броневика. Васька бледнеет.
— Барон… у нас под брюхом что-то есть.
Резко поворачиваюсь к приборной панели. В тот же момент броневик дёргается и накреняется.
Морозовцы не просто так бежали. Они оставили ловушку!
— Чёрт! — выдыхаю я, когда броневик начинает заваливаться на бок.
Ирония судьбы?
О да. Барон Демид Архипов, гордо катящийся в бронированном звере, отправляется прямо в лапы врагов.
А они уже выходят из леса снова. Те, кто должен был быть мёртв.
Их больше, чем я ожидал.
— Ну что, господа! — усмехаюсь, вытаскивая меч. — Придётся поговорить с ними поближе.
Зир рычит. Васька вытаскивает кинжал.
Боярин Колтов выбирается наружу.
Васька сражается, как одержимый. Он двигается быстро и ловко, словно уличный боец, привыкший к дракам во дворах. В его руках мелькает охотничий нож, которым он молниеносно отражает удары противников, не давая им приблизиться.
Работает по двум бойцам сразу — одному засаживает кулаком в скулу, так что тот пошатнулся, а второго ловко подсекает ногой, отправляя в грязь.
Семен Колтов действует более размеренно и методично. Он силён, тяжел в ударах, его стиль напоминает бой мешками с цементом — если попадёт, то мало не покажется.
Одного из нападавших он хватает за воротник и впечатывает в капот машины, так что железо стонет. Второго осаждает точным хуком в солнечное сплетение, тот падает, хватая воздух ртом, словно выброшенная на берег рыба.
Я же, маневрируя между противниками, вижу, как они пытаются нас зажать. Один из них вытащил кинжал и рванул на меня, но я успеваю пригнуться и врезаю ему локтем в грудь. Он закашлялся, отшатнулся, а я добавил удар снизу в челюсть.
Почувствовав момент, разворачиваюсь и ногой отбрасываю другого, который уже заносит орудие для удара.
Тем временем, краем глаза замечаю странную деталь — под днищем внедорожника что-то торчит.
Это металлический цилиндр с проводами — ловушка! Черт, они приготовились заранее. Оставлять её там нельзя. Откатившись от очередного удара, я мчусь к машине, ложусь на землю и быстрым движением срываю устройство. Оно заминировано, но не до конца активировано.
Секунда задержки могла стоить жизни.
— Васька, прикрой! — кричу я, отвинчивая последний болт.
Он оттолкнул очередного противника и закрыл меня спиной. Поднимаю ловушку, увидел на корпусе таймер — 12 секунд. Выбора нет.
Я метнул её в сторону оставшихся противников, прямо в руки тому, кто явно был их лидером. Его лицо вытянулось от ужаса, но времени на реакцию не осталось. Раздался мощный взрыв — не убийственный, но достаточный, чтобы отбросить их назад, дезориентировать.
Мы не теряем времени — бросаемся добивать оставшихся. Васька сносит одного ударом в корпус, Семен заламывает руку другому, отправляя его на землю. Последний из противников, ошеломлённый взрывом, пытается встать, но я шагаю вперёд и ударом приклада вырубаю его.
Это только кажется, или все закончено?
Кровь не успела застыть на клинках, пороховой дым всё ещё щекочет ноздри.
Оглянувшись, смотрю на поле боя…
* * *
От автора:
Я — страж границы между миром живых и мёртвых. Врагов пруд-пруди, но на моей стороне леший, домовой и… Каркуша, а вместе мы — непобедимая сила! https://author.today/reader/372270/3651919
Глава 32
Кругом лежат поверженные враги. Мы выстояли.
Но что это было?
Граф Морозов затеял настоящую войну. Его устраивал в роли хозяина губернии — дед Андрей. Значит, тот не мешал Морозову наживаться в обмен на его лояльность. Поделили ресурсы между собой и оба были довольны. А что до простого народа — так пусть работают лучше! Их незавидная участь бояр не интересовала. Я уже не говорю о процветании Пензенской губернии. До него им и вовсе не было дела.
А так называемый вновь избранный глава рода Архиповых — Захар тоже не лез сюда… до поры, до времени.
Однако любопытный расклад.
Плюхаюсь на кожаное сиденье броневика. Машина рвет с места, вздымая облака снега. Ветер треплет волосы, а я, прищурившись, выуживаю из кармана телефон. Лес губернии бурлит шайками, вооружёнными и опасными.
Наконец, настает время расставить все по своим местам.
— Воевода Андрей Рублёв на связи? — зарычал я в трубку, не удосуживаясь здороваться.
— Так точно, ваше благородие, — раздался в ответ голос, в котором звучит смесь почтительности и лёгкой одышки. — Как ваши успехи?
— Относительно, если не считать того, что только что нас обстреляли тут в лесу. Но это сейчас не главное. Говорить буду коротко. Есть такой господин Андрей Морозов? Ведает деньгами, крутит делишки, — голос мой ровен, но в нём скользнул металл.
— Да, слыхал. Купчина, меценат. Говорят, даже богоугодные дела творит…
— Меценат? — хмыкаю я. — Воевода, он меценатствует на вооружённые отряды, которые в наших лесах куролесят. Ты его арестуешь. Немедленно.
— Арестую, конечно… но…
— Я сказал — арестовать. Поймать, допросить. Выяснить, где его люди базируются, кто их снабжает, какие у них планы. Все точки вскрыть, всех задержать. Морозова держать под замком до моего возвращения. Вздумает качать права — приструни. Если что пойдёт не так, звони мне.
Воевода шумно выдыхает в трубку. Представляю, как он сейчас чешет свою голову, раздумывая, стоит ли задавать вопросы или лучше просто молча исполнять приказ.
Выбирает второе.
— Будет сделано, барон. Но учти…
— Учитываю всё заранее, Андрей. Просто делай.
Отключаюсь и сую телефон обратно в карман. Машина прыгает по ухабам.
Чую недоброе, словно кто вслед смотрит.
Чутьё не обманывает — сзади, из-за поворота, показывается кавалькада всадников. Чёрные плащи, натянутые на глаза шапки.
Преследователи.
Выругался. Хлопаю по плечу Ваську.
— Сейчас зададим им жару!
Машина резко дёргается, взметнув лавину снега, и тут же выдвигаются черные дула пушек.
— Ну, господа… сами виноваты — напросились!
* * *
Московская губерния
Броневик останавливается.
Передо мной — величественные стены московского особняка князя Александра Колтова.
Золочёные ворота, украшенные ковкой, распахиваются, приглашая нас в мир, где каждый уголок дышит богатством и властью.
Во внутреннем дворе мраморные статуи фонтаны и роскошный сад.
Слуги в ливреях с гербом Колтовых почтительно склоняются, приветствуя нас.
На крыльце нас встречает сам князь Александр — мужчина средних лет с проницательным взглядом и осанкой, выдающей военного. Его лицо озаряет улыбка, в которой читается смесь радушия и скрытой оценки.
— Барон Архипов, рад приветствовать вас в моём доме.
— Князь Колтов, честь для меня быть вашим гостем.
Обмениваемся учтивыми поклонами, и хозяин жестом приглашает следовать за ним. Проходим через просторные залы, я замечаю на
