Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
Олег сказал быстро:
— Окоем!.. Парень чист, но боги почему-то его не хотят.Давай другого.
Окоем в растерянности вскрикнул:
— Но почему?.. Жертва добровольная!
— Может быть, у него ноги кривые, — огрызнулсяОлег. — А то и вовсе не оттуда растут!.. Ты не на меня смотри, на людевсмотри!
Народ в самом деле начал волноваться, слитный гул голосовнарастал, как грохот надвигающегося наводнения, что прорвало плотину и теперьнесет с собой бревна, сараи, вырванные с корнями деревья, ревущий в страхе скоти гогочущих гусей.
Окоем поспешно вскинул руки:
— Боги послали знак!
Толпа начала затихать, а кто все еще волновался, на техшикали, самых упорных били по голове. Окоем потряс стиснутыми кулаками, голосего вырос до визга:
— Боги увидели... что хотят отдать жизни многие! Итеперь боги решили выбрать сами.
Он увидел одобрительный кивок Олега, зло оскалил зубы.Помощники быстро выстроили воинов с копьями так, чтобы те удерживали народ, новсе равно произошла свалка, когда сразу несколько человек пытались устремитьсяв проход.
Парень в разорванной рубахе наконец прорвался, добежал и сразбегу впрыгнул на плиту. Олег успел увидеть счастливое гордое лицо, сияющиеглаза. Парень выпрямил спину, он был счастлив, что уходит из жизни так красиво,сейчас его видят как родные, так и друзья, даже девушки...
Он переступил с ноги на ногу, выпрямился еще больше, стиснулкулаки. Олег видел, как восторг в глазах померк, там блеснул страх, что и егомогут не взять, не принять, не восхотеть как жертву, и снова у него будет жизньобычного человека, который мог стать героем, но не стал...
Окоем зыркнул на Олега, процедил сквозь зубы:
— Боги не приняли жертву... Пропустите следующего!
Олег потихоньку начал протискиваться сквозь толпу обратно.Скиф посмотрел вслед, потом на жертвенный камень, куда как раз взобралсянемолодой кряжистый мужик, степенный, с широкой окладистой бородой, Олег видел,как задергался молодой воин, но явно пересилил себя, потому что, когда Олегоглянулся уже на выходе из толпы, Скиф стоял на прежнем месте и жадно смотрел,как на камень поднимается совсем юный подросток, худой и нескладный, но свосторженными сияющими глазами молодого бога.
В покоях Гелона было мрачно и тихо. Сам Гелон сидел застолом, уронив голову на кулаки. Олег остановился у окна, далеко за городом внеприятно белесом небе повисло черное облако. Очертаниями напоминало быка, Олегеще во дворе слышал жутковатые воспоминания о Чёрном Быке Велетов, что однаждыспустился с гор, вытоптал поля, снес две деревни и ушел, не обращая внимания напопытки с ним сразиться. Вот такое же облако и тогда висело трое суток...
Облако медленно превращалось в тучу. Там гремит громче игромче, а молнии сверкают ярче и злее. Облако повисло над развалинами храма,где три дня тому пытались свершить обмен, но Колоксай так и не появился, какподземные боги не прельстились на предлагаемые жертвы. Им все еще предлагают,городские и ближне-сельские уже испробовали себя все, сейчас подоспели издальних деревень и сел, на жертвенную плиту становятся все новые добровольцы...
В коридоре послышались сердитые голоса. Окоем выглянул задверь, переговорил, а вернулся, поддерживая под руку измученного чародея, чтосумел побывать в подземном мире.
Скиф услужливо придвинул обоим кресла. Чародей рухнул, емусунули кубок с вином, жадно отпил, перевёл дыхание, снова припал к кубку,медленно запрокидывал, а с каждым глотком бледное лицо розовело, а глубокиегорькие складки становились мельче.
И все же, когда поставил кубок, глаза оставались сухими, какосколки слюды, а голос потрескивал, подобно сухому дереву под ударами ветра.
— Прости, тцар, — проговорил он с трудом. —Прости... Похоже, неверно истолковали слова подземных владык...
Олег молчал, а Гелон молвил с мрачным спокойствием:
— Говори. Меня всегда страшило приближение этого дня.
Чародей покачал головой:
— Ты не понял. Владыки подземного мира не отказываютсяот обмена!.. Но ведь Колоксай — герой. Он сын богини Даны и простого смертного,который вскоре сам стал богом. Понимаешь?
Скиф прорычал в нетерпении:
— Зато я не понимаю! Говори, да побыстрее!
Чародей, нисколько не обидевшись на выходку юнца, отусталости даже не заметив, продолжал так же сдержанно-успокаивающе:
— Они согласны, тцар. Согласны! Но обмен должен бытьравным. Они не хотят отдавать героя за простолюдина, который в своей жизни несумел защитить даже жену от пьяного соседа... Не хочется говорить добрых слов оподземном мире, но, тцар, разве в нашем не так?
Олег спросил:
— Сколько народу предлагалось? Какие?
Чародей повернул голову, глаза его были тоже зелёные, толькотемные, с коричневыми крапинками.
— Ты... из волхвов? Когда на тебя смотрю, у меня назагривке шерсть шевелится, будто я... не знаю кто. И мороз по коже... Неповеришь, но не нашлось человека, который не предложил бы свою жизнь в обмен нажизнь Колоксая. Не потому, что любят Колоксая! А потому, что любят и боготворятнашего тцара, Гелона.
— И... всегда отказ?
— Всегда.
В мертвой тишине был слышен тяжелый неумолчный гул, словно кгороду подступило море, волны с шумом накатывают на камень городской стены.
Скиф спросил с надеждой:
— Олег, а ты... ты что-нибудь придумал?
— Нет, — ответил Олег. — Я не вижу выхода.Гелон посмотрел на всех, встал, красивый и ладный. Все головы повернулись в егосторону. Он сдержанно улыбнулся, но глаза оставались грустными.
— Утро вечера мудренее, — проронил онсдержанно. — А летние ночи коротки... Подождем. Окоем сказал сварливо:
— Ты говоришь так, словно утром решение будетобязательно.
— Не знаю, — ответил Гелон. — Просто я надеюсь.Просто надеюсь!
Ночью Олег спал неспокойно, все время от кого-то убегал,прятался, огромные мохнатые лапы хватали за горло и душили. Он падал с обрывов,срывался в пропасти, сердце замирало в ужасе, но проснуться не удавалось, итак, разбитого и покалеченного, его клевали, топтали, бодали и лягали, а онплакал и кричал в ужасе...
Проснулся от шума, топота, грохота сапог. По лицу стекаютгорячие струйки пота, рот раскрыт, горячее дыхание вырывается часто, как умелкого, но злого дракона. Рядом с хриплым воплем вздыбилось нечто страшное,Олег непроизвольно сказал Слово Замерзания, оно прозвучало пусто, со стыдомвспомнил, что придется отвыкать от привычек мага, если не хочет потерятьголову.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
