Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
словно попадали в декорации какого-то исторического фильма: столик в стиле Людовика XV, часы с маятником, увенчанные золотым херувимом. Зал перегораживали переносные ширмы. Окно в пол открывало вид на Сену и двигающиеся вверх по течению баржи – те же самые, за которыми Кевин наблюдал на понтоне у вермизавода в Мант-ла-Жоли.
Все сели. Министр по-прежнему был поглощен текстовыми сообщениями. Появился запыхавшийся Максим – предприниматель, запустивший службу воздушного такси между аэропортом Руасси и новым вертипортом квартала Ла-Дефанс. Они с Филиппин обменялись парой слов, стараясь говорить вполголоса и не мешать государственному мужу в его упражнениях по печатанию эсэмэсок. Официант в перчатках тотчас приступил к обслуживанию. Кевин смотрел на баржи.
Министр отложил телефон и громко вздохнул.
– Итак, мои юные друзья, очень рад с вами познакомиться! Вы идете на смену всем этим угрюмым болванам. У вас есть молодость, энергия и амбиции, которые так нужны этой стране! Вы, дорогой Николя…
– Максим, – смущенно поправил тот.
– Максим, простите, Максим, конечно!
Министр похлопал его по руке.
– Вы, Максим, предлагаете французам прямо-таки улетный способ передвижения, ха-ха. Больше никаких пробок! Кстати, мне нужно попросить вас об услуге. На крыше Берси есть старая вертолетная площадка. Да, прямо над нашими головами. Туда ни разу никому не удалось приземлиться. Видимо, из-за ветра. Но для ваших беспилотников это не будет проблемой, правда? Как вы считаете? Это был бы прекрасный современный месседж: министр в аэротакси! Что скажете? Хорошая идея? И для вас это будет отличным пиаром.
– Да-да, мы обязательно изучим эту возможность.
– Отлично, тогда поручаю вам обсудить детали с Дельфиной.
Сделав большой глоток вина, министр повернулся к Филиппин и Кевину.
– А вы, дождевые черви, просто фантастика! Вас ждет большой успех, разумеется, переработанный!
Филиппин громко рассмеялась шутке.
– И еще, как я всегда говорю, у истоков компании должны стоять как мужчины, так и женщины. Согласны?
Кевин никогда не задумывался об этом.
– Мужчины часто, не всегда, но очень часто привносят в бизнес драйв. Женщины же обеспечивают делу нечто иное. Я бы сказал, что-то вроде гарантии честности. Без шуток. Вы скажете, что это карикатура, что я старый хрыч…
– Нет-нет, – запротестовали Филиппин и Кевин.
– …и все же это то, что я думаю! У нас есть право говорить то, что мы думаем. Левые этого не понимают. Они отрицают биологию, а это очень серьезно, знаете ли. Как говорил Камю… если мы неправильно называем что-то, э-э… происходит беда…
Он повернулся к Дельфине.
– Неверно называть вещи – значит умножать скорбь этого мира, – отбарабанила та.
– Да, именно. Что касается дождевых червей…
Министр помедлил. Он явно искал вдохновения. В возникшую паузу вклинилась Филиппин и с поразительной скоростью рассказала о достижениях Veritas, не оставляя между фразами ни малейшего промежутка, во время которого ее могли бы лишить слова. Кевин сосредоточился на своей тарелке с копченым лососем, стараясь не слушать. Он размышлял, является ли ложь министру более серьезным преступлением, чем ложь всем остальным, и пришел к выводу, что нет. Совсем наоборот: здесь это было в порядке вещей.
Краем глаза Кевин увидел, как Дельфина нацарапала записку и передала ее министру.
– Ах, уже! – воскликнул тот, обрадовавшись. – Припекло ему задницу-то. Мои юные друзья, извините, но через десять минут я должен ответить на звонок премьер-министра.
– Конечно, конечно, – пролепетали они.
Филиппин не скрывала огорчения. Она не успела добраться до сути дела. Ей следовало бы сократить вступление. Ответственность, устойчивость, инклюзивность: все это очень красиво, но слишком длинно.
– Мне снова предстоит доедать обед, просматривая папки с документами. Что за жизнь! Но я хочу донести до вас важную мысль. Это правительство – друг предпринимателей. Я рассчитываю, что вы будете создавать рабочие места здесь, в нашей стране, и вместе с нами продвигать бренд Франции. И, конечно, если вам что-то понадобится, не стесняйтесь обращаться. Дельфина оставит вам контакты. В случае налоговой проверки, проблем с трудовым законодательством или чего бы то ни было дайте нам знать. Мы сделаем все, что в наших силах. В этой стране бюрократия душит бизнес.
Филиппин внимательно выслушала слова министра, и ее лицо озарилось радостью при мысли, что можно будет-таки ускорить процесс получения разрешений. Министр встал и кивнул каждому, стараясь правильно произносить их имена: Филиппин, Кевин, Николя.
– Дельфина, – добавил он, – не забудьте передать моим друзьям по экземпляру «В сердце власти».
– Спасибо, спасибо.
Уходя, министр обратился к Кевину (с серьезным и одновременно загадочным видом):
– Я хотел поговорить с вами наедине…
Кевин понял, что краснеет.
– Не забудь упомянуть про Управление по охране окружающей среды, – напутственно прошептала ему Филиппин.
Министр увлек Кевина в дальний угол зала.
– Вопрос немного деликатный, но, как я понимаю, вы хорошо знакомы с Тома Песке. Я бы хотел организовать встречу с ним в нашем министерстве. Не могли бы вы это устроить?
Кевин на мгновение растерялся. Нет, он плохо знаком с Тома Песке. И нет, у него не получится ничего устроить. Он не мог и представить себе, чтобы у министра возникли хоть малейшие трудности с поиском нужного ему номера телефона.
– Да, конечно, – услышал Кевин собственный ответ.
– Отлично!
– Я, в свою очередь, хотел… Дело в том, что мы ожидаем разрешения от Управления по охране окружающей среды. Для нашего мегазавода по вермикомпостированию в регионе Лимузен…
Это Матильда посоветовала Кевину использовать термин «мегазавод». Исключительно для политиков, как местного, так и федерального уровня. А вот для прессы лучше говорить «вермизавод».
– Ах, какой кошмар! Я в курсе, как они работают! Вы правильно сделали, что предупредили меня. Отправьте детали Дельфине, а я поговорю с коллегой из отдела окружающей среды. Обещаю!
Министр направился к выходу; официант накрыл его дымящуюся тарелку металлическим колпаком, поставил ее на поднос и унес вслед за ним. Разговор за столом вмиг стал свободным и оживленным. Прежде чем вернуться на свое место, Кевин подошел к окну и прижался лбом к стеклу. Он увидел идущую по Сене баржу, нагруженную песком. Он представил себе матроса, управляющего ею, хорошо знакомого с этим четко отлаженным и выглядящим столь эффектно делом: перевозить груз под мостами Парижа. Бесшумно проходить через самое сердце столицы. Умело прокладывать себе путь между арками. Не реагировать на глупые приветствия туристов. Смотреть на достопримечательности снизу. Это давало простор для воображения.
А он, Кевин? В чем теперь заключалась его жизненная миссия? Устроить встречу между спешащим правительственным чиновником и светским космонавтом? Филиппин, несомненно, скажет ему, что на карту поставлено будущее дождевых червей. Он вздохнул и вернулся к столу, где уже подавали сыр.
XIX
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
