс так и не появился. И не факт, что он появится в ближайшем будущем. Любую связь можно засечь. Лучше не рисковать, когда ты находишься на территории врага. Врага, которого придется спасти от геноцида.
– Три секунды до включения зажигалок, – сказал
