изломанные тела монголов.
— В каком смысле? — не понял он меня.
— С ними, — я кивнул головой на мёртвых степняков. — Кто их так?
— Так, это… — почему-то замешкался Акамир, после чего добавил, — это ты.
— Я?
— Ну, да, — подтвердил приятель. — Или не ты?
— Ты меня зачем путаешь? Я и так туго соображаю. Расскажи просто, как всё было. Только кратко.
— Ты сражался с тем чудищем, в которое превратился Хан Сарангэрэл, — начал Акамир. — Потом ты его победил. Хороший бой, кстати. Мы со стены наблюдали за вами. Бой вышел похлеще, чем с Хранителями! А когда ты превратился в… в того, кто ты сейчас, все сильно удивились и даже испугались. А ты таким и останешься или…
— Не знаю пока, — я нервно дёрнул плечом. — Что дальше?
— Хм, так вот, когда ты его победил, мы все обрадовались. Ведь вы с ним договорились, что, если он проиграет, то монголы уйдут обратно к себе в Степь и не тронут тут никого.
— Дай угадаю, — криво усмехнулся я. — Они решили никуда не уходить и попробовать отомстить за своего Хана? Стене, я смотрю, сильно досталось. Как и воротам. Видимо, удар их щита был страшен. Много дайчинов атаковали?
— Тут такое дело, Ян, — от чего-то замялся Акамир. — Они вообще-то даже не добрались до стены…
— А кто тогда…? — я кивнул головой в сторону порушенных защитных укреплений.
— Ты, — коротко ответил приятель.
— Я? — ненашутку удивился я. — Но как?
— Не помнишь? Хм. Ты стоял и тянул духовную энергию Хана Сарангэрэла. Её много оказалось, да?
— Очень, — подтвердил я.
— Было заметно. Ты в какой-то момент аж светиться начал. А потом монголы до тебя добрались и от тебя, во все стороны, разошлись волны из света, тьмы и огня. Бахнуло знатно, я тебе скажу. Стены ты видел, ворота вышибло. Да о чём говорить, если некоторых солдат даже со стены скинуло.
— Как же так…
— Да не переживай, — отмахнулся приятель. — Я когда понял, к чему дело идёт, скомандовал всем укрыться. Попадали те, кто не послушал и решил посмотреть на всё своими глазами. Любопытство их сгубило.
— А что с монголами?
— А тех словно диким ветром снесло! — с горящими от восторга глазами ответил Акамир. — Разлетелись, словно пух! И никакой щит им не помог. Тот вообще лопнул, словно пузырь на воде. Действительно не помнишь?
— Я в тот момент отключился. Инь перехватил контроль, так что это всё, — я обвёл рукой пространство перед собой и даже указал за спину, — его рук дело. Точнее будет сказать — лап.
Я грустно посмотрел на свою руку, покрытую густым покровом шерсти и с острыми когтями, вместо ногтей. Ещё и Инь, как назло, не отзывался. Хотя я его чувствовал! Он лишь передал мне несколько образов, из которых я понял, что он пытается переварить доставшуюся ему силу и, одновременно с этим, копается в воспоминаниях побеждённого Триединого Коня.
— Ян… — Акамир слегка притормозил, взмахом руки велев бегущим к нам на помощь воинам пока не приближаться. — Ты ведь не можешь, кхм, стать обратно нормальным. Я имею ввиду, человеком.
— Нет, — покачал я головой.
— Сколько у тебя времени? — хриплым голосом спросил мой друг, сразу же осознав, чем мне всё это грозит.
— Не знаю, — устало ответил я. — Думаю, на этот вопрос мог бы ответить Инь, но он пока, скажем так, занят.
— Если бы не ты, то они бы снесли стены. Мы бы не устояли. Я не знаю, каким образом ты или Инь смогли их остановить, но все мы обязаны тебе жизнью. А ведь они, я уверен, не пощадили бы никого и не оставили бы от города ни камня.
— Возможно, всё так, как ты и говоришь. Вопрос в том, поняли ли это другие? Или, после того, как пропала угроза со стороны Степи, они снова начнут плести заговоры, в попытке скинуть нас и захватить власть.
— Не посмеют, — уверенно заявил Акамир. И я тебе клянусь, друг, что когда… когда тебя не станет, я сделаю всё, чтобы защитить Мейхуи. Можешь на меня положиться!
— Мейхуи и нашего сына, — дополнил я.
— Сына? У вас будет сын? — удивился Акамир. — Рад за тебя, дружище!
— Жаль только, что я не смогу подержать его на руках, — грустно улыбнулся я.
— Я приложу все силы, чтобы он вырос воином, достойным своего отца!
Внутри меня полыхнула ярость, с которой я с трудом справился. Он посмел сказать, что воспитает моего детёныша? За это мне стоит перегрызть его горло, вырвать ему язык и…
Я помотал головой, словно пытаясь вышвырнуть из неё неожиданно возникшие мысли. Пара мгновений, и красная пелена постепенно сошла не нет.
— Прости, Акамир! — произнёс я, отпуская плечо друга, которое сжал так сильно, что когти пробили и его духовный покров, и крепкий доспех.
— Что с тобой? — спросил он, развеивая огненный сгусток, который, по всей видимости, хотел уже метнуть в меня.
— Я… не знаю. Непонятная вспышка ярости. А когда пришёл в себя, то оказалось, что я тебе чуть руку не оторвал.
— Всё ещё хуже, чем я думал, — грустно вздохнул приятель, зажимая рану. — Пойдём, надо отвести тебя куда-нибудь, где ты никого не убьёшь.
С каждым днём мне становилось всё хуже. Я с трудом сдерживал себя и, опасаясь, что, в какой-то момент, утрачу контроль и наброшусь на кого-нибудь из близких, решил последовать просьбе Иня и уйти в ближайшую аномалию.
Там он покинул моё тело и пропал на неопределённое время. Когда же огромный медоед вернулся, то ощущался он совершенно по-другому. И я даже, кажется, знал, что именно с ним произошло.
— Ты стал Хранителем, — произнёс я с утвердительной интонацией.
— Да, — признался он. — Это самый быстрый путь набрать необходимый мне запас сил, чтобы двигаться дальше.
— Дальше? Куда?
— Обратно в свой мир. Я же был там королём, представляешь? — с какой-то горечью ответил он. — Но всё потерял и оказался здесь. Меня почти уничтожили. Знаешь, если так разобраться, то, если бы не наша с тобой встреча, то меня нашли бы
