через западную расщелину! «Счастливчик», ты со своей трофейной дурой идешь первым, будешь расчищать нам путь, если там кто-то окажется! Рид, Беннетт — прикрываете его! Эмили, Док — вы сразу за ними, помогаете Лене с оборудованием! Джонсон, как только начнется обвал, спускайся к нам, ты поведешь нас через расщелину! Я и… Лена будем замыкать.
— Сержант, а «Крушители»? — спросил Карвер. — Мы не сможем их протащить через эту щель. Оставить их здесь — это…
— Это значит, что они выполнили свою задачу, Карвер, — перебил его я. — Нам сейчас важнее выбраться живыми. Оружие — это железо. Жизни моих людей — бесценны. И не спорьте! — Я понимал, каково это — оставлять такое мощное оружие, но сейчас у нас не было выбора.
Лена, не отрываясь от терминала, крикнула: — Еще минута, сержант! Я почти закончила копирование основных архивов! Но… здесь так много данных… протоколы экспериментов, личные журналы, отчеты о провалах и… о, Боже… отчеты о «ликвидации» неугодных сотрудников…
— Минута! У нас есть минута! — Я посмотрел в сторону ущелья, откуда уже доносился нарастающий рев и топот. — «Глыба», Карвер, готовьте заряды! Как только Лена скажет «готово» — жгите! Остальные — к западной стене! Быстро!
Это был отчаянный план. План, который мог пойти наперекосяк в любой момент. Но другого у нас не было. Рифон не собирался отпускать нас просто так, и мы должны были вырвать свою свободу из его когтистых лап. Цена ошибки была слишком высока.
Последние секунды тянулись, как вечность. Рев приближающихся мутантов становился все громче. Я видел, как «Глыба» и Карвер, сжав зубы, устанавливают гранаты D-8 у основания скалы, их «Крушители» были наведены на тот же участок, готовые добавить свою разрушительную мощь.
— Готово! — наконец крикнула Лена, отключая свой датапад от терминала. — Основные архивы скопированы! Можно уходить!
— ОГОНЬ!!! — мой крик потонул в оглушительном реве взрывов.
Земля содрогнулась, когда заряды D-8, установленные «Глыбой» и Карвером, сдетонировали с оглушительным грохотом. Одновременно с этим тяжелое оружие обрушило на подножие скалы всю мощь своих плазменных и бронебойных зарядов. Северная стена каньона, испещренная трещинами и ослабленная многолетней эрозией, не выдержала. Сначала от нее откололись несколько огромных валунов, а затем, с нарастающим гулом, вся масса камня начала медленно, но неумолимо оседать вниз, поднимая тучи пыли, которые мгновенно заполнили все пространство лаборатории.
— Получи, тварь! — прорычал «Глыба», делая еще несколько выстрелов из «Крушителя» в уже обрушивающуюся скалу, словно добавляя последний штрих к этому рукотворному апокалипсису.
Рев мутантов, который только что казался таким близким и угрожающим, на мгновение стих, сменившись удивленным, яростным визгом. Я успел заметить, как несколько из них, вырвавшихся вперед, были погребены под тоннами камней. Обвал получился даже более масштабным, чем я рассчитывал. Ущелье, ведущее к лаборатории, было полностью перекрыто. Это давало нам драгоценные минуты. Может, даже десятки минут.
— Все к западной стене! Быстро! Не стоять столбами, шевелите задницами! — я отчаянно пытался перекричать грохот обвала и собственные, стучавшие в висках, удары сердца. Пыль стояла такая, что в нескольких шагах ничего не было видно. Я схватил Лену за руку, чтобы не потерять ее в этом хаосе.
— Джонсон! Ты с нами⁈ Спускайся, пока все окончательно не обрушилось!
— Уже иду, сержант! — Голос снайпера, хоть и приглушенный пылью, звучал на удивление спокойно. — Расщелина прямо под моей позицией. Я ее вижу. Двигайтесь на мой маячок.
На моем нашлемном визоре действительно появился едва заметный сигнал — маячок Джонсона. Это немного успокаивало. По крайней мере, мы знали, куда двигаться.
Но хаос обвала сыграл с нами злую шутку. Когда мы, кашляя от пыли и спотыкаясь о камни, добрались до западной стены, оказалось, что обвал затронул и ее. Не так сильно, как северную, но несколько крупных валунов перекрыли основной вход в ту самую расщелину, которую разведал Джонсон. Остался лишь узкий, едва заметный лаз, куда с трудом мог бы протиснуться человек без брони. А в наших громоздких СМС-300…
— Черт! Черт! Черт! — Беннетт с яростью ударил кулаком по одному из валунов. — Мы в ловушке!
— Спокойно, Беннетт! Не паникуй! — я пытался оценить обстановку. Рев мутантов за обвалом становился все громче. Они, очевидно, не собирались сдаваться и уже искали обходные пути или пытались пробиться через завал. Времени у нас было в обрез. — «Счастливчик»! Сможешь расширить этот лаз⁈ Только осторожно, мать твою! Не обрушь на нас всю скалу!
«Счастливчик», который до этого момента испуганно озирался, внезапно оживился. В его глазах снова блеснул безумный огонек. Он с энтузиазмом, достойным лучшего применения, вскинул свою трофейную бандуру.
— Попробую, Торн! Эта штука, кажется, может все.
— Только не переусердствуй! — крикнул я, но было уже поздно. «Счастливчик» нажал на спуск.
Яркий энергетический разряд ударил в валун, перекрывавший лаз. Раздался оглушительный треск. Валун разлетелся на куски, но одновременно с этим сверху посыпались новые камни. Расщелина… она начала расширяться, но не так, как мы ожидали. Часть скалы над ней пошла трещинами и с глухим стоном начала оседать.
— БЕГИМ!!! — заорал «Глыба», первым поняв, что происходит.
Мы бросились к расширяющемуся, но теперь уже опасному проходу. «Счастливчик», Рид и Беннетт успели проскочить первыми. За ними — Эмили и Док, которую Лена буквально втолкнула в узкий лаз.
Я обернулся. Карвер, который прикрывал наш отход из своей тяжелой винтовки, как раз разворачивался, чтобы последовать за нами. «Глыба» уже почти скрылся в расщелине. Джонсон, спрыгнувший со своей скалы, был совсем рядом.
И тут земля снова содрогнулась. Новый, более мощный обвал. Огромный пласт скалы с оглушительным грохотом рухнул вниз, полностью перекрывая тот самый проход, через который мы только что выбрались. Я успел отскочить в последний момент, меня сбило с ног ударной волной и засыпало мелкими камнями.
Когда пыль немного улеглась, я с трудом поднялся, осматриваясь. Голова гудела, в ушах звенело. Я был по одну сторону завала. «Счастливчик», Рид, Беннетт, Эмили, Док и Лена — по другую. Они кричали мне что-то, но я не мог разобрать слов сквозь грохот падающих камней и шум в ушах.
«Глыба»? Джонсон? Карвер? Их нигде не было видно.
— ГЛЫБА! ДЖОНСОН! КАРВЕР! ОТЗОВИТЕСЬ!!! — заорал я в комм-канал, но в ответ было лишь шипение статики и какие-то неразборчивые крики.
— Сержант! Вы меня слышите⁈ — Голос Лены, наконец, пробился сквозь помехи. — Вы в порядке⁈ Мы… мы
