яйца в мёртвое тело, ближе к кишечнику и другим органам.
— Фу, какая мерзость! — поморщился я.
— Такова природа жималай-самок, — ответил король Уйндей-13. — Они спариваются с самцами через мёртвые тела, где недавно была жертва, и там же откладывают потомство. Поэтому они ужасно воняют, как газовая трупоедка. От этого запаха можно потерять сознание, даже если подойти в скафандре.
— А почему вакцина действует так, будто он превращается в монстра?
— Значит, вакцина прошла испытание. После заражения наши расы в течение нескольких часов, иногда до пяти, становятся неуравновешенными и начинают нападать на своих. После пяти часов они превращаются в чудовищ и атакуют всех подряд.
Теперь мне стало ясно, зачем его держат — чтобы ввести вакцину против губки-многоножки.
— Я покажу тебе, что такое губки-многоножки и почему они так называются, — сказал Жималай.
Он провел меня в другую комнату. Люк открылся, и я почувствовал легкий запах. Жималай дал мне скафандр, защитный костюм и перчатки. Сам он тоже надел скафандр. Похоже, король был брезглив и боялся заразиться.
Я надел скафандр и вошел внутрь. Внутри было холодно, как в холодильнике. Полумрачная комната вела вглубь. Жималай шел впереди и привел меня в помещение, где под куполом шевелилось нечто странное и пыталось выбить купол.
— Теперь смотри, что представляет собой это чужеродное существо, — сказал он.
Когда я заглянул внутрь через стекло, то увидел непонятную клубообразную массу. Она смотрела на нас двумя злобными глазами, из неё выходил странный коричневый дымок. Я понял, что это зловонный запах, о котором предупреждал король Уйндей-13. Изо рта массы торчали красные образования с острыми зубами непонятного размера. Она агрессивно била по куполу, но тот не давал ей проникнуть внутрь, потому что был под контролем учёных и имел блокировку.
Эти существа размножаются в мёртвых телах, потому что живут в телах умерших и спят там же. Я не мог смотреть на это мерзкое существо и попросил вывести меня отсюда. Король Уйндей-13 согласился, и мы вышли. Я наконец-то вдохнул свежий воздух, но в нём всё ещё ощущался запах смерти.
— Теперь понял, почему их называют жималай, губка-многоножки? — спросил кто-то.
Я кивнул, показывая, что всё понял.
Мы готовились к полету на космическом корабле. Нас сопровождали пятеро звездных воинов, три профессора и два оператора. Когда мы поднимались по трапу — точнее, нас поднимали по воздуху, — мы попрощались с королем планеты Уйнди-2. Внутри корабля нас проводили в комнату и усадили в кресло, напоминающее овальную таблетку.
Теперь нам оставалось только долететь домой без приключений. На нас надели ремни безопасности, похожие на прозрачные стеклянные ленты лунного цвета.
Наш корабль назывался ДИУР-8977. Это был светящийся аппарат, напоминающий летающую тарелку. Мы поднялись в воздух и пролетели через невидимые сферы. Они были похожи на нашу Землю, но состояли из астероидных частиц. Вскоре раздался разряд, и мы отправились в путь.
По словам профессоров и операторов, через двадцать минут мы прилетим на Землю.
— Через двадцать минут? — спросил дядя Станислав. — Это что, какой-то маршрут?
— Нет, — ответил оператор. — У нас скорость полёта пятьдесят тысяч километров в секунду. Мы уже в космосе, продвигаемся на несколько километров отсюда.
— Ничего не понятно, но очень интересно, — буркнул дядя Станислав. — Решил не вмешиваться и дождаться. Во время полёта смотрел через стекло. Мимо меня пролетали астероиды разных размеров, метеориты, звёздная пыль, болиды и кометы. Вдали видел другие космические корабли. А когда мы подлетели к Земле...
Вокруг Земли летел спутник. Чуть выше я заметил огромную Луну. Она казалась такой большой, хотя, когда смотришь с Земли, она кажется совсем маленькой. Ведь Луна намного меньше, чем Земля. Я увидел это своими глазами.
Мы начали проникать через озоносферу, затем ионосферу и, наконец, воздух. И вот настал тот день, когда мы оказались в нашем городке Суровикино. Шел сильный дождь, ливень, ничего не было видно. Корабль подлетел к нашему дому. Городок спал, только моя жена не спала. Она услышала какой-то звук, когда пошла на кухню, и случайно выглянула на улицу. Там она заметила наш корабль. Таиса от удивления забыла, зачем пришла, и уронила стакан молока, даже не успев его выпить. Она побежала в комнату тети Тани к бабушке Люде. Ворвалась в комнату и закричала.
— На улице космический корабль! Опять, наверное, демоны.
— Где? Где? — выбежала тетя Таня, ничего не понимая. Баба Люда, как обычно, ворчала. Женщины выглянули в окна и увидели меня первыми, когда мы спустились по невидимому трапу.
— Дорогой! — прокричала Таиса.
Я не успел ничего сказать, как ко мне подбежала жена и обняла.
— А где Юлия? — спросил Володя, оглядываясь вокруг. Её нигде не было видно.
Баба Люда подошла к нему и с печалью посмотрела в глаза.
— Соболезную. Твою жену убили.
— Кто? Кто это сделал? — Володя рассвирепел.
— Лена. Она тоже была одной из гибридов демона. И её нет на Нептуне, с тех пор как вы отправились на сражение. Прости, — сказала Баба Люда и обняла его. Володя тихо плакал.
Вдруг из кустов выбежала баба Зина.
— Дорогой, ты вернулся, — сказала она и обняла мужа.
— Я дома, — улыбнулся уже немолодой дед Матвей.
Мы вернулись домой. Космический корабль, словно прощаясь с нами навсегда, медленно поднялся в небо. Мы все вместе смотрели, как он исчезает вдали. С тех пор прошёл год.
Мы часто вспоминали погибших друзей. На той планете остались Елена Раевская и её муж Виктор, Юлия Беспалова, Марта Ростова и Денис — молодой студент. Их имена навсегда останутся в наших сердцах.
Год спустя наш городок изменился. Никаких следов фантастических или мистических событий не осталось. Всё вернулось к прежнему укладу. У меня остался клинок времени, но я вряд ли когда-нибудь им воспользуюсь. Я стал хранителем времени. Хорошо это или
