гости, – и ни один локоть еще не сшиб на пол открытые винные бутылки.
Было чему удивиться!
Но повод у нас был, и даже очень хороший. Риану, ставшему главой «Леконт-Фарма», удалось договориться о сотрудничестве фармацевтической корпорации с клиниками для душевнобольных, дабы, проведя необходимые исследования, обеспечить пациентов современными лекарствами взамен варварских методов Братьев Милосердия. А заодно подергать за ниточки и высвободить из лап системы пациента, который ни в каком лечении не нуждался. Зато нуждался в компании и жилье – и тут так удачно подвернулась моя пустующая квартирка на рю Эрмес.
Мы с Адрианом оставили ее из ностальгических соображений, так как жить все же было удобнее ближе к центру. Забегали лишь изредка – занести деньги за аренду, забрать очередную коробку моих вещей и проверить почту. А с сегодняшнего дня поводов для визита точно должно было стать больше. Не могла же я, в конце концов, оставить старого друга одного.
– Еще как можешь, – фыркнул Эжен, передавая наполненный бокал засмущавшейся Эдит, после того, как я пообещала, что буду бывать у него пару раз в неделю. – На что ты мне тут нужна, Арлетт? Думаешь, я настолько стар и немощен, что за мной надо выносить утку? Не дождешься! Я еще твоих тьердовых внуков успею понянчить, вот увидишь. Кому-то же надо убедиться, что они не пойдут в породу Леконтов?
– Всецело на вас полагаемся, – хохотнул Адриан, приобнимая меня за талию. – Главное, не учите их выплевывать лекарства и бросаться с кулаками на врачей.
Эжен польщено фыркнул.
– Увидим, увидим.
– Я бы на вашем месте не доверяла ему детей, – откликнулась Роз, разливавшая напитки. – Мало ли.
– Хочешь сказать, из тебя нянька получится лучше? – не остался в долгу Эжен.
– Ну конечно. Вот увидишь.
Я спрятала смешок за бокалом. Наблюдать за оживленным спором о воспитании детей между старым журналистом и хозяйкой борделя было забавно. Но главное, что оба выглядели довольными и, кажется, искренне наслаждались перепалкой. Роз сбросила маску жесткой и циничной хозяйки ночных бабочек, а Эжен, много лет проведший в стенах пансиона для душевнобольных, постепенно возвращался к обычной жизни.
Это ли не прекрасно?
От темы не существующих пока детей мы плавно перешли к обсуждению моей новой должности кризисного психолога при клинике Сен-Лис, а оттуда – к путешествиям и планам. А когда больше половины бутылок на столе опустели, Адриан наконец подключил патефон.
Зашуршала игла.
«Нет. Столько лет, – взвыла пластинка знакомым голосом. – Мне не о чем сожалеть».
Скрестив на груди руки, я прожгла взглядом Риана, тут же изобразившего святую невинность.
– Что, другой не нашлось?
– А чем тебе эта не угодила? Не нравится песня?
Я закатила глаза. Эдит тихо засмеялась. А Риан продолжил дразнить меня, шутливо потершись щекой о плечо.
– Неужели ты, Кайя Арлетт, в отличие от исполнительницы, о чем-то жалеешь? Наша компания не нравится? Надоело жить в квартире с видом на Элизиум? Или, может, ты предпочла бы другого эльмара?
Ох…
Конечно, о некоторых вещах я жалела. Жалела, что Дель нет рядом, а ее призрак пропал после гибели Сандрин. Жалела, что не успела проститься с матерью Адриана. Жалела о выпитых жизнях и четырех поколениях Леконтов, бесславно загубленных Альтерианом. Но точно не о том, что было здесь и сейчас.
Добрые друзья и соседи – Розетт, Эдит и Эжен, офицер Жакко, мадам Клод с присмиревшим пуделем Жоржем, братья, на один день отложившие свои склоки ради приятного вечера. Любимая работа. И, конечно же, Адриан, без которого я уже не представляла собственной жизни.
Насмешливый, дерзкий, порывистый и совершенно невероятный в постели. До невозможности любимый.
Так что ответ был ясен.
– Нет, – повторила я за певицей. – Разве что только о том, что мы с тобой пока так и не съездили на тропические острова, как ты обещал.
– О-о-о, – глаза Риана хитро заблестели. – Ушам не верю! Неужели ты все-таки вспомнила, что до сих пор не дала ответа на предложение? Господа, – повысил голос эльмар, – сегодня у нас есть еще один повод для праздника. Кайя Арлетт дождалась, пока я унаследую все состояние Леконтов, и наконец-то посчитала целесообразным сказать мне «да»!
– Да, – подтвердила я. – Полное и безоговорочное.
Комната взорвалась улюлюканьем и свистом. Зазвенели бокалы, послышались поздравления и тосты.
– Нужно запечатлеть этот момент, – перекрикивая гостей, постановил Риан. – Как насчет группового фото?
– Без проблем.
Сняв с крючка входной двери сумочку, я вытащила камеру, подаренную накануне младшим Леконтом. Гости собрались в центре комнаты. Риан руководил процессом.
– Кучнее, кучнее, а то не поместимся в кадр. Жоржик, не лижи мне лицо! Вот так. А теперь улыбнулись. Три, два один…
Я навела фокус объектива на замерших передо мной людей.
Щелк.
