1
Вот в чем вопрос
— Еще раз! — потребовала Вера. — Повтори!
Ямщик терпеливо повторил, стараясь говорить четко и ясно, с преувеличенной артикуляцией. Из-за плеча девочки он наблюдал, как Верины пальчики со скоростью пулемета отбивают беззвучное стаккато на виртуальной клавиатуре. Запрос: «травмы позвоночника оперативное лечение». Мимолетным касанием тач-скрина Вера отправила запрос в сеть, и Гугль — не ущербный зазеркалец «Зер Гугль», а его добропорядочный оригинал — вывалил на дисплей первую страницу ссылок. Интернет в квартире был что надо, высокоскоростной, а двурогий роутер в соседней комнате обеспечивал стабильный вай-фай.
Вера ткнула в дисплей, раскрывая ссылку. Буквально через секунду окно было свернуто, и Вера распахнула следующее.
— Погоди! Я даже заголовок прочитать не успел!
— Клуша-копуша! Там ерунда какая-то.
Клуша-копуша, вздохнул Ямщик. Куда уж нам угнаться за «детьми планшета»? Они по интернету шарятся раньше, чем перестают мочиться в памперсы.
— Точно ерунда?
— Вот, смотри.
Сжалившись над медлительным отражением, Верунчик вновь открыла первое окно.
— Позвоночно-спинномозговая травма… — вслух прочел Ямщик.
— Где тут про операцию?
— Отмотай вниз…
…Истерика сотрясала комнату, словно яростная летняя гроза — даром что за окнами подходил к концу январь. Вера захлебывалась рыданиями: «Врешь! Врешь! Ты всё врешь! Ты нарочно!..» Насмерть перепуганная домработница безуспешно пыталась ее успокоить — и в итоге была изгнана с позором: «Вон! Пошла вон! Видеть тебя не хочу!» Любимое круглое зеркальце, из которого на Веру-бешеную глядела Вера-удрученная, а вернее, удрученный Ямщик, едва не полетело в стену:
— Ах ты, мерзкое стекло!
Ямщику довелось пережить крайне неприятное мгновение, когда Вера замахнулась, и зеркало, зажатое в тонких пальцах, стремительно вознеслось над головой девочки. Он до сих пор с содроганием вспоминал, что произошло, когда двойник, силой и обманом зашвырнув Ямщика в зазеркалье, без промедления расколотил зеркало в прихожей. Тогда Ямщик чудом выжил. Бог его знает, что случится, если контактное зеркало разобьет Вера, но во второй раз на чудо можно не рассчитывать.
Пол ушел из-под ног. Комната обернулась американскими горками, Ямщик полетел кувырком, приложился спиной о стену — аж дух вышибло! — и с размаху шмякнулся на задницу, пребольно отбив копчик. Однако полный и окончательный армагеддон медлил.
— Так тебе и надо! Получила?!
Вера кисло улыбнулась сквозь слезы. Она еще раз встряхнула зеркальце — похоже, краем глаза успела отследить, что произошло с отражением при замахе, и результат ее вполне устроил.
— Вот тебе!
Ямщик кувыркнулся: больше по своей воле, чем из-за Вериных действий. Лучше быть живым клоуном, чем мертвым пророком! Главное, бить зеркало девчонка раздумала. Раньше, когда Вера манипулировала зеркальцем с излишней энергией, Ямщика, бывало, слегка качало, как если бы он выпил лишнего. Но всё быстро приходило в норму, а столь резких движений Вера не позволяла себе никогда.
Никогда раньше.
— Будешь мне еще врать? Будешь? Будешь?!
— Не буду!
И безумный кавардак прекратился. Ямщик решил было подняться на ноги, но голова отчаянно кружилась, и он рухнул перед Верой на колени. Кажется, его поза растрогала девочку.
— Уговор: ты мне не врешь, я тобой не швыряюсь. Хорошо?
— Хорошо! — прохрипел Ямщик. — Только я и раньше не врал!
Забывшись, он спутал окончание, назвавшись в мужском роде, но Вера не обратила на это внимания.
— Когда не врала? В первый раз? Или сейчас?
— Оба раза!
— Врешь!
— Ничего подобного!
— Это как? — озадачилась Вера.
— А вот так! Не могу я врать, когда «…и всю правду доложи»! И хочу, а не могу! Я тебя хоть раз обманывала?
Вера нахмурилась, припоминая:
— Вроде, нет.
— Вот! Вот!!!
— Тогда почему сначала «будешь ходить», а теперь «не будешь»? Почему?!
— Не знаю, — развел руками Ямщик.
— Ты — и не знаешь?!
— Не знаю.
Вера расплакалась пуще прежнего. Нет, это была не истерика. Это было раскаяние.
— Прости меня! — всхлипывала она. — Ты не виновата! А я тебя чуть не разбила!
— Чуть не считается.
— Считается! И Полю обидела! Я все испортила!
Теперь настала очередь Ямщика успокаивать безутешного Верунчика. Справился он с этим, надо сказать, куда лучше домработницы. Сам не ожидал, сколь чудотворное воздействие окажет мельком брошенное: «Мы вместе что-нибудь придумаем!»
— Придумаем?!
— Обязательно.
— Вместе?!
