– Come tiptoe through the tulips with me…* * *
– Сюрприз, – сказала Фидель, замирая в проходе.
Рукав платья был задран, и из свежей раны капала кровь.
Мирра уставилась на нее так, будто увидела привидение. Палец на автомате нажал отбой на рации, связывающей ее с Винсентом.
Мать и Дева встретились спустя много лет. Как и раньше, стояли они друг перед другом, словно ничего не изменилось.
– Помнишь, что я сказала тебе, когда ты поймала меня при первой попытке побега и сломала мне руку? – Фидель сделала шаг вперед, слегка улыбаясь, но в этой улыбке не было ни веселья, ни даже иронии. – Я сказала, что однажды займу твое место, буду стоять там, где стоишь ты. И вот я здесь, в твоей крепости.
Она ступала бесшумно и грациозно, а следом стелился кровавый шлейф. Подошвы ее обуви едва касались пола. Будто под ней колыхалось поле тюльпанов, и на цыпочках она кралась по ним к самой луне… которой была Мирра. На нее надвигалась тьма.
Нервно усмехнувшись, Василакис переключила рацию в новый режим:
– Всем сотрудникам нижних уровней: код «семь-два-три». Повторяю.
– Никто тебе не ответит, – наморщила нос Фидель. – Они все мертвы.
Мирра застыла как вкопанная, а ее ученица развела руками:
– А как бы я, по-твоему, сюда вошла, а?
* * *
Троица выбралась наверх и оказалась в том самом коридоре, где Мирра убила Винсента. Красные лампы слабо освещали каменные стены, горевшие странными знаками.
Саид почувствовал непритворный ужас, потому что место походило на ритуальный склеп. Эти проходы он видел на прыгающей видеозаписи, которую принес с собой Нико. Еще тогда он понял, что не хотел бы оказаться в этом месте по своей воле.
Низкие потолки давили, а от красного света усиливалось ощущение тревоги. А потом они услышали это.
Нико среагировал быстрее и закрыл уши.
Саид чуть не оглох. Ему показалась, что взвыла пожарная сирена, но в ней дрожали хриплые гортанные колебания. Такие звуки может издавать только живое существо – но никто на свете не кричит так!
Из ушей потекла кровь, и началось сильное головокружение.
Одна Фидель выглядела спокойно и буднично.
– Скоро привыкнешь, – бросила она ему. – Вначале всегда стремно.
– Это и есть крик Королевы? – растерянно спросил он.
– Я понимаю, что вы ждали «Маленькую ночную серенаду» Моцарта. Но такова правда: сказочные создания не умеют кричать красиво.
Вскоре они оказались у двери той самой камеры. Фидель порывисто припала к холодному металлу всем телом. Прикрыв веки, она вслушивалась в нечто на той стороне. В ее движениях читалось безудержное стремление просочиться на ту сторону.
