Нужна здоровая реакция на стресс, чтобы справиться с чрезвычайными ситуациями, которые подкидывает жизнь. Для наших предков охотников и собирателей всплеск адреналина и кортизола — гормональный коктейль, лежащий в основе реакции «бей или беги», — был необходим, чтобы избежать случайного нападения леопарда. В наши дни это может быть топливо, которое нужно, чтобы обогнать грабителя или увернуться от такси. Но, как и в случае воспаления, когда реакция запускается неправильно или никогда не отключается, результатом является хронический стресс, который разрушает здоровье.
Хорошо известно, что физические упражнения снижают уровень стресса и улучшают настроение, в том числе за счет сглаживания реакции на подобные события. Отличный пример этому можно найти в швейцарском исследовании, в котором испытуемых просили выступить на публике, чтобы вызвать стрессовую реакцию у двух групп мужчин: выносливых спортсменов и людей, ведущих сидячий образ жизни и не занимающихся физическими упражнениями. У обеих групп были одинаковые возрастные и весовые показатели, а также один уровень тревожности, однако их реакции на стресс удивительно различались. В обеих группах наблюдалось повышение частоты сердечных сокращений и уровня кортизола, но ответ спортсменов был менее выраженным и продолжительным. Их тела вкладывали меньше энергии в стрессовую реакцию, как и предсказывала модель ограниченного суточного расхода.
Еще один замечательный пример здорового подавляющего воздействия физических упражнений на реакцию на стресс можно найти в исследовании девушек студенческого возраста с умеренной депрессией. Эти женщины приняли участие в четырехмесячном испытании, во время которого первые восемь недель регулярно бегали, а потом еще столько же занимались без структурированного плана упражнений. Как и следовало ожидать, физическая нагрузка никак не влияла на вес (испытуемые идеально приспособились к возросшей нагрузке), но действительно снижала интенсивность их реакцию на стресс. Когда девушки регулярно занимались спортом, их организм вырабатывал на 30 % меньше адреналина и кортизола каждый день. Депрессивное состояние немного улучшилось, еще раз доказав положительное влияние физических упражнений на наше тело.
Размножение
Быстрый вопрос. У кого более высокий уровень тестостерона, у мужчины хадза в расцвете сил или у вялого недотепы из Бостона? Оказывается, показатели резко различаются. Уровень тестостерона у охотников и собирателей составляет примерно половину от среднестатистического показателя у американцев. Дело не только в мужчинах и в этом племени. Во всем мире у мужчин и женщин в физически активных небольших обществах, таких как хадза, цимане и хиваро, уровень половых гормонов (тестостерона, эстрогена и прогестерона) намного ниже, чем у людей, ведущих сидячий образ жизни в современном мире.
Мы можем быть уверены, что низкий уровень половых гормонов в малых обществах обусловлен их активным образом жизни, поскольку отражает влияние нагрузки на гормональный фон в экспериментальных исследованиях. У женщин студенческого возраста, участвующие в исследованиях физических упражнений, обычно наблюдаются более низкие уровни эстрогена и прогестерона, и у них чаще возникают нарушения менструального цикла. Подавляющее воздействие физических упражнений на репродуктивную систему трудно объяснить с точки зрения общепринятого взгляда на метаболизм, но это имеет смысл, если смотреть на это с точки зрения ограниченных энергетических затрат. Чем больше энергии тратится на физическую активность, тем меньше остается для размножения.
Исследования, изучающие связи уровня половых гормонов и физических упражнений, также показывают, насколько длительным может быть процесс адаптации, поскольку организм привыкает к различным уровням физической активности. Энтони Хэкни, физиолог из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилле, расположенном недалеко от моего места работы, десятилетиями изучал физиологические реакции на тренировку на выносливость у мужчин. Сравнивая уровень тестостерона у бегунов на длинные дистанции и у мужчин, ведущих сидячий образ жизни, он обнаружил снижение уровня тестостерона в среднем на 10 % среди испытуемых, которые тренировались в течение одного года, на 15 % у тех, кто упражнялся в течение двух лет, и на 30 % у тех, кто занимался пять лет или более. Хэкни предположил, что организму могут потребоваться годы, чтобы полностью приспособиться к различным уровням нагрузки. Эти исследования также построили мост между физиологией физических упражнений в промышленно развитых странах и в таких группах, как хадза. Это снижение уровня тестостерона на 30 % у бегунов на длинные дистанции примерно похоже на то, что мы наблюдаем у мужчин в небольших традиционных обществах, которым пришлось всю жизнь приспосабливаться к высокому уровню физической активности.
Подавление репродуктивной системы может показаться плохой идеей, но в целом все совсем наоборот. Физические упражнения являются одним из наиболее эффективных способов снижения риска развития рака репродуктивной системы (например рака молочной железы и простаты), отчасти потому, что они контролируют уровень половых гормонов. На самом деле, уровень этих веществ у современного человека в промышленно развитом мире, вероятно, намного выше, чем у наших предков охотников и собирателей, если сравнивать их показатели с хадза или другими физически активными популяциями.
За подавление репродуктивной функции, вызванное физическими упражнениями, приходится платить, по крайней мере с точки зрения потенциального размера семьи. В таких популяциях, как хадза, где контроль рождаемости отсутствует и люди обычно хотят иметь большие семьи, женщины, как правило, рожают каждые три-четыре года. В Соединенных Штатах большинство матерей, которые хотят иметь детей, могут рожать каждые один-два года, даже если кормят грудью. Из-за того, что у американских женщин более низкий уровень активности, а высококалорийные продукты легкодоступны, их тела могут вкладывать больше энергии в воспроизводство и восстановление после беременности (подробнее мы обсудим это в Главе 9). Больший интервал между родами у хадза, вероятно, ближе к «нормальной», развитой физиологии для людей.
Доведенные до крайности физические упражнения могут начать нарушать нормальную функцию репродуктивной системы. При нездоровых нагрузках овуляторные циклы могут полностью остановиться, влечение — исчезнуть, а количество сперматозоидов — резко уменьшится. И это только начало.
