обжигая все вокруг. Горело все, что находилось рядом. Выброс энергии был такой силы, что я не могла двигаться. Ноги подломились, и я завалилась на бок. Горящие облака нависли надо мной, и я ощущала, как пламя облизывает мое тело. Однако я не допускала мысли о слабости. Используя магию, я потеряла много крови, и только дар держал меня в этом мире. У меня уже не было сил залечить раны, которые я до этого использовала как оружие.
Пропасть разделяла меня с принцем, и я знала, что он не сможет ко мне подойти. Он стоял на краю бездны, пытаясь устоять на ногах, чтобы не упасть вниз. В его глазах я видела решимость и силу, но твердо знала, что мне надо встать и продолжать битву. Он не должен добраться до моих друзей.
– Сдавайся, ты больше ничего не сможешь. – Голос принца был слишком слаб, он и сам не смог бы идти дальше, поэтому мы сражались на равных.
Нужно было сразу его убить.
Его лед пытался охладить пространство, но огня все же было куда больше.
– Сдаваться? Я буду сражаться с тобой до последнего вздоха, – засмеялась я и сжала пальцами землю.
Я перевернулась на живот и подогнула под себя одно колено, потом другое. Руки дрожали, ноги тоже, я едва ли могла стоять. Осторожно поднимаясь, я цеплялась за последние крупицы моей жизненной энергии. Я встала на ноги, игнорируя боль и жжение, которые охватывали меня.
«Пожалуйста, потерпи еще немного», – попросила я себя. Казалось, что мои внутренности начали разлагаться, боль пронзала тело.
– Вот чего я точно не хочу, так это того, чтобы ты умерла. – В голосе принца послышалось отчаяние.
Лес полыхал. Все переливалось красным и оранжевым. Дым затмевал глаза и не давал дышать. В таких условиях я могла умереть от своего же дара. Могла ли я погасить собственный огонь, забрать его себе обратно, а заодно и пополнить силы?
Я пыталась впитать свой дар, но от этого становилось только хуже. Мне было невыносимо больно, и силы не прибавлялись.
Огонь сжигал все на своем пути: каждое дерево, каждый цветок. Я уничтожила пол-леса, но так устала, что мне едва ли хватило бы сил еще на один удар. Я почувствовала, как вновь начинаю оседать на колени, но тут меня подхватили сильные руки, и энергия стала потихоньку наполнять меня. Я развернулась и увидела своего друга, он лечил меня даром как мог.
– Дарен, ты не должен был возвращаться, – слабым голосом произнесла я.
– Нет, я не должен был уходить. – Друг крепко прижал меня к себе и сплел наши пальцы вместе.
Принц смотрел на нас с другой стороны расщелины, которую я создала. Он любыми способами доберется до нас. Нужно уходить, сейчас же.
Дарен помог мне встать на ноги, и мы пошли прямиком в горящий лес. Огонь не трогал нас, пока я держала купол. Дарен не сможет полностью восстановить мои силы, но он и не оставит меня без них.
– Ты хорошо постаралась, – улыбнулся Дарен.
– Недостаточно, принц все еще жив и охотится на нас.
– Я не дам ему убить тебя, никогда. Запомни, я всегда буду рядом. – Его слова были такими уверенными и сильными, что я поверила в них.
Мы уже бежали через лес, но чувство тревоги не покидало меня. Не знаю как, но я чувствовала принца, и он уже практически дышал нам в спину.
– Джонатан уже ждет нас, он хотел идти за тобой вместе со мной, но я убедил его, что ему надо помочь остальным, и так как у меня дар воды, то здесь тебе нужен больше я, чем он.
Я кивнула, ведь он был прав. Его дар омывал раны, восстанавливал часть энергии. Лес так сильно дымил, что бежать было слишком тяжело и дыхание постоянно сбивалось; но, пока Дарен обволакивал все водой, мы держались.
Боги, позвольте нам выбраться отсюда живыми! Боль пронзила мою спину, и я завалилась на Дарена. Дышать было невозможно, каждый вдох причинял немыслимые муки. Друг опустил меня себе на колено, и его глаза заполнились слезами, когда он посмотрел на меня.
Я опустила голову вниз и увидела, что из моего живота торчит тонкое ледяное копье. Весь мир начал кружиться, а на языке почувствовался металлический привкус крови.
Принц бы не стал меня убивать. Он пошел бы на слишком большой риск, нанося мне такой удар. Кристофер сделал бы все, чтобы я осталась жива.
– Я в порядке, – закашлялась я. – Уходи отсюда, пожалуйста.
Все же, как я изначально и думала, вместе мы отсюда не уйдем и мой друг зря вернулся.
– Нет, не говори так, прошу… – В смятении, в ужасе, в испуге Дарен попытался поднять меня на руки, я громко закричала. Боль оказалась слишком сильна.
Теперь я действительно поверила, что, возможно, принц так обезумел, что забыл про указ отца и решил уничтожить меня, несмотря ни на что.
– Целители делают и не такие вещи. Они смогут, они вылечат тебя. – Напуганный мальчик сжимал мою руку и плакал.
Сейчас Дарен выглядел совсем как ребенок. В детстве, когда я спотыкалась и падала, он плакал вместо меня; он делал так всегда, словно пытался защитить. Это было так глупо, но я всегда начинала из-за этого смеяться. Он и сейчас плакал за меня.
Я подняла руку к его лицу и стерла слезы, дотронулась до ресниц и провела по ним кончиками пальцев. Коснулась бровей, губ, будто пытаясь впитать каждую черту лица моего друга. Я простила его, не осталось никаких обид.
– Я люблю тебя. Так сильно, что внутри меня все разрушается. Не смей оставлять меня, прошу тебя, я умоляю тебя. – Он шептал слова, склонившись надо мной.
Глаза друга резко распахнулись, и я закричала, его тело упало на меня. Я почувствовала, как чужая кровь заливает меня.
– Какая трагичная картина, – засмеялся стоявший рядом Кристофер. – Двое возлюбленных умирают на руках друг друга, потому что отвлеклись от врага.
Я не могла ничего ответить. Язык онемел. Мой мертвый друг лежал у меня на руках, и я ничего не могла сделать, не могла ему помочь. Некого звать на помощь.
– Верни его, я прошу! – Из глаз потекли слезы, я говорила из последних сил: – Я отдам тебе свой дар, я сделаю все!
– Милая, мертвых не вернуть, – с притворной скорбью произнес он и откинул тело Дарена от меня, после чего вытащил кол из моего живота. – Но вот тебе я умереть никогда не позволю, любовь моя.
Я перевернулась на живот и поползла к телу друга, почти коснувшись его, но мне не хватило сил. Я почувствовала, как начала засыпать. Мир качался из стороны в сторону, и я вновь закашляла.
– Принцессе пора спать, пока принц не придет, чтобы разбудить ее… – было последним, что я услышала в момент, когда мир стал черным пятном и ледяные губы коснулись моего лба.
Эпилог
Я не могла определить, сколько времени провела во мраке. Часы сменялись днями, а дни превращались в недели. Еду нам приносили в разное время, а иногда ее и вовсе не было, словно нас намеренно пытались запутать и лишить разума. Единственная опора для меня – моя мама. Она жива, и для меня нет ничего важнее.
Тело покрылось толстым слоем грязи, пропиталось запахом мочи и крысиного
