в Канцелярию, — ровным тоном произнёс Волков, убирая руку от револьвера на поясе. — Конечно, княжеский двор без особого энтузиазма отнёсся к тому, что надо заниматься непонятными колдовскими книгами, но это у них всегда так. Вот если золото или драгоценности конфисковываешь — они всегда рады заняться этим делом… А ловко вы этого типчика, кстати, сработали. Думал, вы только по монстрам специализируетесь.
— Монстры на четырёх лапах или бандиты на двух — не велика разница. С людьми даже проще… А что, написать сопроводительный отчёт или как там это называется — такое долгое дело?
— Да не особо. По сути, требуется только написать, что книга действительно является магическим трактатом и написать, что это предположительно за книга. А что?
— Просто почему тогда только вечером хотите отправить?
— Возможно, есть наводка на третью подобную книгу, — сообщил Волков. — Не желаете поучаствовать?
— Вообще, это всё как-то странно, не находите? — нахмурился я. — Я почитал газеты… Ещё буквально год назад Москва была действительно тихим спокойным местом.
— Это так, — помрачнел сыщик. — Да, утопией у нас и не пахло, были и грабежи, и убийства… Но в последнее время всё совсем уж резко обострилось. В городе появились агенты Либрии, уличные банды стали многочисленнее и лучше вооружены, на порядок стало больше опасной контрабанды, оживились чернокнижники… Чернокнижники! Они-то что у нас забыли? А ведь когда я только пришёл на службу, городовые часто даже револьверы не носили — просто не было нужды…
— Даже если это всё не тома настоящей Радуги Восемь — это всё равно как-то подозрительно. Кто-то в Москве собирает эти тома… Чтобы — что?
И это я ещё молчу про атаку на Лосиный остров ради подземелий Древних, неизвестного в самой Академии, который, похоже, якшается с Той Стороной… Попытка найти тех, кто имеет зуб на наш клан, попытка нападения на нас… Что вообще за дрянь происходит, а?
— Вы считаете, в Москве что-то готовится? — тон Волкова был предельно серьёзен.
— Не исключаю, — ответил я. — Я не знаю, что именно, но… Мне кажется — это всё неспроста.
И как назло — даже послезнание тут бесполезно. Ну не помнил я никаких значимых событий в Москве в будущем! Но почему? Либо тогда всё сорвалось, либо…
Либо наоборот — всё прошло как надо. Без шума, пыли и лишнего шума.
Что же было в будущем с Москвой? Думай, Конрад, вспоминай…
Москва всегда ценила свой нейтралитет и гордилась статусом княжества Академии и учёных… Поэтому ни с кем в союзы официально не вступала, но глупо было бы отрицать, что Тверь Великая всегда имела на неё немалое влияние. А Тверь у нас что, вернее — где? Правильно, среди княжеств Большого Стола. Но в Великую Войну Тверь заняла скорее выжидательную позицию, отправив весьма ограниченное количество войск на южный фронт… Впрочем, это оказалось правильным ходом, когда в войну решил вступить Новгород. Который, однако, сильно переоценил свои силы и не смог продвинуться дальше Ярославского княжества, натолкнувшись на сильное сопротивление войск Большого Стола. А затем они и вовсе смогли контратаковать, отбив захваченное, заняв Белозёрское княжества и едва не разрезав земли республиканской метрополии надвое. Вот тут-то Господин Великий Новгород и пошёл на поклон к Пакту, который обеспечил удар на восточном фланге, а западный удержала своими полками союзная алеманцам Швеция. А после падения самой Твери и её капитуляции, Москва сдалась без боя.
Что же там ещё было-то? Помню, что как раз под командованием его высочество Фёдора Долгорукого союзные войска едва не разрезали новгородскую метрополию надвое, но вот что с ним было дальше… Увы, на этом участке фронта мне действовать не пришлось, а всё и про все маленькие княжества — не упомнишь. Я уже после капитуляции бывал Москве, но так — сугубо проездом, так что ничего полезного на ум даже и не приходит.
Досадно.
Но если в Москве затевается что-то нехорошее больших масштабов — надо думать, кому это выгодно. Ничто не происходит просто так — всегда есть тот, кому это будет нужно или полезно.
Кто у нас есть из возможных кандидатов? Я бы, конечно, сказал Пакт, но… До этого ещё лет пять минимум, а, возможно и десять — сейчас Пакт ещё не мыслит настолько глобально. Да и тотальную войну вряд ли планирует. Что её планирует Дагмар — это другое дело, сейчас ей только лет двадцать пять, она очень способный офицер и ученый, подающий большие надежды, но не более того.
Чисто логически, Пакту нет смысла действовать в самом сердце Руси. Предел его планирования сейчас — это получение контроля над западными княжествами, в идеале — проникновение на Балканы, в Причерноморье и Прибалтику. Но и только.
Тогда — вспомним о втором возможном кандидате на получение выгоды…
Новгород.
Тысячелетняя республика, раскинувшая щупальца торговых форпостов по всему миру, и потому настолько же могущественная, сколь и слабая. Как это сочетается? Да так что Новгород фактически является конфедерацией в Конфедерации. Слишком много кланов — одни разоряются, другие возвышаются, а внутренние войны Господ не стихают почти никогда. Слишком обширная территория, которой сложно управлять и ещё сложнее править, поэтому фактории западного побережья Винланда и азиатского Дальнего Востока метрополии подчиняются довольно условно. В будущем соперничество кланов метрополии и колоний достигнет апогея, поэтому Новгород решит расширить свои владения в старых русских землях. Так сказать, маленькая победоносная война с проигрывающим на другом фронте противником — чтобы и прибыль получить, и показать заморским кланам, кто тут главный и самый сильный.
Но — не получилось, и Тверь с Москвой довольно серьёзно навешали Новгороду.
Однако, если вернуться в настоящее время, есть у меня предчувствие, что грядёт что-то… масштабное. И вряд ли это будет праздничным карнавалом или фестивалем. Нет — грядёт что-то страшное.
И тогда возникает вопрос — почему в моей временной линии этого не случилось? Или случилось, но тихо? Да нет уж, вряд ли — когда в город контрабандой завозят оружие, взрывчатку и артефакты, это не может кончиться тихо. Получается — или провалились, или… всё отменили? Но из-за чего? И почему тогда сейчас все планы остаются в силе и продолжают действовать?
Напрашивающийся ответ, конечно, не слишком радует, ведь отличие временных линий во мне, в нас. Но почему в таком случае это оказывает столь большое влияние? Непонятно, ничего непонятно… Плохо, когда не знаешь, как работают все эти законы перемещений во времени
