что, останется вообще без межзвездного корабля? – возмутился Филипп Жерар. – Это несправедливо!
– Интересно вы ставите вопрос, – удивился этому заявлению Петров. – А монитор, который вы будете переоборудовать, по-вашему, не является межзвездным кораблем?
– Так он же летит в один конец! Или вы предлагаете Франции сформировать команду смертников?
– Только в том случае, если ваши люди сами пожелают лавров камикадзе. Вообще-то мы планировали снять с него перегонную команду перед входом в систему Альфы Центавра, но если вы настаиваете…
– Извините, маршал, я вас неправильно понял. Разумеется, мы согласны сформировать перегонную команду.
Еще некоторое время руководители десятки задавали вопросы. Потом Чжан Шаоцзюнь подвел черту:
– Спасибо, Николай Александрович. Детали потом уточним в рабочем порядке. Сейчас, по крайней мере, у меня сложилось четкое представление о том, к чему надо готовиться. Теперь предлагаю вернуться к первому вопросу – Земной Конфедерации. Наша Десятка представляет примерно две трети от населения земного шара. Раньше это было приемлемо и в некоторых случаях даже удобно – все решения принимались оперативно. Сейчас ситуация изменилась. В Земной Конфедерации должно быть в той или иной мере представлено все население нашей планеты. Но и бардака, который в начале века царил в ООН, в Совете Конфедерации быть не должно. Поэтому будем включать в руководящий орган только руководителей ключевых, наиболее развитых стран и надгосударственных образований. Предлагаю расширить наш руководящий состав до двадцати двух членов, кооптировав в Десятку еще двенадцать участников. От Европы: Скандинавский Союз, Австро-Венгрию, Югославию, Швейцарский Союз, в который войдет герцогство Люксембург, и Средиземноморье, куда войдут Италия, Ватикан и Греция. Ближневосточный регион будет представлен Турецким и Иранским надгосударственными объединениями. От Африки предположительно будут включены: Североафриканское объединение во главе с Египтом, Южноафриканское – возглавляемое ЮАР, и три Центральноафриканских: Ангольское, Гвинейско-Малийское и Конголезское. Окончательное решение по названиям и составу африканских надгосударственных объединений примем в рабочем порядке после конференции с участием Египта, Объединенной Гвинеи, Мали, Большого Конго, Анголы и ЮАР. Какие у вас будут предложения?
Предложений оказалось много. В основном частных, конкретизирующих некоторые второстепенные аспекты. Но были среди них и несколько принципиальных. Клей Томпсон отметил, что свое мнение касательно хозяйственных и социальных вопросов, безусловно, сможет иметь и высказывать каждый из двадцати двух членов Совета Конфедерации, но все, что имеет отношение к космической обороне, должно по-прежнему оставаться прерогативой тех десяти стран, которые ей непосредственно занимаются. Неудивительно, что предложение президента США было принято без обсуждений и единогласно.
Еще одно важное предложение внес седовласый дон Педро Феррейра, президент Бразилии:
– Я считаю, что в связи с созданием Земной Конфедерации, нам надо прямо сейчас принять решение о полной ликвидации хранящегося на Земле ядерного оружия. В космосе пусть остается. Там оно нам, я полагаю, еще понадобится. А на земле и в Мировом океане – точно нет. Производство сохранить можно, но не хранение. Хранение того, что будет в дальнейшем использоваться, целесообразно организовать на Луне, Весте, Палладе, Гигее и Психее. Все остальное утилизировать!
– Дельное предложение, – согласился президент Российского Союза. – И своевременное. Сейчас, в первую очередь, надо разобраться с арсеналами Великобритании и Израиля. А потом и нам с вами нужно будет ликвидировать собственные запасы. Тактическое можно утилизировать полностью – в космосе оно нам не понадобится, а заряды начиная с мегатонного и выше, передадим Космофлоту.
Убеждать пришлось только президента США. Да и то недолго. Решающий аргумент выложил Петров:
– Если вам что-то особенно дорого – везите к себе на Палладу. Там, под присмотром второго флота, на него точно никто не позарится. А на Земле всякое может произойти. Психов и идиотов с годами меньше не становится.
Уже в самом конце прозвучали вопросы Райхана Ганди:
– Как теперь будет обстоять дело с председательствующим на заседаниях Совета Конфедерации? И где мы будем проводить очные конференции: исключительно в Пекине, или можно будет варьировать места их проведения?
– Я не собираюсь узурпировать право на эту обязанность и считаю, что председательствовать на заседаниях Совета Конфедерации мы все должны по очереди, – заявил председатель КПК. – Меняться можно раз в год или даже через каждые полгода – это не принципиально. А место проведения заседания будет определять очередной председательствующий. В собственной стране ему организовать заседание Совета будет намного проще.
– Речь идет только о присутствующих, или обо всех двадцати двух членах Совета Конфедерации? – уточнил индус.
– Обо всех, разумеется. Но сразу привлекать к этому делу новичков мы не будем. Пусть сначала пооботрутся, присмотрятся. А сейчас, пока война не закончилась, это вообще должны быть исключительно представители Десятки. У кого-нибудь есть возражения?
Возражений не оказалось.
– Раз все за, уважаемый Райхан, подготовьте нам, пожалуйста, список очередности на ближайшие пять лет. Начиная с Нового года.
– С вашего? – пошутил индус.
– Нет, с первого января.
– И начинайте с тех, кто постарше, – всунулся президент США.
– Не волнуйтесь, мистер Томпсон, – успокоил американца президент Большой Индии. – Дадим вам порулить. Я вас первым поставлю.
– Может быть, тогда и со мной определимся? – задал волнующий его вопрос Петров. – Я ведь тоже уже не мальчик. Через три года семьдесят исполнится.
– А вас, маршал, мы попросим остаться, – заявил Чжан Шаоцзюнь. – У вас в России есть хорошая поговорка: «Коней на переправе не меняют». Вот разберемся с осьминогами, тогда и пойдете на заслуженный отдых. Все согласны?
Возражающих и в этот раз не нашлось.
Решив еще несколько мелких процедурных вопросов, Шаоцзюнь закрыл совещание:
– Уважаемые гости, я понимаю, что вы еще не очень сильно проголодались, но обмыть рождение Земной Конфедерации мы с вами обязаны. Без этого просто никак нельзя обойтись. Поэтому приглашаю вас к другому столу.
Петров перехватил по пути президента Франции, чтобы согласовать один из процедурных вопросов по организации французского протектората над Британскими островами, на которых в данный момент находились подчиненные командующего Космической обороной – второй корпус Космодесантных войск Российского Союза. А потом связался с сыном, командовавшим этим корпусом, чтобы просветить Константина относительно будущего Британской империи, которого у нее больше не было.
Глава 14
Конец Британской империи
Де-факто Британской империи уже не было. Канада и Бермудские острова стали частью США, Австралия – Китая. Антильские острова, Теркс и Кайкос, острова Святой Елены, Вознесения и Тристан-да-Кунья отошли к Кубе, Фолклендские острова вернулись к Аргентине. Острова в Индийском океане получили протекторат Большой Индии, Британские острова и Гибралтар – Франции. Обе военные базы на Кипре вместе с самим островом отошли к Российскому Союзу.
Зачистка Британских островов уже была закончена, поэтому Константин отправил большую часть своего корпуса в Муром, оставив в Лондоне только
